благодаря личному присутствию, но и благодаря единодушию, благодаря молитвам друг о друге, благодаря взаимной любви друг к другу, благодаря переписке и благодаря поучительным беседам203 — [подобными многообразными способами] и созидается дело единства по Богу. Всё это осуществлялось [мною] в прошлом, а ныне я, отсутствуя телом и не произнося устами живое научение, постоянно молюсь [о вас], и должная любовь по Богу постоянно озабочивает меня. Поэтому сегодня решил я побеседовать с вами с помощью этого [запечатлеваемого письменами] оглашения, побуждаемый [памятованием о] Рождении Господа по плоти, таинство которого начертывает для нас пути спасения и преподает нам наимудрейшие обетования относительно небесного жития, [побуждая нас к тому,] чтобы мы следовали Ему.

2. Единородный Сын Божий, рожденный от Отца без Матери, рождается от Матери без отца204, чтобы ты, оставив отца, мать и всю родню, прилепилась ко Христу205 и постоянно пела такой псалом: «Яко отец мой и мати моя остависта мя, Господь же восприят мя» (Пс. 26, 10).

3. Христос родился от Девы, сделал Деву Матерью, и Матерь осталась Девой (а то и другое — невероятно и превосходит закон человеческого [естества]), чтобы ты, отвратившись от брачного сожития и удалившись от мирского общения, соделала себя девой не только телом, но и духом; чтобы, действительно отстранив от себя плотские наслаждения, отвергла и душевные вожделения, [вторгающиеся в нас] посредством помыслов, не сочеталась с миром в помышлении [своем], но являлась очам монахиней как по телу, так и по душе, соблюдая обет подлинно монашеской жизни как по внешнему виду, так и по внутреннему устроению души206. Когда ты очищаешься от плотских деяний и страстных помыслов, то светлость девства восходит в тебе, и ты тотчас воспринимаешь в себе Слово Божие, не держа в сердце своем ничего другого, кроме попечения об отречении [от мира] и послушании, а также заботы об обоживающих заповедях и памяти о [данных тобою] в начале обетах. И таким образом ты, постоянно доверяющая себе и подчиняющаяся настоятельнице своей, именуешь себя матерью Христовой. Ведь когда ты в делах [своих] являешь повиновение ей и когда самими [этими] деяниями [своими] осуществляешь послушание, тогда ты делаешь телесным смысл добродетели207, рождая и выращивая его посредством деяний тела, а также с помощью внешнего являя внутреннее разумение заповедей, присущее твоей душе, и посредством [своего] образа [жития] делая зримым для людей то, что прежде было невидимым.

4. Христос родился в пещере208, чтобы ты, оставаясь в монастыре, в который [некогда] поступила, духовно возродилась через делание заповедей. Горячо желая того, чтобы [быть записанной в книге] на небесах (см. Евр. 12, 23), ты оставила всё на земле и изменила само имя, дабы стать чужой всем тем, которые стяжали имена [свои] на земной лад. Поэтому, не имея места, где можно было бы обрести [неземное] отдохновение, ты пришла в монастырь, словно в некую пещеру, и рождаешь здесь, с помощью деятельного отречения [от мира], смысл добродетели, забеременев [им] в душе через девственную мысль, чистую от [всякой] мирской похоти.

5. Христос был закутан в пеленки, научая и тебя любить простые рубища, в которые ты облекаешься209, и довольствоваться необходимыми монашескими одеждами, а не приобретать излишние одеяния и не искать разукрашенных и богатых облачений. Если же ты взыскуешь их, внимательно следишь за насыщенностью красок [у них], за густотой и мягкостью шерсти, за легкостью [их] нитей и тщательностью обработки ткани, а также усиленно хлопочешь, чтобы [одеяния твои] были сотканы из шелка, то лицемерны твои обеты. Ведь [ясно, что] не избежала ты мира, но только по видимости отказалась от него; изменив [только свой] внешний вид, ты еще больше прилепилась к этому миру, а поэтому ничем не отличаешься от распутниц. Следует довольствоваться священными одеждами и облачаться в простые рубища, чтобы изнеженность плоти, покрытой столь грубыми облачениями, была удалена от приятности, порождаемой осязанием, и от воспоминания о [прежних] наслаждениях. [Таким образом,] с помощью скромных одеяний ты слегка облегчишь бремя суетной славы и [обретешь] простоту отношения к одежде.

6. Христос был положен в ясли для бессловесных [животных]210, научая тебя мужественно переносить болтовню людей, терзающих тебя поношениями и ябедами, считать для себя отдыхом искушения и упреки, постигающие [тебя] из-за [стремления к] добродетели, не сражаться со злословящими, молчать и пренебрегать честью своей, чтобы люди, видя твое терпение пред лицом их оскорблений, сияющее подобно звезде, оставили мирское смешение, как некую Персию, направили стопы свои к жизни по Богу, достигли монастыря, словно Вифлеема, и возжелали стать подражателями твоей жизни. Ибо многие из мирских [людей], пораженные твоим достохвальным образом жизни и простотой жития, встанут на тот же самый и равный твоему путь отречения и принесут, как дар Богу, свои богатства; а многие из сподвижниц-монахинь, видя смиренность помышления твоего, а также терпение и стойкость в тягостных обстоятельствах, откажутся от лукавых привычек [своих], будут послушны воле твоей и принесут, словно дары, доверие, любовь и уважение. Духовно же окормляющие тебя211 будут удивляться всему: как делам твоим, которые они видят, так и словам, которые они слышат от тебя; и прославят они Бога, домостроительно устраивающего спасение человеков. Ибо [Господь] говорит: «Да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Мф. 5, 16)212.

7. Христос питается млеком, чтобы ты изучила [духовные] науки, просто изложенные в Евангелии213, и прочитала жития блаженных отцов, живущих в простоте; они поставят на якорь в тиши небесной гавани тебя, внимательно взирающую на сияние праведников и насыщающуюся горними созерцаниями, но дремотствующую по отношению к учениям мира [сего] и преходящей [земной] мудрости.

8. Христос убегает от Ирода, увещевая тебя избегать восстаний плоти. Он отправляется в Египет, повелевая тебе подвижническими трудами укрощать мятежи страстей и памятью о геенне прекращать разжигание плоти. И если лишениями сурового подвижничества ты смиришь плоть, а страхом [посмертных] наказаний отвергнешь «ветхого человека, истлевающего в обольстительных похотях» (Еф. 4, 22)214, то и ты услышишь [слова]: «иди в землю Израилеву» (Мф. 2,20), то есть [иди в землю] ума, зрящего Бога215. А после того, как умерщвлены уже помыслы сладострастия, ищущие [, как] убить младенчествующую по Христу и живущую во Христе душу, ты услышишь: «Если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное» (Мф. 18,3)216 и «Пустите детей… ибо таковых есть Царство Небесное» (Мф. 19,14)217. Ибо подлинно напряженное воздержание и постоянное памятование о вечном огне и прочих наказаниях бичуют помышление плоти, делают мертвым его