— О чём это может говорить? — настораживаюсь я, и под ложечкой у меня начинает неприятно сосать.

— Не знаю. Первый раз с такой ситуацией сталкиваюсь. Или этот Шауль очень серьёзно засекречен какой-нибудь правительственной службой, или он попросту не гражданин Израиля, сведений о котором в официальных источниках быть не может.

— И что нам теперь делать?

— Последний вариант: попробуем сунуться в базу Министерства Обороны.

— А получится? Туда наверняка допуск нужен…

— У меня не получается? — хмыкает Ави и снова погружается в компьютер.

Но и здесь его ждала неудача.

— Войти-то в базу я смог, — объясняет он мне, — но дальше начинается интересная штука. Компьютер не пишет, что такого человека в базе не существует, но чтобы пройти дальше, на следующий уровень, требуется очередной пароль, притом такой, что взломать мне уже не по силам. Да и пробовать не хочу, потому что меня в ту же секунду вычислят, и что будет дальше, можно только догадываться. С военными шутки плохи…

— Вот оно как, — разочарованно тяну я и чувствую, как ниточка, за которую я так неожиданно ухватился, становится всё тоньше и готова оборваться.

— Может, сделать проще, — предлагает Ави, — у нас есть его электронная почта, значит, мы можем написать ему письмо от имени какого-то придуманного персонажа и договориться о встрече. Как?

— Я думал об этом варианте, но письмо от незнакомого человека может его насторожить, и он заляжет на дно ещё глубже. Первый же его вопрос, если он даже захочет откликнуться: откуда у вас адрес моей почты? Что мы ответим? Импровизация тут явно не прокатит. Если сослаться на Лифшица или Адари, с которыми он стопроцентно общался, то нам вовсе не известно, как он к этому отнесётся. Может, просто послать…

Тут как нельзя кстати появляется Штрудель, который тащит всем по стаканчику с крепким горячим кофе и булочкой.

— Отчего, друзья, у вас такие кислые физиономии? — радостно трубит он. — Компьютеры накрылись? Виндовс полетел? Начальство злобствует?

— Без тебя работа не ладится! — огрызаюсь и ехидно замечаю: — А где ты, между прочим, всё утро болтался?

— Понимаешь, шеф, — хохочет Лёха, — армейских друзей встретил. Иду по коридору, а меня окликают. Пригляделся, а это двое ребят из моего взвода…

— Ты же в российской армии служил.

— А я и здесь уже успел. Сам в боевые части напросился, и даже повоевал… Так вот, им нужны были какое-то справки, но очередь неимоверная. Пришлось помочь…

— Стоп! — неожиданно вопит Ави. — Вспомнил, откуда мне это имя знакомо! Мы с Шаулем вместе служили в авиации! Только я компьютерщиком, а он техником — обслуживал самолёты.

— Ну-ка, ну-ка… — Я подсаживаюсь к нему поближе, не обращая внимания на Штруделя.

— Три года на одной военной базе прослужили. Одновременно с ним на третий год службы в университет поступали, только я на компьютерный факультет, а он на аэрокосмический…

— Ого, — булькнул из-за спины Лёха, — я теперь понял, куда он людей девает: в космос отправляет, на Марс или на какую-нибудь Альфа Центавра!

— Может, заткнёшься? — обрываю его.

— Парень был как парень. Как и все мы в то время, — продолжает вспоминать Ави. — А больше и сказать нечего…

— Может у тебя сохранились армейские фотографии с ним и его координаты?

— Конечно, сохранились, только дома.

— Погнали за ними к тебе домой, — предлагает Лёха, — одна нога здесь, другая там.

— Меня ж начальство со свету сживёт, если на месте не обнаружит. Вдруг что-нибудь срочное потребуется.

— Говорю ж тебе, мы это мигом оформим, — тянет его за рукав Лёха. — А если что, так тебя Даниэль прикроет — ему сегодня всё разрешено!

— Ну, смотрите, — грозит Ави, — если возникнут проблемы, свалю всё на вас!

— Капитана Дрора сегодня всё равно весь день не будет.

— Да тут и без него начальников хватает…

Пока Штрудель с Ави нет, я отправляюсь за отведённый мне стол в кабинете, где сегодня Винтерман тоскливо раскладывает пасьянс на своём компьютере, и решаю просмотреть сайты, на которые заходил доктор Лифшиц.

Обрадованный неожиданно свалившейся ему на голову компанией в моём лице Винтерман что-то спрашивает меня, но я слушаю невнимательно и отвечаю невпопад. Так что скоро он от меня отстаёт. Чувствую, ему очень интересно узнать, чем я сейчас так увлечён, но он помнит приказ Дрора и потому сильно не докучает.

Буквально с самой первой ссылки, которую я открыл, меня начинает колотить непонятная дрожь, и я жадно углубляюсь в чтение, а потом и вовсе распечатываю себе текст на бумаге.

А написано там следующее.

…Археологические находки

В археологических экспедициях, при раскопках древних строений и захоронений, по некоторым сведениям, часто обнаруживаются предметы, которые не могли быть произведены во время, в которое эти строения и захоронения возводились. Исследования некоторых находок показывают, что возраст вещей соответствует возрасту раскопанных поселений и гробниц, а некоторые обнаружены в геологических слоях, которые относятся к тому времени, в котором даже не успел появиться на свет первый человек. Научно не доказано, что эти предметы принадлежали путешественникам во времени. Но и обратных доказательств так же не существует. Тем не менее, все эти случаи могут быть лишь рекламными трюками и газетными «утками». Ситуация напоминает финальную сцену из фильма «31 июня», когда герои в нашем времени видят среди экспонатов замка-музея Перадор магнитофон, о котором им рассказывают, что он неизвестно как попал в прошлое (при этом главный герой предполагает, что, скорее всего, магнитофон забыл в музее кто-то из посетителей).

Вот некоторые примеры подобных находок:

— В Китае были обнаружены современные швейцарские часы в китайском захоронении, возраст которого — не меньше 400 лет. Захоронение до нашего времени не вскрывалось. Часы, скорее всего, женские, были в таком виде, как будто бы провели под землей несколько сотен лет. Часы были в абсолютно нерабочем состоянии. Внутри браслета выгравировано название швейцарской фирмы Swiss.

— В 1880-х годах в США во время бурения скважины обнаружили предмет из металла, который имел искусственного происхождения. Возраст находки был определён как 400 тысяч лет. Предмет представлял собой монету из неизвестного сплава, на обеих сторонах были изображены иероглифы, не поддающиеся расшифровке. Исходя из факта, что человек современного типа появился на Земле около 100 тысяч лет назад, находка не может быть признана рядовой.

— В середине XIX века в США в куске угля была обнаружена намертво спаянная с породой цепочка из чистого золота. Возраст этого украшения был определён в несколько миллионов лет (хотя в то время на планете жили динозавры, а до появления человека оставались миллионы лет).