– Посмотрим, посмотрим, посмотрим, – по очереди произнесли рты этого демона и он протянул свою пухлую руку за кристаллом, чтобы потом отнести его в другую часть прилавка.

Из-под стойки он вытащил предмет, чем-то напомнивший мне весы. По крайней мере, у него было две чаши, которые крепились к центральному стержню и сейчас находились в равновесии. Положив кристалл в одну чашу, во вторую он стал подкидывать какие-то шарики, до тех пор, пока чаши не уравнялись по высоте.

На этом его манипуляции не закончились, и, достав из чаши кристалл, владелец лавки положил его на заранее подготовленный прямоугольный кусочек ткани и стал смотреть на него, поднося к своему глазу различные стеклышки, которые хоть и были по форме одинаковыми, но отличались цветами.

Спрашивать, что именно он делает – то же самое, что показать свою некомпетентность в данном вопросе, но все же мне было интересно, как он собирается таким образом понять, сколько энергии содержится в данном кристалле. Да я и не знал, какую ценность она имеет в мире демонов. Тот же Церби никогда не интересовался таким вопросом, так как все, что ему было нужно, – это добыча, а дела с другими демонами вели старшие, которые как раз умели торговаться.

– Интересный товар вы мне предоставили, – задумчиво протянул он, поглаживая подбородок после еще нескольких манипуляций с рядом предметов, назначение которых я даже угадать не мог. – Давайте так: вы скажите, что вам надо, а я скажу, хватит этого для того, чтобы оплатить заказ, или же на разницу предложу еще какой-нибудь товар, – предложил он.

Я переглянулся с Церби, но тот лишь махнул хвостами, предлагая мне решать данный вопрос. Ну что же…

– Нет, – коротко ответил я. – Я бы хотел получить энергов по стоимости этого товара, а затем уже делать заказ.

– Но может все же… – попытался убедить меня в обратном одноглазый, но ему хватило рыка Церби, чтобы поменять свои намерения. – Хорошо, сейчас я все посчитаю, – уже не так воодушевленно сказал он, начав доставать мешочки из-под прилавка.

В этом мире самым ценным ресурсом была магическая энергия, которая необходима демонам как для жизни (но тут по большей части хватало и естественного фона, иначе они бы все уже давно умерли), так и для их развития. Демоны сами по себе очень пластичные существа, так как в отличие от людей, где физическое преобладает над энергетическим, они все же не так сильно завязаны на своих телах и могут в некоторой степени их изменять, становясь сильнее энергетически. Именно поэтому Церби столько лет мог жить в облике небольшого шпица, хотя ему намного комфортнее в теле огромного волка.

Так как энергия могла накапливаться в первую очередь в живых существах, а уже потом в частных случаях в предметах, то вести торговлю ею было довольно проблематично. Поэтому в качестве меры обмена служили обработанные огненными демонами кристаллические пластинки – энерги, как их, не особо задумываясь, назвали сами демоны. Именно их получали в качестве платы и обмена, когда не было предмета с энергией внутри под рукой. Все же то же сердце какого-то демона держать в своей сумке довольно неудобно, а так такие торговцы, как вот этот трехротый, принимали все что угодно в качестве оплаты, чтобы потом на этом заработать еще больше.

В итоге передо мной скоро высилось четыре стопки по десять пластин. Много это или мало – мне было совершенно непонятно, но приходилось делать вид, что я все понимаю.

– Не жульничай, – с угрозой в голосе произнес я, благо маска несколько искажала голос и делала его немного свистящим и более грубым. – То, что я дал, стоит куда больше.

Это было лишь мое предположение, и по реакции торговца можно было бы определить, насколько я прав. Правильно поняв, к чему я веду, шаг вперед сделал Церби, отчего его когти со скрежетом прошлись по каменному полу.

– Еще никто не мог сказать, что я обм… – резко замолк демон, когда треххвостый волк громко щелкнул челюстью. Торговец побледнел, а его нижняя челюсть задрожала от страха. – А если я предложу вам забрать все, что вы хотите, бесплатно? – предложил он, и Церби сделал полшага назад, отчего демон облегченно выдохнул ртом на груди, начав улыбаться всеми тремя. – Конечно, помимо четырех тысяч энергов.

– Что, не хватает денег? – хмыкнул я, довольный произведенным эффектом и тем, что не ошибся в оценке этого челов… демона.

– Ну, как сказать, – замялся хозяин лавки, но Церби вновь показал свои клыки, и он уже более быстро продолжил: – У меня нет столько энергов, чтобы покрыть стоимость вашего товара. Я вообще не видел ни одного настолько небольшого, но вместительного предмета силы! – не выдержали нервы демона, и на последних словах он вскрикнул и тут же покрылся потом, скосив взгляд на Церби, а то вдруг ему это не понравится вплоть до впивания клыков в шкуру.

– Это хорошо, – тихо произнес я, подойдя ближе и нависнув над сжавшимся торговцем. – Тогда я могу быть как минимум уверенным, что вы предоставите мне только лучший товар. Правда?

– Конечно, конечно, – с готовностью закивал головой демон. – И что вам требуется?

А дальше, пользуясь ситуацией, я стал перечислять все, что может потребоваться в долгом походе в этом мире.

К сожалению, я мог указать только направление, где предположительно находилась Лена, но вот какое расстояние разделяет нас – было неизвестно. Вполне возможно, что даже тот город, про который говорил Церби, может оказаться не нашей конечной целью. Как бы мне ни хотелось верить в свою удачу, я не мог исключать и такого варианта. Да и раз тут подвернулась такая возможность, то надо выжать из ситуации максимум.

Помимо провизии и кое-какого походного снаряжения, о котором я, к своему сожалению, не позаботился и уже успел пожалеть, самым ценным приобретением был мешок из кожи какого-то местного монстра. Благодаря особой обработке, он продолжал сохранять в себе магическую энергию, и местные умельцы приспособили такую особенность для того чтобы сделать из него вместилище вещей куда большего объема, чем можно было бы подумать, смотря на внешний вид.

По крайней мере, в нее влезли все выбранные мной вещи, и я не был вынужден навешивать дополнительный груз на Церби. Да и сомневаюсь я, что он бы согласился на такое. Хорошо еще, что вес вещей в мешке изрядно уменьшался, и мне не приходилось сгибаться под его тяжестью.

Как оказалось, этот товар был довольно эксклюзивным, так как создавали такие почти безразмерные мешки только в одном далеком северном городе, и до этих мест он добирался несколько лет. Правда, тут он оказался невостребованным, так как и стоил дорого, и в то же время магическая энергия из предмета постепенно выходила, а значит, мешок имел срок годности, и именно последнее отпугивало всех покупателей. Это все честно поведал нам торговец, после того как попытался впарить его в счет остальной стоимости и уже за остальной товар запросить полную цену. Рык огромного волка все же творит чудеса, и если ты не умер на месте от страха, то становишься на удивление честным. Так что мы договорились обо всем и разошлись довольные встречей, я – покупками, а вот демон – тем, что остался в итоге жив.