— Да кто бы сомневался, — отреагировал «интеллигент». — Как же это можно, в такой праздник, и без «светлячка»…

На очередном светофоре Руслану прокололи ухо для серьги. Прокололи мастерски, без крови, и это тоже было нормой, по части прикладной анатомии «стилеты» вряд ли уступят опытному хирургу.

Перед следующим светофором стали решать вопрос, брить ли копчик, и тут у старших получилось небольшое разногласие. Полноценные волосы на копчике у младшего отсутствовали, а был там легкий пух, примерно такой же, как на плеши у «интеллигента». Феликс решил, что надо бы на всякий случай сбрить, а «интеллигент» сказал, что не обязательно. Руслан подумал, что это из солидарности: у меня пух, у тебя пух, пусть растет и размножается.

— А сам как думаешь? — спросил Феликс.

Руслан от неожиданности растерялся: впервые в жизни действующий «стилет» интересовался его мнением.

— Чего молчишь?

— Пластырь лепил много раз, на разные места, никогда ничего не брил, — нашелся Руслан. — Но если есть время и возможность подготовиться, почему бы не побрить?

— А ты хитрож…й, — одобрил Феликс. — И нашим и вашим.

— Я бы назвал это, допустим, конформизмом, — смягчил формулировку «интеллигент». — Это хорошо, продолжай дальше в том же духе.

После этого Руслану таки обрили копчик и спрыснули все тем же лосьоном. На этом, собственно, первая фаза подготовки к операции была завершена, и старшие коллеги спросили, есть ли у Руслана вопросы.

«Стилета» с детства приучают не проявлять досужее любопытство.

Все что надо по задаче, до тебя доведут.

Если не довели, значит не надо.

Есть острое желание узнать что-то сверх основного массива информации, доходи до всего сам, тренируй наблюдательность, логику и эвристическое мышление: при твоем роде деятельности это будет основой выживания.

Но сейчас как раз такой случай, когда можно невозбранно спрашивать все что угодно.

Операция сдвинулась на два месяца. Это значит, что в каждой фазе будет присутствовать некоторая доля экспромта и в итоге общий процент риска заметно возрастет.

Это совсем не в стиле «стилетов», которые все операции такого рода готовят долго и тщательно, выверяя каждую мелочь и доводя общий план до совершенства.

Сейчас вполне уместно было бы спросить, чем вызван сдвиг по срокам, но из новых условий задания и так все ясно. Три объекта под одной крышей — вот ключевое условие, которое послужило причиной такой необычной для «стилетов» поспешности. Своего рода прикладная астрология «все звезды в одном доме», редкая удача, когда можно совместить три кропотливые, длительные и дорогостоящие операции в одну.

То есть риск, безусловно, есть, но он оправдан и со всех сторон мотивирован.

— Вопросов нет, — после минуты раздумий сказал Руслан. — Я готов.

— Умный мальчик, — похвалил Феликс. — До всего допер сам. Расслабься, отдохни, через четверть часа будем в районе…

* * *

Пока два с половиной «стилета» томно катались, брились и «прокачивали инфо», добрые люди перехватили дилера и с ходу приступили к тюнингу его машины.

Неподалеку от района проведения операции располагалось дачное товарищество «Трапезунд». Когда микроавтобус «МЕТЕО-ТВ» заехал во двор одной из дач, там вовсю кипела работа: двое спецов выкинули из машины дилера все сиденья и теперь резали в днище отверстие, совпадавшее по конфигурации с одним интересным люком, на который этой машине вскоре предстояло заехать.

Было очевидно, что это не «стилеты», больно крепкие и дородные хлопцы, скорее всего, спецназовцы из группы обеспечения.

— Это моя «эвакуация»? — уточнил Руслан, кивнув в сторону спецов.

— Угадал, — подтвердил Феликс. — Тот, что режет, механик, водила-ас. Тот, что помогает, его дубль, нормальный водила, неплохой боец прикрытия. Надеюсь, до этого не дойдет, но… Лишним не будет. Они будут ждать тебя в точке «Б» вон на том транспорте…

Тут Феликс указал на «Лендкрузер» с наваренными дугами, притаившийся в глубине двора под зимней масксетью.

— Пошли, глянем, как идет дознание, — предложил «интеллигент».

Старшие и младший зашли в нетопленный дачный домик и пообщались с коллегой: там был еще один «стилет», который уже успел выдавить из пленного всю необходимую информацию и мимоходом склонить его к добровольному сотрудничеству.

Это тоже своего рода норма. При необходимости «стилеты» умеют быть очень убедительными и даже в режиме жесткого цейтнота могут принудить к беспрекословному повиновению кого угодно, пусть это будет хоть самый конченый отморозок.

Дилер лежал на полу, скрючившись в луже крови, тихо всхлипывал и рыдающим шепотом просил:

— Пожалуйста… Пожалуйста, не надо! Я сделаю все, что вы скажете…

— Уклонялся от сотрудничества? — Феликс кивнул на лужу крови.

— Да, было немного, — с ленцой в голосе подтвердил «дознаватель». — Начал зачем-то рассказывать, «под кем ходит», какие они страшные и могучие и как всем нам будет плохо.

— Хмм… — Феликса, похоже, это развеселило. — Страшные, говоришь?

— Пожалуйста… — вновь заблеял дилер. — Я был не прав…

Тут дилеру позвонил объект и стал настырно допытываться, когда же тот привезет волшебный порошок. Под контролем «дознавателя» дилер ответил, что будет примерно через четверть часа, как подъедет, сразу позвонит.

— Умный мальчик, — похвалил Феликс. — Жалко только, что ты на меня не похож.

— Да ничего, уже темнеет, — сказал «интеллигент». — Главное, чтобы объект до машины дошел, а там разберемся.

Минут через пять спецы во дворе закончили работу.

Отверстие в днище прикрыли загодя приготовленной заглушкой, салон выстлали чистыми одеялами, а для водителя приспособили шипастый фитнес-мяч, зафиксировав его двумя ремнями.

Феликс позвонил кому-то, предупредил:

— Готовность десять минут…

…после чего Руслан разделся до трусов, сел вместе с Феликсом и «интеллигентом» в машину дилера и они убыли к месту проведения операции.

* * *

К тому моменту, когда прибыли в пункт назначения, уже совсем стемнело.

Вокруг были богатые усадьбы, хорошо освещенные снаружи стилизованными под старину уличными фонарями, повсюду приветливо мигали и переливались радостными огоньками разноцветные гирлянды, со всех сторон неслась музыка и упоительные ароматы работавших с полной нагрузкой господских кухонь, проникавшие в салон даже сквозь закрытые стекла.

Кружа вокруг фонарей ленивой белой мошкарой и гармонично дополняя рождественский антураж, неспешно и величаво падал снег.

Руслану внезапно стало грустно.

У людей праздник, все вокруг так красиво и сказочно… но «стилеты» уже здесь, так что очень скоро прольется кровь, и для многих людей этот праздник превратится в страшный кошмар.