– Какой там заряд? – поинтересовался я.

– Гексоген в смеси с парафином и цезерином. Порохового или просто тротилового не хватает для бесствольного разгона дрона[14]. – Лейтенант со щелчком захлопнул на гильзе замок и приготовился дернуть за шнур. – Уши закройте, рот откройте. Поехали…

Закрывать ладонями уши всем нам мешали шлемы, но рты мы все дружно раскрыли, чтобы звуковая волна, войдя в уши, не задержалась в голове. Но, к моему разочарованию, выстрел не был таким мощным, чтобы стоило снимать шлем и затыкать уши. Танковая пушка стреляет примерно так же. Миномет несравненно громче, там закрывать уши обязательно или следует использовать беруши. Для необстрелянных бойцов группы технической поддержки выстрел мог показаться спустившимся на землю громом. Я же и солдаты моего взвода отнеслись к этому звуку спокойно. Он даже не помешал мне отследить момент, когда дрон срывается с катапульты и устремляется в небо. При этом я понимал, что вижу не столько сам дрон, сколько след от него, потому что скорость в начальной фазе полета была высокая, и даже планер «беспилотника» не снижал ее.

Мой «планшетник» подал звуковой и световой сигналы, и на мониторе высветилась программа управления камерами. Электроника сработала безупречно. Изображение, правда, существенно отличалось от привычной карты и, скорее, напоминало карту спутниковую. Но я давно привык работать со спутниковыми картами, поэтому все прекрасно разбирал, хотя спутниковые карты нам в рейд выдаются одновременно с привычными топографическими, и иногда их приходится совмещать.

Рядовой Стукалов с новым пультом, уже большим, обладающим собственным монитором и подвешенным за ремень на шее, наподобие моего «планшетника», подошел ко мне. Он напоминал коробейника с русского базара. Наверное, и я со своим гаджетом со стороны выглядел так же забавно.

– Товарищ старший лейтенант, для упрощения полета требуется проложить маршрут. У «беспилотника» собственный компьютер, и он будет лететь там, куда мы его пошлем. Если потребуется внести в маршрут изменения, это делается одним нажатием клавиши «Esc». Старое задание будет отменено.

– Давай займемся маршрутом. А как это сделать?

– Очень просто, – шагнул ко мне Хачатуров. – «Стилусом» или пальцем обозначаются на карте точки, которые сами между собой последовательно соединятся. Вот и весь маршрут.

Я попробовал. Точки сразу соединялись, стоило за первой обозначить вторую. Маршрут я проложил, заглянул в монитор пульта Стукалова. Там проложенный на моем «планшетнике» маршрут тоже обозначился.

– Приступай! – дал команду лейтенант.

Стукалов с удовольствием нажал большую зеленую кнопку на панели управления пультом. Нам внизу не было слышно, как взревел двигатель «беспилотника», но он должен был взреветь, поскольку изображение по монитору поплыло стремительно – это значило, что дрон двигался достаточно быстро, возможно, даже в режиме форсажа, хотя я не просил лететь на предельных скоростях.

Первая часть полета проходила почти по прямой линии – вдоль горной гряды, куда и должна была идти группа ликвидаторов ФСБ. Наверное, это направление я выбрал подспудно потому, что возвращаться к пройденным поворотам в ущелья хотелось меньше всего, и я надеялся, что полковник Сомов со своими людьми все же пойдет вперед. В крайнем случае, если первая часть полета результата не даст, «беспилотник» можно будет направить в другую сторону. Полетного «потолка», чтобы пролететь над местными горами, ему хватит, как и любому «беспилотнику». И опасаться, что дрон где-то столкнется со скалами, не приходилось. Лейтенант Хачатуров предупредил меня, что у этого «беспилотника» повышенная маневренность, и он создавался специально для полетов в горах, то есть мог при необходимости и внутри ущелья пролететь. Тогда включались дополнительная камера и лазерный дальномер, что сокращало общее время полета. Но пока такой необходимости не было. Осталось только ждать результата и следить за местностью в монитор.

Однако долго ждать не пришлось.

– Товарищ старший лейтенант, мы уже пересекли административную границу с Чечней, – доложил рядовой Стукалов.

– Мы? – удивился я, зная, что до административной границы двух соседствующих республик еще несколько часов быстрого марша.

– «Беспилотник» то есть…

– Возвращай.

– Тем же маршрутом?

– Группа не могла идти в стороне.

– Они могли свернуть в одно из четырех ущелий по пути.

– Далеко углубиться они не успели бы. Но давай, на всякий случай, пролетим над горами…

– Внесите изменения в маршрут. Это будет не новым маршрутом, а просто продолжением старого. Все точно так же…

Мой палец сначала нашел точку, где находился наш «беспилотник», потом стал ставить новые точки, причем я умышленно задавал крутые углы, чтобы определить способность дрона к резким поворотам. Лейтенант Хачатуров наблюдал за мной, глядя в монитор «планшетника».

– Не слишком круто обозначаю повороты? – поинтересовался я. – Сможет он при своей скорости повернуть?

– У него бортовой компьютер весь маршрут подсчитает, и, где следует, он сам сбросит скорость. А виражи будет выписывать за счет разницы высот.

Сидя на земле, я стал смотреть в монитор. Потом устал сидеть в такой позе и просто лег на живот, подставив кисти рук под подбородок.

Вскоре мой «планшетник» подал сигнал, но я ничего на земле не увидел.

– Что он? – не понял я.

– «Беспилотник», – внимательно всматриваясь в свой монитор, скороговоркой сообщил Стукалов.

Я уже понял, что он говорит о каком-то постороннем «беспилотнике», но я такого не видел, и потому переспросил:

– Что – «беспилотник»?

– Переключите камеру. В любой режим.

Я переключил в инфракрасный режим. И сразу увидел. Над входом в одно из ущелий зависло что-то, излучающее тепло.

– Вижу. И что это?

– «Беспилотник» вертолетного типа с шестью двигателями, – ответил за рядового лейтенант Хачатуров, вглядываясь в мой «планшетник». – У нас такого нет. У взвода охраны следственной бригады тоже. У них вообще никакого нет. Значит, здесь кто-то посторонний летает.

– Дистанция полета у такого дрона? – сразу среагировал я.

– Меньше, чем у наших. Шесть винтов, шесть двигателей. Требуют шести аккумуляторов. Это дополнительный вес.

– А могут быть с бензиновыми двигателями?

– В принципе, бывают на жидком топливе, но от них облако выхлопа идет. Мы бы в инфракрасном режиме это облако сразу увидели.

– Но там не может никого быть! – уверенно заявил я.

– Если есть «беспилотник», есть и кто-то, кто его запустил. «Беспилотник» вертолетного типа, следовательно, дистанция не должна быть большой. Могу предположить, что он запущен со стороны равнины. Нам нужно расширить поиск. Стукалов! Набирай высоту! Чтобы охват был максимальным. Разреши, командир?