- Все готово? - спросил Барс у четверых мужчин, которые закрепляли на животных объемные сумки.

- Почти, - отчитался один из них.

- Хорошо, - кивнул Роан и вновь обратился к Ольге. - Так…как ты держишься в седле?

- Понятия не имею. Я еще ни разу не каталась на лошади, - сникла Ольга, с ужасом понимая, что учиться придется в ускоренном режиме.

- А все так хорошо начиналось, - разочарованно процедил Барс, зарываясь пальцами в волосы.

- Я могу попробовать, - уверенно заявила Ольга.

Еще не хватало, чтобы полукровка отказался от своего плана. А без его помощи вернуться домой не получится. Тем более, если Ольга потеряет свою ценность для Роана, он может от нее и избавиться. От жутких перспектив девушка так испугалась, что огромные жеребцы выглядели уже не так страшно.

- Хорошо, попробуй, - Роан подошел к одному из них и взял за повод.

- А…ладно… - глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, Ольга смело шагнула к коню.

- С другой стороны, - насмешливо поправил полукровка, когда она схватилась за седло.

- Раньше не мог сказать? - пробурчала девушка и осторожно обошла жеребца спереди под приглушенные смешки Барса. - Еще инструкции будут?

- Нет. Хочу посмотреть, как ты справишься с этим сама, - усмехнулся Роан и кивнул в сторону седла, подстегивая Ольгу.

Она недовольно фыркнула и опасливо покосилась на вороного красавца с густой длинной гривой и белой звездой во лбу. Тот нетерпеливо заржал и мотнул головой, стараясь вырвать повод из рук Барса.

- Как его зовут? - попятившись, спросила девушка.

- Анхель, - погладив коня по шее, ответил Роан. - Боишься?

- Боюсь, - не стала лукавить Ольга. - Но выбора у меня нет, так ведь? - с надеждой посмотрела на полукровку, но по его усмешке поняла, что надеяться ей не на что.

- В этом нет ничего сложного. Забирайся, - подмигнув, подбодрил ее он.

- Ага, конечно, - проворчала себе под нос Ольга и схватилась руками за седло.

Она судорожно вспоминала кадры из фильмов с темой скачек. Как там они седлали лошадей? Одну ногу в стремя. Подтянуться и закинуть вторую…

- Отлично смотришься!

- Еще одно слово, и я за себя не ручаюсь, - злобно прокряхтела Ольга, дрожащими от напряжения руками впившись в седло и изо всех сил стараясь не упасть.

Еще немного. Еще чуть-чуть. Последний рывок и, наконец, она смогла принять удобное положение и сесть в седло. Тяжело дыша, она бросила на Роана угрожающий взгляд.

- Я молчу-молчу, - вскинув руки ладонями вверх, воскликнул Барс и уже серьезно добавил: - Молодец.

Он ловко запрыгнул на второго коня. Так легко, словно всю жизнь только этим и занимался. Ольга почувствовала, как от стыда горят щеки. У нее, наверное, так никогда не получится.

- Ну что, проедемся? - делая вид, что не замечает ее состояния, предложил Роан.

- Конечно, - натянуто улыбнулась Оля, мертвой хваткой впившись в поводья.

- Так ты далеко не уедешь, - покачал головой Барс. - Возьмись так же, как я.

Оля быстро выполнила приказ и выжидающе уставилась на полукровку. Она испытывала дикий ужас, но перед Роаном храбрилась. Голова слегка кружилась, стоило ей посмотреть вниз, поэтому девушка не отводила глаз от своего учителя, выбрав его точкой равновесия.

- Ноги в стремена, - очередное требование. - И расслабься. Анхель чувствует твой страх и неуверенность.

Ольга молча повиновалась, но унять эмоции оказалось слишком сложно. Ведь Анхель живое существо. Непредсказуемое и опасное. Как его контролировать, когда можешь думать лишь о том, как бы не свалиться и не сломать шею?

- Хороший Анхель, - погладила она шею жеребца дрожащей рукой. - Ты же меня не скинешь, правда?

Конь в ответ мотнул головой, топая копытами, и весело заржал. А Ольга чуть сознание не потеряла, испугавшись, что тот сорвется с места и сбросит с себя нерадивую наездницу.

- Арс, подстрахуешь? - обратился Роан к одному из мужчин, которые отошли в сторону и с интересом наблюдали за разворачивающейся сценой.

- Да без проблем! - легко согласился долговязый блондин с ярко-бирюзовыми глазами. - Не бойся, Ассана, упасть тебе не дам, - подмигнул он Ольге и вышел вперед.

- Не называйте меня так, - нахмурилась девушка, сжав поводья со всей силы.

Это обращение напомнило о том, почему она здесь. Вызывало злость и ужас одновременно. Говорило о том, что и здесь к ней относятся, как к переходящему кубку. По сути, так и было. И как бы хорошо ни относился к ней Барс, он также преследовал личные цели. И еще неизвестно, что из сказанного новым знакомым было правдой. Ведь Роан мог поделиться лишь частью своих планов или вовсе соврать.

- Прошу прощения. Больше не буду, - виновато взглянув на Барса, поспешил исправиться Арс.

Роан не стал заострять на этом внимания, но Ольга заметила, как строго тот посмотрел на мужчину. Ему этот прокол явно не понравился. Барс быстро сменил тему, объясняя девушке, как заставить коня идти.

Они плавно двинулись вперед. Ольга схватилась за повод, не в силах справиться со страхом падения, и натянула его. Анхель недовольно фыркнул и встал, как вкопанный.

- Не тяни повод. Так ты приказываешь остановиться. Если страшно, то держишь за ручку на седле, - терпеливо пояснил Барс, остановив своего коня рядом.

Горе-наездница стыдливо прикусила губу, когда действительно обнаружила удобную деревянную ручку, приделанную к седлу. От испуга даже ее не заметила. Схватившись за нее, Оля медленно выдохнула, прикрыв глаза и призывая себя к спокойствию. Теперь падения ей не страшны, а значит и нечего строить из себя неженку. Не дожидаясь распоряжений, она осторожно ткнула Анхеля пятками в бока. Конь ленивой походкой двинулся вперед.

- Ты быстро учишься. Это хорошо, - отметил первые успехи Ольги Роан, жеребец которого степенно шагал рядом.

- Издеваешься? - со смешком она повернулась к собеседнику, чувствуя себя немного увереннее, чем минуту назад, но все равно опасаясь, что Анхель взбрыкнет.

- Ни капли. Я думал, что ты не справишься даже с этим. Считай, что ты меня удивила.

- А ты умеешь делать комплименты, - с легкой досадой в голосе, протянула Ольга.

С одной стороны ее похвалили, но с другой дали понять, что считают ее слабой. Это было немного неприятно, но вполне ожидаемо. Если в своем мире она могла