– Конечно, убежал. Думаешь, интересно целый день торчать в банке? С собой я прихватил очки профессора и сделал из них мои прекрасные увеличительные стёкла. Ты их видел. Так что в полицию я пришёл подготовленным.

– А ведь брать чужое нехорошо, – сделал замечание Юп.

Если бы не чёрный цвет Юп увидел бы, что Спинетта слегка покраснел.

– Ну-у, – должен же я был взять чего-нибудь на память.

– Что же приключилось с профессором? – хотел знать Юп.

– Купил новые очки, наверное, – отмахнулся Спинетта. – Я всё ходил-ходил, думал про слова профессора. И когда вышел из банки, решил всех, кого поймают и арестуют, спрашивать, что такое жизнь? Ведь, когда сидишь в тюрьме, есть много времени подумать. В тюрьме, знаешь ли, много умных сидит. И всё, что мне говорили, я записывал на бумажки. Профессор тоже так всегда поступал.

Тут Спинетта подошёл к маленькому комодику в углу, открыл его и достал кипу маленьких бумажек. Он стал вынимать из комода бумаги по очереди, прочитывал, а потом свободными лапами укладывал обратно в комод. Получалось быстро и ловко.

– Вот слушай, что у меня тут написано, – начал читать паук. – «Жизнь – это танец». И подпись – бабочка-однодневка. Или вот: «Жизнь – полёт в страну, где всегда тепло». Написал скворец. Или ещё так: «Жизнь похожа на туннель, впереди ничего не видно. А в конце кто-то прячется». Подписал Крот.

– Все отвечают по-разному, – удивился мышонок.

– Вот именно! А сегодня, – продолжал Спинетта, – я услыхал что-то совсем странное. Гортензия фон Шнеке ответила мне на допросе: «Главное в жизни – оставить след. Жизнь – это яркий жирный след». Теперь у меня четыре разных определения жизни.

– Пять! – закричал Юп и вскочил на ноги. Ему стало получше, хотя хвост побаливал. – Слова профессора-то вы забыли! Про поезд.

– Ну да, пять. Но что такое жизнь, я пока не понял.

Юп лежал в кровати и двигал под одеялом хвостом. Он был молодой и пока не задумывался над слишком трудными вопросами.

– Полежи и не вставай. Вставать тебе вредно, – с этими словами Спинетта прошёл по стене, перелез со стены на потолок и кверху ногами вышел на улицу.

Только Спинетта вышел, Юп вскочил на ноги и, волоча хвост, поковылял к осколку зеркала, висевшему на стене. На Юпа глядела исцарапанная мордочка со спутанными усами. Один глаз припух. Юп поболтал головой и стукнул себя по лбу. Внутри головы прокатились тяжёлые волны, и так загудело, будто внутри завёлся пчелиный улей.

– И я должен ещё и про жизнь думать? – спросил сам себя Юп. И сам себе ответил. – Мне ни вставать, ни думать нельзя, у меня же мозги болят.

Мышонок повалился на кровать и уснул, как убитый. Надо признать, в схватке с птицей сыщик Розендааль очень даже дёшево отделался.

Первое время Юпу на Мышином острове очень нравилось. На новом месте всегда поначалу нравится не только мышам, но и людям. Поэтому Юп целыми днями пропадал на работе. Он обегал весь остров, перезнакомился со всеми его обитателями. Но потом он узнал об острове много интересного. Оказывается, на острове очень любили вводить новые правила и законы. Например, закон, запрещающий обзывать других нехорошими кличками. Про это закон Юп узнал от Карлуши. Хотя новый порядок очень нравился фрау фон Шнеке, но толку он приносил мало. В полиции о нём быстро забыли, и мыши продолжали обзываться, как и раньше. Зато другой закон был похуже.

Если кто-то жаловался в полицию, что мыши-родители обижают и наказывают своих детей, то у таких родителей их мышат сразу отбирали. Для защиты детей от злых родителей, объявляли в полиции. Отобранных детей немедленно записывали солдатами в армию. Им сразу выдавали зелёные военные курточки и холщовые мешочки для собирания зёрнышек. Некоторые мышата сами хотели записаться в армию, потому что им надоело слушать нравоучения, а зелёные курточки им очень нравились. Такие глупые дети потихоньку от родителей прибегали в полицию и жаловались на маму или папу. Их тут же забирали мыши-солдаты. Спинетта ругался и выгонял мышат со двора. Но самые глупые прибегали снова. И попадали прямо в лапы ждавших их там солдат.

Птиц эти законы пока не касались. Но ходили слухи, что скоро Кайзер повелит записывать в армию и птиц.

Благодаря такому закону мышей-солдат на острове развелось много. Большую часть дня и даже ночью солдаты собирали зёрна и съедобных личинок. Собранное они складывали в свои мешки и относили их к замку. В подвале замка было устроено огромное хранилище зерна и магазин. В магазине продавалось печенье, которое пекли для мышей в главной башне.

На круглом печенье шоколадной глазурью было нарисовано лицо Кайзера. От этого печенья сильно болел живот, и кружилась голова. Те мыши, которые наедались печеньем, болели и умирали. Но встречались такие, которым нравилось печенье. Они ходили вечерами по острову, кричали песни. А утром плохо помнили, что случилось с ними вчера. Поэтому Юп никогда магазином не пользовался. Он сразу догадался, что печенье отравлено, и есть его нельзя.

Солдатам печенья не полагалось, их учили маршировать, заставляли бегать по острову из конца в конец, драться палками и плавать наперегонки. Плавать мыши могли очень плохо. Зато дрались очень отважно. Могли и убить друг дружку. После военных учений, которые случались раз в год, от армии оставалась примерно половина. Сам собой получался отбор. Слабых и больных в такой армии не имелось.

А ещё мышам-солдатам рассказывали, что на них всё время хочет напасть другая мышиная страна. Очень часто Юп слышал, что долина Розендааль, откуда мышонок Юп был родом, копит военные силы и вот-вот совершит на остров Мышиный нападение. Юп этому всегда сильно удивлялся. Живя в Розендаале, он никогда не слышал от своих родителей, что кто-то хочет напасть на остров. Наоборот, плыть на остров родители его отговаривали. Книг и газет на Мышином не имелось, поэтому все мыши верили тому, что им рассказывают. К счастью, на острове кроме мышей имелись птицы, ежи и всякая другая живность. Птицы и другие звери в мышиные сказки не верили и часто смеялись над мышиной доверчивостью.

Больше всех Юп Розендааль подружился с Дросселями, Карлушей и с господином Игелем, который работал ежом и жил в норе недалеко от Юпа.

Господин Игель имел большой садовый участок и целыми днями проводил там. Он выкопал грядки и поставил забор вокруг сада. Сажал чеснок, помидоры и разводил розы. Но иногда он ворчал и говорил вещи, которые Юп никак не мог понять.

– Радуйся, что у тебя всё есть. Когда-нибудь ничего не будет.

– Когда не будет? – спрашивал Юп. – Скажите поточнее.

– Увидишь.

Игель не договаривал всего и не рассказывал мышонку всей правды о Мышином острове. И другие не говорили. Поэтому, когда пришла беда, она оказалась для Юпа внезапной. Будто гром среди ясного неба. И никак невозможно было от этой беды укрыться.