— Этот дом сейчас рухнет! — Рубин поковыляла следом за Ерионом, который вел ее назад, к лестнице.

— Они тоже так думают, поэтому мы выиграем время, — ответил дер.

— Они?!

— Контрабандисты, — коротко пояснил Ерион.

— А дом?

— На долгую встряску моих сил не хватит, — ответил дер. — Поэтому укроемся в подвале и переждем.

— Это делаете вы? — Рубин даже отвлеклась от боли в плече, настолько сильным было ее удивление.

— Много вопросов, Сурими. Лучше шевелите ногами, пока лестницу не завалило.

За их спинами начал осыпаться потолок. Рубин едва успела оглянуться, как Ерион подхватил ее за талию и перекинул через плечо, словно мешок с зерном. Боль новой волной прошила тело, в глазах потемнело. Дер нес ее к лестнице, и, когда спустился на один пролет, весь потолок за их спинами обвалился. Снова появилось марево, ограждающее пространство вокруг от столба пыли, вырывающегося на лестничный пролет.

Ерион минул первый этаж и продолжил спускаться, а Рубин увидела тела двух мужчин в одеждах простолюдинов, застывшие на полу с перекошенными лицами. Кажется, они погибли в муках.

Оказавшись в самом низу, Ерион заскочил в подвальное помещение и запер за собой массивную деревянную дверь на засов. Пульсары закружились под потолком, освещая хранилище с мешками, тюками и ящиками. Ерион усадил Рубин на один из тюков и вернулся к двери.

Там никакой тряски не было и, если не считать затхлого сырого воздуха, условия пребывания казались вполне сносными.

— Вроде ушли, — констатировал Ерион и обернулся к Рубин. — Как ваше плечо?

Зря он напомнил. Боль вернулась с новой силой.

— Плохо, — нижняя губа Рубин задрожала. — Я или выбила его, или сломала.

— Если выбили — то вправим. Если сломали — зафиксируем. Не переживайте!

Он с такой легкостью об этом говорил, будто серьезно ранить плечо — это какой-то пустяк! «Подумаешь, выбила? Или сломала? Ха!»

Рубин отвернулась, пытаясь отвлечь разум от боли каким-нибудь другими мыслями. Взглянула на деревянные ящики, стоящие поодаль.

— Что здесь хранится? — спросила она.

— Думаю, груз тех ребят, которые нагрянули в гости, — Ерион подошел к одному из ящиков и снял с него крышку.

Внутри стояли более мелкие ящики, а в них — большие сосуды с деревянными пробками. Ерион откупорил один из них. Удивленно вскинул брови. Затем лизнул мизинец и окунул его в сосуд. Высунул, а на пальце остался светлый порошок. Поднес к носу. Поморщился и вытер руку о штаны.

— Белая пыль, — ответил он и задумчиво взглянул на Рубин. — Она может помочь унять боль.

— Я не стану это вдыхать! — отрезала Рубин.

— Можно не вдыхать, а съесть, — пожал плечами Ерион. — Или будете продолжать мучиться.

— Значит буду мучиться, — Рубин отвернулась от ужасного груза, уносящего жизни людей либо на самое дно, либо в царство вечных мук самого Дхара.

— Белую пыль в целебных свойствах используют волхвы, — напомнил Ерион.

— Скажите это принцу Атану, который сейчас мертв из-за этой пыли, — пробурчала Рубин.

Ерион подошел к ней и снова заглянул в лицо. Взгляд его был холодным и злым, будто Рубин своим откровением нанесла этому деру личное оскорбление.

— Что вы имеете в виду? — настороженно спросил он.

— Если бы принц Атан не надышался этой дрянью перед поездкой, мы бы не задержались в лесу! — со всей горячностью выпалила Рубин. — Но дурман пристрастия оказался сильнее здравого рассудка!

— Принц не принимал белую пыль, — покачал головой Ерион.

— Я видела людей, которые не расставались с ней. Поверьте, принц не только ее принимал, но и делал это постоянно! Даже в пути, из-за чего мы задерживались на каждом из привалов.

— Вы врете! — гаркнул Ерион и отступил от нее на шаг.

— Зачем мне это? — удивилась Рубин. — Принц мертв. Как и остальные. И это из-за его безрассудства я сейчас здесь!

Рубин непроизвольно дернула рукой и застонала от боли. Ерион молчал, стоя в стороне. Кажется, его высокое мнение о принце Атане только что было растоптано грязными сапогами какой-то там фрейлины какого там королевства Турем.

— Ладно, — наконец произнес он, — сейчас не время об этом рассуждать. Покажите ваше плечо, — Ерион приблизился к ней с явным намерением спустить платье.

— Не стоит, — шарахнулась Рубин и снова застонала.

— Перестаньте ершиться, — посоветовал Ерион, и рванул ткань платья с ее плеча вниз.

Рубин взвыла от боли.

— Может, белую пыль все же примете? — поинтересовался он, ощупывая его своей ледяной и жесткой правой рукой.

— Воздержусь, — сквозь зубы прохрипела Рубин.

— Тогда ложитесь на тюфяк. Я вправлю вам выбитое плечо.

— Ой-ей! — заныла она от беспомощности, но все же аккуратно прилегла, надеясь, что опытный воин знает, как правильно это делать.

— Извините, дера Сурими, но мне придется буквально на минуту лишить вас сознания.

— Нет, — жестко заявила она.

— Я не спрашивал разрешения, уважаемая, а лишь констатировал факт.

Он с силой прижал пальцы к одной точке на ее шее. Рубин поняла, что теряет четкость картинки перед глазами, и застонала. Голова закружилась.

— Расслабьтесь. Сейчас будет легче, — это последнее, что она услышала перед тем, как провалиться в забытье.

***

Рубин открыла глаза и поняла, что по-прежнему лежит на тюфяке. Рука совершенно не болела! Принцесса даже пошевелила ей, пытаясь опровергнуть этот факт, но ничего не случилось: боль ушла и, кажется, возвращаться не собиралась.

Ерион сидел напротив, на другом тюфяке, и со странным выражением лица наблюдал за всеми действиями.

Рубин села, потерла плечо и вопросительно уставилась на него в ответ.

— Как вы это сделали? — она едва не воскликнула с ноткой радости и восхищения.

Ерион молчал, никак не реагируя на реплику.

— Как вы сделали это? — повторил Рубин и даже подняла руку, демонстрируя полное выздоровление.

— Молча, — ответил он.

Холодок пробежался по спине от этого слова. Слишком много злобы и недоверия оказалось в звуках вибрирующего сталью голоса. А ведь Рубин в его присутствии, кажется, начала расслабляться. Глупо, ведь он не подданный ее королевства. Да и будучи наделенным властью над маной дер вполне мог сотворить с ней все, что угодно…

Рубин вздрогнула и опустила глаза.

— Благодарю вас за