болит, но не стал. В последнее время даже малейшая неправда или ложь вызывали у него чувство отвращения и даже омерзения.

– Да, конечно, Алексей, – ничуть не удивилась девушка, – пойду пока проведаю твоих коллег, а потом к доктору Торсуну зайду. Как проснешься, сразу же зови, принесу горячий обед!

– Спасибо, Хэлен! – искренне улыбнулся Алексей. – Ты – чудо!

Девушка мило покраснела и бесшумно вышла из палаты.

Алексей полежал некоторое время, делая вид, что он спит, после чего приоткрыв правый глаз, убедился, что он действительно остался один и развернул сложенную пополам записку.

Алексей! Последние два дня мы усиленно собирали слухи и всевозможные сплетни по всей Академии. Людей, конечно, не хватает, но нам все же удалось кое-что выяснить. Напавшие на тебя аристо – наследники двух знатных родов и состоят вдобавок в одном клане. Жестокие, беспринципные, двинутые на личном могуществе и авторитете. Точнее, один – аристо, а второй – дворянин. Дворянство вроде как по наследству передается, а звание аристократа можно купить. Их сто процентов кто-то крышует в самой Академии, и начало учебного года перенесли не просто так, а чтобы СБ Цитадели не начала расследование. Из-за этого не успели попасть на этот набор двадцать семь студиозов, среди которых были достаточно значимые в местном бомонде фигуры, представляешь?

Но это еще цветочки, а ягодки, боюсь, тебе не понравятся. Клан Альдо знаменит тем, что поддерживает порядок в Цитадели, выступая судьей и гарантом для других кланов. А напавшие на тебя наследнички – Жано Ков’Альдо и Керн Лар’Тарго вот уже второй год пытаются насадить в Академии свои порядки, подминая под себя всех несогласных. И надо признать, получается это у них неплохо. Сильные кланы они не трогают, а те в ответ закрывают глаза на их выходки. Безродным магам в Академии жить очень непросто и почти каждый третий платить дань. Кто-то чисто символическую, а кого-то серьезно доят. Перехожу к главному.

Тебя в Академии, к нашему удивлению, знают, и многие тебе симпатизируют. И мы думаем сделать из тебя знамя борьбы с этим Альдонцами. По Академии ходят слухи о том, что Альдонцы использовали блокиратор, поэтому им и удалось отправить тебя в больничку, и большинство студентов с предвкушением ждут, когда ты выйдешь и разберешься с обидчиками на учебных поединках. Уже даже делают ставки. Альдонцов, понятное дело, такое положение вещей не устраивает, и мы не исключаем, что они попробуют от тебя избавиться. После конца обучения им все равно не жить. Использование поглотителя не удалось утаить, и как только Академия свернет Купол, к клану Альдо появятся вопросы не только у СБ, но и у других, не менее влиятельных, кланов Цитадели.

Далее, периодически всплывает информация, что это не первый случай использования поглотителя, в чем лично я сомневаюсь. Маг, воспользовавшийся этим артефактом, умирает с вероятностью в 98 % – эта штука банально выпивает все его силы. Кстати, паренек, который лежит с тобой – не при делах, его тупо сыграли в темную. Хотя, конечно, странно, что потомственный маг не слышал о поглотителях и о том, как они работают…

Вот такие дела, Алексей. В свертке – арбалет, «потерянный» Жано и три болта. Прости, но больше у него с собой не было. Лично я не думаю, что к тебе «придут в гости» с очередным поглотителем, но береженого и бог бережет. Удачи тебе, будем заходить каждый день. Днем дежурим у дверей посменно, а ночью не получается. Старик Петро совсем озверел и бдит не по-детски. Выздоравливай поскорее.

Марк и Ко.

– Молодцы, ребята, – усмехнулся Имперский маг, дочитав записку, – из какого же они Приюта здесь очутились с такими-то интересными навыками… А, плевать! Все равно сам бог велел вместе держаться.

Алексей убрал записку в инвентарь, сунул здоровую руку под подушку. Достал подарок, развернул и с восхищением уставился на инкрустированный серебром миниатюрный арбалет с двойной тетивой.

– Красавец!

Стоило арбалету оказаться в руках Алексея, как перед парнем появилось системное уведомление:

Внимание! Чародеи, принявшие решение идти по пути развития Имперских магов, отказываются от использования двуручного (за исключением посохов) и метательного оружия. В случае использования арбалета произойдет одномоментное понижение всех характеристик на 10 %.

– Серьезно, – в горле разом пересохло, и парень посмотрел на оружие, как на гремучую змею. – Прямо оружие последнего шанса… Я очень надеюсь, что мне не придется тебя использовать…

Кое-как разобравшись с болтами и зарядив ими арбалет, Алексей убрал смертоносную игрушку под одеяло так, чтобы в случае чего было удобно им воспользоваться.

Помимо арбалета в свертке лежало зеленое яблоко и пара пирожных. С удовольствием перекусив, парень откинул покрывало и аккуратно поднялся на ноги. Ребро отозвалось тупой болью, но этим все и ограничилось. Набросив на лежащий на простыне арбалет одеяло, парень достал из свертка последний болт и крепко сжал его здоровой рукой. Украдкой взглянул на входную дверь и направился к своему соседу. Подойдя к белому как мел Арни, Алексей присел на соседнюю кровать и уставился на своего давнишнего знакомого.

– Не знаю, зачем нас определили в одну палату, но доктор Торсун определенно не прогадал, – Алексей достал из инвентаря перстень с мутным камнем и надел его на указательный палец. – Ну что, Арни? Попробуем вытащить тебя с того света? Не знаю, состоишь ли ты с неким Олькушем Ги’Дэрека в родстве, но других вариантов я не вижу. До Цита и до наставника я достучаться не могу, так что остается лишь этот.

Перехватив короткий болт поудобней, Алексей легонько кольнул Ги’Дэрека в кисть. Дождавшись, пока на бледной коже появится ярко-алая капля крови, выставил указательный палец и прошептал:

– Надеюсь, у меня получится…

Глава 8

Вам доступен вызов Младшего Элементаля Плана Воды (Без проверки на Интеллект и Мудрость).

Осуществить вызов? Да/Нет

Алексей еще раз окинул взглядом вкладку порталов. Из всего списка возможных для вызова планов, сущностей и даже… миров, «кликабельным» был только план Воды. Остальные тускло светились серым светом, никак не реагируя на мысленные команды Алексея.

Но сколько раз Алексей ни пытался вызвать элементаля или установить мысленную связь с Артом – все было бестолку. Скорей всего нужно было выполнить ряд каких-то условий, но даже Цит не мог подсказать ничего дельного. Кто-то или что-то прошлось по всей Сети, тщательно вычищая любое упоминание о создании порталов вне Порога.

– К черту сомнения!

Парень согласился с предложением Сети и с напряжением стал ждать, что произойдет дальше. Если его предположения были верны, то вместо младшего элементаля сейчас должен был появиться тот самый водник. А точнее Олькуш Ги’Дэрека, как просветил парня Цит.