уводила! — бурчу я, подустав от Леркиных выпадов. — Этот Лапин сам предложил встретиться!

— Лапин? — Артём изумленно приподнимает брови. — Это сынок мэра, что ли?

— Ну да.

— Ой, Лерон, как же ты это переживешь? Такую лакомую добычу упустила! — издевается он, похлопывая нахохлившуюся Грановскую по плечу. — Ну, где твой локоть? Где? Давай вместе попробуем укусить?

Он шутливо хватает Лерку за руку и тянется зубами к ее локтю. Очевидно, парня крайне забавляет наша чисто женская драма.

— Отстань, Соколов! — подруга дергается в сторону и вновь обиженно скрещивает руки на груди. — Достал угорать!

— А как тут не угорать? — хохочет он. — Высосали проблему из пальца и раскисли. Ну подумаешь, запал пацан на Ваську? Че такого-то? Все равно она его отошьет!

— А ты откуда знаешь? — настает мой черед округлять глаза.

То, с каким всезнанием Соколов рассуждает о моей личной жизни, вызываем, по крайней мере, недоумение.

— Ну, — Тёма заминается, — я думал, тупые папенькины сынки не в твоем вкусе?

— С чего ты взял, что он тупой?

— Слушай, его вытурили из частной школы. А частные школы в принципе созданы для того, чтобы терпеть загоны зажравшихся отпрысков элиты. Если задержаться там ему не помогли даже папашкины связи, то он явно умом не блещет.

— Как ты лихо вешаешь ярлыки на людей! — негодую я.

— Это всего лишь мое мнение, — Соколов неопределенно поводит плечами, а затем, немного помолчав, добавляет. — Так что, выходит, Лера права, и этот петушок тебе правда нравится?

В его вопросе звучит плохо замаскированный вызов. Будто я не имею права кому-то симпатизировать. Будто я до старости должна ходить у него в подружках и избегать других парней как огня.

— Может, и нравится! Тебе какое дело?

Не знаю, зачем я это говорю. Ведь на самом деле Лапин, будь он неладен, не вызывает во мне абсолютно никаких чувств. Наверное, я просто хочу немного позлить друга. В конце концов, сам Соколов в общении с противоположным полом нисколько себя не ограничивает.

— Ах, значит, так?! — взвизгивает притихшая Лерка. — Выходит, ты специально это все подстроила? Охмурила его своими феромонами, а сама невинной овечкой прикидываешься?

— Что за чушь?! — завожусь. — Я бы к нему вообще не подошла, если бы ты не попросила!

— Вот и не подходила бы лучше! — Грановская оттрюнивает нижнюю губу, а затем обращается к Соколову. — Тём, ты домой?

— Да, погнали, — отвечает он, демонстративно глядя мимо меня.

Они вдвоем устремляются к лестничному пролету.

— Ну зашибись! — закатив глаза, бросаю им вслед. — То есть меня вы с собой не зовете?

— А ты Демиду позвони, — едко бросает Грановская через плечо. — Может, он тебя до дома проводит.

***

Ссора с друзьями весь вечер не идет у меня из головы. Даже мамин беззаботный треп не отвлекает. Она самозабвенно рассуждает о бабочках-вампирах, репортаж про которых посмотрела вчера вечером, а я лишь изредка и, вероятно, невпопад вставляю свое безэмоциональное «угу».

Ну как я могла повздорить с Темой и Лерой из-за такой ерунды? Ведь мне на этого Лапина плевать с высокой колокольни! Да даже если бы он не нравился Грановской, я бы все равно не стала с ним сближаться. Во-первых, брюнеты не моем вкусе — я больше по блондинам и рыжим сохну. Во-вторых, странный он какой-то: хамит учителям, на одноклассников свысока смотрит. Одним словом, зазнайка.

Закрывшись в своей комнате, я изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на выполнении домашнего задания по физике, когда мой мобильник оживает и на его экране высвечивается незнакомый номер.

Задницей чую, Лапин звонит.

Эх, и как я только умудрилась так вляпаться?

— Ало, — отвечаю, съежившись.

По-хорошему надо было вообще не брать трубку, но воспитание, черт бы его побрал, не дает мне возможности в наглую игнорировать людей.

— Привет, Василиса, — раздается в динамике. — Увидимся?

— Знаешь, я думаю, сегодня не получится, — сжав волю в кулак, выпаливаю я. — Да и вообще, наверное, не получится…

— А как же установившаяся между нами связь и все такое? — иронизирует Демид, ничуть не смутившись моим отказом.

— Ну… Связь можно поддерживать, и просто общаясь в школе, — блею я.

— Все с тобой ясно, — многозначительно фыркает он. — Подружка, походу, слилась, а гулять со мной наедине ты очкуешь.

— Нет, ничего подобного! — восклицаю я, хотя на самом деле он, разумеется, прав: еще как очкую. — Просто… Просто домашки так много задали. Да и мама попросила ей с уборкой помочь…

Знаю-знаю, флиртую я плохо, а лгу еще хуже. Но что поделать? Оригинальность в последнее время — не мой конек.

— Ну-ну, — тон Лапина красноречиво говорит о том, что он ни на секунду мне не поверил. — Удачи с уборкой, Василиса. В школе увидимся.

Глава 13

Учебное утро начинается странно. Захожу в школьный холл на первом этаже, и моему взору тотчас предстает непривычное зрелище: привалившись спиной к небольшой колонне, Соколов стоит напротив мило улыбающейся Грановской и игриво теребит край ее невозможно короткой юбки. Расстояние между ребятами непростительно маленькое, а язык их движений кажется каким-то… Чересчур интимным, что ли.

Слегка шокированная увиденным я пристраиваюсь у стенда с расписанием и принимаюсь украдкой наблюдать за друзьями. Они говорят на пониженных тонах и, не стесняясь, касаются друг друга. Лерка время от времени прикладывает ладонь к Тёмкиной груди, а тот, в свою очередь, продолжает жамкать клетчатую юбку и как бы невзначай задевает пальцами ее бедро.

Что здесь, черт возьми, происходит? Почему эти двое, обычно общающиеся как кошка с собакой, так внезапно поладили? И не просто поладили, а прямо-так заговорили друг с другом на трогательном языке голубиного воркования?

Ничего не понимая и окончательно запутавшись в собственных противоречивых предположениях, я выползаю из импровизированного укрытия и направляюсь прямиком к друзьям. Уж лучше узнать у них все напрямую, чем строить сводящие с ума догадки.

— Привет! — произношу звонко, чтобы привлечь к себе внимание.

Если честно, я ожидала, что при звуках моего голоса эти двое, как минимум, отцепятся друг от друга, а, как максимум, шарахнутся в разные стороны. Но Артём и Лера продолжают невозмутимо стоять рядом, неторопливо повернув ко мне головы.

— Привет, малая, — отзывается Соколов, окидывая меня прохладным взглядом. — Ну как прошла свиданка с сынком мэра?

— Я не ходила, — огрызаюсь я, гипнотизируя его ладонь, расположенную на ткани Леркиной юбки.

И чего он к ней прицепился? Будто на клей супер-момент посадили! Никак оторваться не может!

— Что так? — с наигранным расстройством интересуется он. — Мальчик не позвонил?

— Позвонил! А я ему отказала! — рычу я, с вызовом глядя на Грановскую.

Лерка поджимает губы и легонько поводит плечиком, дескать,