— Бабуль, как вы насчёт допроса трёх свидетелей?

— Обвиняемых, — хмуро поправила наша эксперт-криминалистка. — Уж ежели даже Митенька в речах ихних оскорбление отечеству углядел, дык я тем более не помилую!

— Ну, судебные и прокурорские функции в наши обязанности не входят, — напомнил я. — Степень их вины пусть царь определяет. Не забывайте, что главная цель у нас другая — мы должны все силы отделения бросить на кражу и вернуть указанный предмет.

— Да тьфу на тебя, Никитка! Что там с той кражей особенного? И не такие, поди, раскрывали…

Вместо ответа я молча достал блокнот, взял карандаш, нарисовал на чистой странице отпечаток свиного копытца размер в размер и сунул под нос бушующей бабке.

— Это ещё что такое? — фыркнула она.

— Улика. Один маленький след, отпечатавшийся на земле в том самом музейном хранилище, откуда и был похищен меч.

Яга охнула, перекрестилась и ушла в свою комнатку за своей фирменной настойкой от нервов. Самогон-мёд-пустырник-боярышник-валериана, смешать, но не взбалтывать, если не ошибаюсь. Действие убойное, на себе проверял.

Итак, Митя был отправлен топить баню, а стрельцов я попросил привести всех троих задержанных, по одному в произвольном порядке.

Никаких обвинений я им, разумеется, выдвигать не собирался, все эти кабацкие разговорчики под пьяную лавочку к серьёзному делу не пришьёшь. Однако припугнуть эту троицу стоило, лучше я напомню им о правилах культурного времяпровождения в столице, чем то же самое будут делать кулаками местные жители, потому что народец у нас попадается всякий. Разумеется, речи об их возможной причастности к царской краже не было, но что, если от пропажи кладенца кто-то один выигрывал больше, чем другие?..

— Бабуль, вы идёте? Я сейчас женихов допрашивать буду!

В ответ тишина, на миг прервавшаяся лёгким звоном хрустальных стопок. Ясно, пьют на пару с котом — Вася за валерьянку душу продаст. Ладно, сам справлюсь, не впервой.

В дверь постучали.

— Разрешите, батюшка сыскной воевода? Вот, первого доставили.

— Разрешаю. Заводите.

Я вновь раскрыл блокнот и сделал самое суровое выражение лица.

В горницу втолкнули упирающегося молодого человека в традиционном азиатском платье, то есть полосатый халат, колпак с лисьей оторочкой, непонятно какие штаны, короткие сапожки и дорогущий пояс с золотым шитьём. Сам невысокий, круглолицый, узкоглазый, загорелый, с подведёнными бровями и словно бы нарисованными усиками. Пошловатый тип, я бы так выразился…

— Гражданин Бельдым-бек, средний сын хана Бухатура, прибывший из степей солнечного полуострова Крым с целью заключения брачного союза и взаимовыгодного сотрудничества наших народов в свете долголетних экономических и политических позитивных отношений?

— Имя — правилна, про папу — тоже правилна, а больше моя ничего не понимай… — честно признался будущий наследник ханского престола, пытаясь прочистить грязным ногтем уши.

— Присаживайтесь.

— Э?!

— Садитесь, — повторил я, и догадливый жених тут же опустился на пол, привычно скрестив ноги.

— Сядьте чуть правее, там коврик, будет удобнее, — гостеприимно предложил я, пожав плечами. — Хорошо, теперь ответьте на пару вопросов.

— Аи, рехмет, начальник! Слушай, удобно так…

— Я же говорил. Но не будем отвлекаться. Итак, вчера вечером, ближе к ночи, вы были задержаны дежурными стрельцами и доставлены в отделение. Вину свою признаёте?

— Какую вину? Где вина? Давай вино!

— Не смешно! — строго прикрикнул я на радостно подпрыгнувшего сына хана. — Сколько помню, у вас алкогольная продукция под запретом. Папа не обрадуется.

— Э, мой папа сам пьёт! Многа пьёт! Толька ночью пьёт, ночью Аллах не видит…

— Аллах всё видит! — завёлся было я, но вовремя опомнился. — Так, отложим спорные вопросы религии, вернемся к моменту вашего задержания. Пьянство, нецензурные выражения на татарском, приставание к официанткам, грубые выражения в адрес правительства нашего города и в финале — безобразная драка. Вы понимаете, что подвели себя под статью?

— Ничего не нанимаю, я неграматный татарин, я всё папе скажу, э!

— Меч-кладенец? — наугад бросил я. Молодой Бельдым-бек даже не почесался. Ну, если честно, то как гостю царя Гороха и гражданину другой страны мы пока ничего не могли ему инкриминировать. Хороший адвокат на раз-два-три бы «расщёлкал» все мои обвинения да ещё подал ответный иск за клевету.

— На первый раз ограничимся устным порицанием. Но имейте в виду, что при повторном аресте к вам будут применены самые строгие санкции вплоть до…

— Моя твоя не понимай?!

— Упс… Я и сам себя сейчас не очень понимаю. С кем вообще разговариваю, а? Пошёл вон с глаз моих!

— Э-э?

— Увижу ещё раз — расстреляю, засужу, кастрирую! Так понятнее?

— Всё понятнее, начальник! — счастливо разулыбался средний сын хана Бухатура и убрался с такой похвальной скоростью, что у дежурных стрельцов чуть шапки не сдуло.

Ладно, в этот раз я вполне справился без бабки, потому что ловить этого степного сайгака на вранье смысла не было никакого. Парень вырвался на волю из-под папиного крыла и отрывается у нас по полной программе. Пока никого не избил, ничего не украл, сажать его вообще-то не за что. Пусть гуляет. Мы проследим.

Хотя, конечно, на месте царевны Марьяны я бы лично от такого немытого красавца держался подальше…

— Следующий!

— Один момент, батюшка сыскной воевода, — раздалась невнятная возня из-за дверей. — Вырывается ещё, зараза горбоносая…

Минутой позже потрёпанный, но непобеждённый грузинский князь Coco Павлиношвили кубарем влетел в горницу. Тощий, длинный, грудь по-петушиному вперёд, с кучей газырей на черкеске до самой подмышки, в страшно лохматой папахе, из-под которой и глаз-то не видно, один нос, и, как водится, с семиэтажным кавказским гонором…

— Всех зарэжу! Тебя зарэжу. Их зарэжу, царя заражу! А что делать, так хачу?!

— Быстро сел на скамейку, руки за спину, рот открывать по моему разрешению, дышать через раз! — грозно рявкнул я, потому как эти горные орлы достали меня ещё в Москве по самое не балуйся. — Имя, возраст, пол? Отвечать, быстро!

— Coco. Нэ помню, нэ знаю. Какой такой пол, э? Дэревянный, да?

— У тебя да, — согласился я, делая запись в блокноте. — И не только пол, но и вообще…

— Да?

— Вопросы здесь задаю я. Итак, вчера вечером вы были в компании гражданина Бельдым-бека и гражданина Паулюсуса. Так?

— Нэт!

— Неужели?

— Да!

— То есть вы с ними не пили?