– Приуэт, – дружелюбно поздоровался я, подходя к своим брошенным на песок шлепкам и футболке. Полотенца у меня не было, так что встряхнулся и, взъерошив волосы, начал ладонями капли воды с тела сгонять.

– Привет, – ответила мне красноволосая, открыто улыбнувшись, а вот ее подруга буркнула что-то и на меня даже не посмотрела. Ну и ладно, я и здоровался только из вежливости.

Поосматривавшись немного на пляже, Вику так и не заметил. Когда, закинув футболку на мокрое плечо, шел мимо столов с банкетом, девушки по-прежнему видно не было. Ну и ладно, не судьба, значит. К тому же завтра вставать рано – рассвет на Обском море есть желание встретить. Обидно будет без этого домой улетать, мало ли как оно сложится.

«Если вообще улечу отсюда» – мелькнула неприятная мыслишка, но попытался ее сразу отогнать.

17 июня, раннее утро

Нилов Вадим, база отдыха «Сосновка»

Проснулся за минуту до звонка будильника. У меня всегда так – если что-то важное впереди, вовремя просыпаюсь, практически минута в минуту. Так что будильник почти и не слышу никогда – заранее отключаю.

Быстро приняв душ, легко оделся и, взяв с собой только телефон, направился на выход. До рассвета оставалось минут двадцать, судя по почерпнутой вчера информации во Всемирной паутине.

Когда вышел из коттеджа и пошагал по мощенной брусчаткой тропинке, услышал хорошо различимые в ночной тиши голоса.

– Сильны, сильны, – протянул я с гримасой, поняв, что это некоторые блогеры еще не разошлись. Подойдя ближе к деревянной лестнице, разглядел столы с объедками и нескольких человек возле них.

На дальнем от меня краю расположились несколько парней, пьяными голосами политику партии обсуждая. За ближним столом сидела молоденькая девчонка, та самая худышка с золотистыми волосами и черными бровями. Рядом с ней стоял молодой человек в состоянии приличного подпития, пытаясь держаться прямо. Оба вперились стеклянными взглядами в пространство, вот только девушка смотрела куда-то вдаль, а парень на нее. Судя по выражению его лица, беседа явно зашла в тупик, а попытка перевести общение в иную плоскость наверняка была недавно отринута.

– Э! Ты там че за хер?! – вдруг раздалось позади меня.

Я, как шел, так и шел, только глаза скосил чуть в сторону – один из сидящих в дальнем конце стола даже приподнялся.

– Стой, епта! – протянуто-пьяно раздалось вслед, но я и не думал останавливаться – спокойно спускался по лестнице. Позади послышались голоса, возня – видимо, желающий поговорить коммандос – а это был он – порывался встать и догнать меня.

– Что за хер по полю скачет… может, дать ему по щщам? Как бы нам по щщам не дали, может, спрячемся вон там? – усмехнулся я, гася легкую нервную дрожь перед возможными разборками. Но никто за мной не пошел, хотя бубнящие успокаивающие голоса еще раздавались некоторое время.

Хм, чувствую, не поздоровится товарищу, если не на такого пацифиста, вроде меня, начнет выеживаться.

Стряхнув накатившее напряжение, я оглянулся еще раз, убеждаясь, что никто меня догнать не пытается.

Пройдя немного вдоль берега, приметил поодаль большую высохшую корягу и направился к ней. Большое и высушенное от времени бревно живописно расположилось на песке, выпростав изломанные сучья по сторонам. Где-то посерединке коряги я и устроился в ожидании рассвета. Ушел я от деревянной лестницы и застолья метров за двести, но гомон голосов еще был слышен.

Черт, поморщился я, встретил рассвет, называется. Но кто же знал, что эти товарищи до раннего утра гужбанить будут? К счастью, голоса понемногу смолкали, и вскоре наступила тишина – ушли, скорее всего. И хорошо.

Вздохнув с облегчением, я поерзал, устраиваясь поудобнее; попытался ни о чем не думать. Не получалось, но мысли уже потекли вяло, не зацикливаясь ни на чем. Взгляд медленно скользил по размытой молочной рассветной дымке на горизонте, по бесконечной глади воды, по прижатому ночным дождиком песку.

Незнакомый звук вклинился в сознание. Прислушавшись, понял, что где-то поодаль равномерные щелчки раздаются. Извернулся и увидел вдалеке фигуру полусогнутую, будто короткими перебежками по пляжу передвигающуюся.

Щелк, щелк. Щелк. Щелк-щелк-щелк – периодически работал фотоаппарат, будто одиночными выстрелами отсекая. Я присмотрелся и невольно улыбнулся – Вика на фотоохоту вышла. Наверное, поэтому ее вечером за столом уже не было – тоже пораньше спать легла.

Фотографируя красивую панораму зарождающегося рассвета, девушка понемногу приближалась ко мне. Шла она с остановками и зигзагами – то к самой кромке воды подойдет, то отойдет к отвесному краю обрыва и оттуда пощелкает. «Блин, это ладно нафотографировать столько, – подумал я, – но ведь потом и фотографии надо разобрать!»

Меня Вика не видела – на коряге было много изломанных веток, бессильно тянущихся к небу, и, не присматриваясь, человека среди них заметить сложно. Я же любовался девушкой – одета она легко: майка и коротенькие шорты, – поэтому наблюдать за ней одно удовольствие. Сейчас Вика была без очков и совершенно не похожа на ту строгую девушку как с картинки, какой я ее в первый раз в аэропорту увидел.

Вдруг она замерла, даже перестав щелкать фотоаппаратом, и прислушалась. В этот момент и я услышал приближающийся рокот мотора.

Переведя взгляд на воду, заметил вдалеке черную точку. Постепенно та росла в размерах, и вскоре стало понятно, что приближается небольшая моторная лодка. Металлическая, плоскодонная, с невысоким стеклом, как у машины кабриолета. В лодке находилось несколько человек. Один из них стоял у руля, остальные сидели, всматриваясь в берег.

«Щелк, щелк. Щелк-щелк-щелк», – послышались опять звуки поодаль. Обернувшись, я увидел, как Вика, присев, фотографирует приближающийся катер.

«Нет, красиво, конечно, – подумал я, – на фоне разгорающегося рассвета одинокая лодка, но вот не будут ли против пассажиры?»

На моторке между тем уже заглушили мотор, и в наступившей легкой утренней тишине был хорошо слышен плеск небольших волн от бортов. Скрипнул песок под узким форштевнем, и тут же взметнулись брызги – три человека выпрыгнули из катера, помогая выбраться четвертому.

Щелк, щелк. Щелк.

«Блин, да что она делает?» – даже перекосило меня. Выпрыгнувшие из лодки люди на обычных рыбаков не походили совсем: короткостриженые парни, двое, помогавшие раненому, в горках, а последний похож на деревенского стилягу. Чуть тянущаяся речь у всех, немного дерганые движения. Быстро переговорив с оставшимся рулевым, не похожим на остальных пожилым мужиком, парень в спортивных штанах оттолкнул лодку, и вскоре мотор вновь трещоткой заработал, унося суденышко вдаль.

Двое выпрыгнувших на берег уже помогали раненому, уводя его по песку в сторону. А тот самый «деревенский», в пиджаке и трениках, двинулся к Вике. Девушка уже поняла, что происходит что-то неладное, и выпрямилась, невольно отступая назад. Выругавшись, я поднялся на ноги и сам быстро зашагал в ту сторону. Вика дернулась было, увидев меня, но быстро узнала и даже сделала шаг навстречу.