Безусловно, одна из самых «легких» кухонь мира. Готовка в ней основана на двух принципах: приготовление на пару и жаренье на гриле. В этой кухне практически не используются жиры. Ничто не заслоняет вкуса, никакой маринад, никакие травы. Люди с чувствительными к количеству пряностей желудками могут совершенно спокойно ходить во вьетнамские рестораны – в них, в отличие от ресторанов тайской кухни, специи используются умеренно. Жалко, что во Франции нет хороших вьетнамских ресторанов – в большинстве из тех, что позиционируют себя как рестораны настоящей азиатской кухни, готовят суррогаты, адаптированные под западные вкусы.

Фирменное «здоровое» блюдо вьетнамской кухни: phô (изумительный суп, содержит полный набор полезных ингредиентов).

Таиланд – единственная страна в Юго-Восточной Азии, которая никогда не была колонией. Впрочем, за время своего существования он испытал влияние многих своих соседей (Китая, Индии, стран Океании), но при этом никогда не терял своей самобытности, одной из ключевых составляющих которой, без сомнения, является тайская кухня. Блюда в ней готовятся быстро и из свежих продуктов, причем в основном растительного происхождения, жиров используется очень мало. Выходит, тайская кухня сама по себе очень диетическая. И еще. Это одна из самых острых кухонь в мире. Если вы не таец, используйте в готовке намного меньше перца.

Мне повезло увидеть страну изнутри, и я была удивлена, узнав, что тайцы едят все и всегда, причем в любых количествах. Почему же они тогда такие стройные? Отгадка проста: тайцы почти не едят молочных продуктов, употребляют мало жиров, обходятся без хлеба (медленно усваивающиеся углеводы они получают из риса), налегают на овощи и белки. К любой еде прилагается много разных трав, кореньев и листьев – с ними каждый глоток становится вкуснее. «Зеленая тарелка» ставится на стол еще до подачи блюд, так же как во Франции, например, ставится тарелка с хлебом и маслом. Тайцы почти не едят сахар и блюд, где он содержится, в конце еды они съедают несколько фруктов. Подобная пищевая гигиена объясняет, почему моего проводника из местных нисколько не мучает совесть за то, что он ест между приемами пищи просто потому, что ему «скучно». Что вы говорите? Совсем как мы? Да, только он нисколечко из-за этого не переживает. И еще. Он съедает не крохотный кусочек шоколадки, а миску супа.

Фирменное «здоровое» блюдо: маринованная и зажаренная на гриле говядина, ее называют – «тигр, который плачет»[14].

Часто живущие на Западе люди ошибочно полагают, что вся восточная кухня одинакова, любят, так сказать, складывать все кухни Юго-Восточной Азии в одну бамбуковую корзину. Находчивые выходцы с Востока сориентировались быстро и под вывеской китайской кухни стали предлагать невежественным европейцам огромное количество блюд, принадлежащих самым разным культурам, не проводя никакого разграничения между теми блюдами, что готовятся в Стране восходящего солнца, и теми, что жарят-парят в соседних странах: Таиланде, Вьетнаме, Камбодже, Лаосе, Малайзии. Все они объединяются общим названием: «китайская кухня». Это как если бы мы сказали, что французская, немецкая и итальянская кухня это одно и то же. Попробуем рассмотреть наиболее широко распространенные и доступные блюда, подаваемые в этих «китайских» ресторанах.

Закуски: во-первых, смело заказывайте rouleau de printemps, облегченную версию «немов». Rouleau de printemps – это лапша, сырые овощи, соевые побеги, креветки или курица, завернутые в тонкий блин из рисовой муки. Ни капли жира! Во-вторых, восточные народы очень любят разнообразные жареные пельмени, но советую вам не выбирать их, как и другие жареные пирожки и прочие «хрустящие» блюда, они редко бывают пожарены хорошо, так что лучше попросите приготовить их же на пару. Очень рекомендую закуску, которая называется dims-sums, единственное – не стоит съедать содержимое всех восьми корзинок, которые поставят на стол. Выбрав пельмени на закуску, не заказывайте в качестве гарнира рис, чтобы не перенасытить ваш желудок богатыми крахмалом продуктами. Немы, к сожалению, блюдо не диетическое, но если вы считаете, что без них нет китайской кухни (кстати, это не китайское, а вьетнамское блюдо), закажите к ним салат или rouleau de printemps и съешьте немы вместе с соседом. На будущее: чем больше немы, тем они менее жирные. И еще. Не стоит гнаться за самой румяной корочкой.

Суп в каждой восточной стране готовят по-своему: советую вам выбирать не китайские, богатые маисовым крахмалом, а светлые бульоны (как правило, это признак тайской или вьетнамской кухни). Супы из лапши или пельменные вполне могут стать вашим основным блюдом, если до этого вы закажете салат. Кстати, салаты вовсе не всегда такие безопасные, как кажутся. Даже когда вы едите вьетнамские или тайские салаты, которые, казалось бы, практически вовсе лишены жира, лучше просить заправку отдельно, потому что зачастую этот салат уже очень обильно сдобрен жирной заправкой.

Основное блюдо: в ресторанах китайской кухни почти всегда большой выбор. Чтение меню может даже утомить вас, но вам придется сделать над собой усилие и найти баланс между ценой, вкусом и диетической «правильностью» блюда. Сначала я советую вам выбирать мясо, которого бы вам хотелось отведать. Здесь я не даю никаких рекомендаций, его калорийность зависит от способа приготовления. Единственное – выбирайте блюда, приготовленные на пару, гриле или вертеле. В китайской кухне очень популярны жирные блюда, блюда, жаренные в масле на сильном огне. Следует избегать жареных орешков (грецких орехов, миндаля, арахиса). Зачастую калорийность прячется за базиликом (курица, жаренная в базилике), перцем (говядина с зеленым перцем), имбирем (свинина в имбире). Китайская традиция подавать мясо прямо рядом со столом позволяет взять столько мяса, сколько вам нужно, без всего того количества соуса, что должно ему причитаться (хотя сложно устоять перед искушением и не собрать этот весь соус кусочком хлеба). Рыба обычно дорога и, как правило, заморожена, что очень хорошо, потому что не всегда понятно, откуда она привезена. Ее можно заказывать смело, только старайтесь избегать «золотистой» рыбы, то есть обжаренной с луком-шалотом, в ней много углеводов. Обжаренное с луком мясо также не относится к диетическому рациону.