Прошка рванул обратно. Снова потеснил бородачей, схватил миску с недоеденным варевом, сунул туда деревянную ложку и двинулся к окошку. Не успел он поставить посуду на столик, как из отверстия в стене выскочили две длинные лохматые руки. От неожиданности, Прошка отскочил в сторону, чем изрядно повеселил завсегдатаев. Руки исчезли, захватив с собой утварь. Прошка выругался. Рефлекторно перекрестился, хотя тому, кто называет себя некромантом это было как-то не с руки, и, переваливаясь с ноги на ногу, заторопился вслед за удаляющейся из столовой хозяйки общежития.

Он нагнал ее в коридоре. У лестницы. С ужасом понял, что им предстоит путь наверх. Едва не взвыл от досады. Женщина обернулась.

— А! Это ты? — разочарованно заметила она.

— Инструктаж! — напомнил новенький и снова попытался улыбнуться. Вышло плохо. Марьяна вздохнула и зашагала вверх по лестнице. Прошка побрел за ней.

— Слушай сюда, — начала она. Прошка напрягся. Он никак не ожидал, что инструктаж будет проходить вот так. На ходу. Рассчитывал пообщаться в более приятной обстановке. Хозяйка общежития, меж тем тараторила нехитрые правила: — В помещении не гадить. На улицу ходи. Там канава за порослью имеется. Прямая в вонючку. После заката не орать. До крови не драться…

Почему нельзя драться именно до крови, а по-другому можно, Прошка спрашивать не стал. Не до того было. Думал о том, как не умереть, добравшись с нулевого на первый этаж. Марьяна продолжала:

— Жрать трижды в день. После петуха, когда солнце на макушку светит, да на закате. Вопросы есть?

— Есть, — промычал Прошка смахивая со лба струи пота. Он ощущал, что испаряется. Кожа активно источала влагу, а вместе с ней зловоние, которое женщине, да еще такой, чувствовать не следовало. — Помыться где? Да воды попить.

— Не часто у меня про это спрашивают, — даже с некоторым уважением заметила хозяйка общежития. — Не жалуют у нас гигиену. Сейчас со мной пойдешь, я тебе тару дам. Дальше на север к конюшне, там родник есть. Можно воды набрать. Да смотри мне…

В этот момент женщина, а вслед за ней Прошка как раз преодолели верхнюю ступеньку и оказались на первом этаже.

— Чтоб на полу ни одной капли. Усек? Чуть что вылетишь отсюда пулей. Вник? — Марьяна остановилась и даже, о чудо, внимательно посмотрела на лицо Прошки. Но без интереса. Просто силилась понять вник ли?

Прошка вник, но не до конца. Требования были, вроде как, простые, но не логичные. Почему драться не до крови? Почему воду проливать нельзя? Однако, как подсказывал некоторый опыт пребывания в этом мире, от сторонних вопросов следовало воздержаться. Себе дороже. Можно получить по физиономии, на скандал нарваться, или еще чего похуже.

— Ну пойдем, — женщина зашагала по коридору, Прошка двинулся за ней следом. Там снова была лестница. На этот раз на второй этаж. Правда не такая крутая.

В голову пришла дуратская мысль. А ну как не спроста эта Марьяна его к себе потащила? Вдруг симпатия имеется? Понятное дело, при всех она демонстрировать свои чувства не могла. А там, за дверью кабинета, комнаты, квартиры, или что там у нее…

Прошка ощутил, как скакнуло давление, и к чреслам стала медленно приливать кровь. Женщины у него не было давно. Очень давно. Работал в последнее время много. Не до баб было. А тут такая… В его вкусе. Расправив грудь, Прошка решил, что попробовать стоит и уверенней, позабыв про ломоту в ногах, зашагал следом. Пока шли все смотрел на спину. Она была фигуристой, ровной. Сарафан не скрывал тонкой талии. Длинная юбка при ходьбе стелилась по полу. Из груди вырвалось мечтательное:

— Эх!

— Ты чего, — поинтересовалась женщина.

— Да так, — отозвался Прошка. — Молодость вспомнил…

Они дошли до двери. Такой же, как все остальные. Выудив откуда-то ключ, хозяйка общежития зашарила в замке. Что-то щелкнуло. Дверь отворилась.

— Жди здесь! — обломала она Прошку, не пригласив войти внутрь. Но дверь за собой не прикрыла. Как будто нарочно, чтобы можно было разглядеть, что там внутри. А убранство комнаты от Прошкиной отличалось мало. Разве что была она раза в два просторнее. И сундуков было не один, а несколько. Простынь на кровати. Белая. Картинки на стенах. Пара цветков. Похоже не живые. Да и все.

Марьяна прошла к одному из сундуков. Открыла крышку. Нагнулась. Загремела чем-то. Прошка уставился на представшую перед ним картину. На широкий манящий тыл чаровницы, которым она покачивала, силясь выудить что-то из сундука. А дальше… Все было, как во сне. Не помня себя, некромант рванул в комнату. Приблизился к женщине вплотную, схватил за бока, прижался сзади и ощутил, где именно оказалась вся кровь, отхлынувшая от головы.

— Ты это чего? — рыкнула Марьяна.

Ее тело пришло в движение. Она выпрямилась, в руке что-то свистнуло, и тяжелый деревянный предмет, очертив круг в воздухе врезался в висок Прошки. От неожиданности он ойкнул и осел. Его романтический порыв как-то сразу иссяк, в голове зашумело, перед глазами поплыли красные круги. Способность соображать вернулась секунд через десять. Прошка сидел на полу, потирая лоб. Над ним с деревянным ведром в руке нависала грозная Марьяна.

— Я этого баловства не потерплю! — заметила она, протягивая Прошке посуду. — Будешь шестеркой, тогда поговорим. А пока не мысли даже. Много вас таких охотников.

Казалось, Марьяна рассердилась, но не сильно. Должно быть, привыкла к таким выкрутасам.

«А может я ей действительно понравился?» — предположил ошалелый мозг некроманта, который до сих пор не верил в реальность происходящего. — «Ничего, ничего. Вот стану шестеркой…»

Прошка взял ведро. Во вторую руку хозяйка общежития сунула глиняный горшок, наподобие того, в котором находилась каша там, в столовой.

— Это чтобы пить, — сообщила Марьяна. — Ведро, чтобы мыться. И топай отсюда. Некогда мне.

Прошка не без труда поднялся. Оглянулся на красавицу, которая улыбалась глазами. Ее явно позабавил неудавшийся штурм новенького. Некромант разозлился сначала на себя, потом на Марьяну и зашагал прочь.

— И ни одной капли, — напомнила женщина вслед. — Выгоню.

— Никуда ты от меня не денешься, — пробубнил себе под нос Прошка. — Вот сейчас как вымоюсь.

Глава 6. Косяк за косяком

Правда, вымыться быстро не удалось. Пока нашел выход из этого проклятого общежития, пока дорогу до родника выведал. По пути еще собаки прицепились. Пришлось одной даже ведром по морде зарядить, чтобы одежду не рвала. Все норовила за штаны ухватить. Привал у канавки вонючей сделал. Сразу по характерному запаху понял, что это вроде туалета общественного, о котором хозяйка общежития говорила. Огляделся по сторонам, справил малую нужду. Двинулся дальше.