— Я застряла тут навечно, — в который раз повторяла я, клубочком свернувшись на кровати. Мокрый халат я сбросила в ванной и нашла ему замену в гардеробной. Последняя поразила меня размерами и количеством разнообразной одежды — просторная комната, от пола до потолка увешанная разноцветными нарядами. Но не было настроения разглядывать богатство. Вообще ни на что не было настроения.

Орма пристроилась рядом со мной, и я отрешенно смотрела в черные бусинки ее глаз. И даже погладила чешуйчатую голову, отчего змейка сначала дернулась, но затем благосклонно приняла ласку. Ее тело было холодным, однако ощущения от прикосновений оказались весьма приятными.

— Не говори глупос-с-сти, — фыркнула Орма и потянулась головой к моей руке, чем напомнила кошку. Мне бы отшутиться, но накрывшая после возвращения опустошенность напрочь убила чувство юмора.

— Я абсолютно серьезна, — вздохнула я. — Когда-нибудь обман вскроется, и меня закопают. Пли сожгут… Чтобы наверняка.

— Ты абс-с-солютно не права, — зашипела змея. — Я знаю, ты будешь с-с-счастлива, с-с-странная элья по имени Яна. — И устроилась под моей рукой. — Ес-с-сли перес-с-станеш-ш-шь хандрить.

Я вздохнула.

— И как это сделать? Один, вероятно, хочет мою магию отобрать, другой — взять замуж и заточить в замке… Впрочем, вдруг мне повезет и я не выиграю этот отбор… Но прожить всю жизнь в чужом теле — тоже как-то нерадостно и от счастья далековато. Вот ты бы хотела попасть в тело какого-нибудь червяка?

Орма возмущенно зашипела:

— Ну ты с-с-еравнила! Ты не в тело уродины попала, грех жаловатьс-с-ся, Яна!

— И то верно, — не могла не согласиться я. — Но почему-то все равно оптимизма не добавляет. Может, у меня депрессия?

— Хочеш-ш-шь, я тебя укуш-ш-шу, и твою депрес-с-сию как рукой с-с-снимет?

Я засмеялась.

— Давай без телесных повреждений! И не верю я, что ты кусаться умеешь.

— Ты меня плохо знаеш-ш-шь, — довольным тоном заявила змейка.

Что удивительно — ей удалось поднять мое настроение с отметки минус десять хотя бы до нуля. Уже неплохо.

— Ладно, уговорила, — хмыкнула я. — Не стану хандрить, но тогда расскажи мне все, что знаешь о зеркальной магии. Не помню, чтобы Арита ее упоминала…

Орма фыркнула.

— Да что может знать обычная жительница Брас-с-стона о зеркальной магии? Она и раньше была редкос-с-стью, а теперь и подавно. Владеют ею только те, кто владеет водой.

— Ну, у Ариты, по ее словам, магия воды проснулась недавно…

— Очень с-с-странно, — фыркнула Орма. — Но и зеркальной магии у нее нет! Невозможно владеть огнем и магией зеркала одновременно…

— Тут я тоже поспорю, — возразила я. — Рэнтор чуть мою тумбочку не сжег, я сама видела. А зеркала «открывает».

— Очень подозрительный тип этот твой Рэнтор, — задумчиво проговорила Орма. — Так не бывает. Дар Бога Моря никогда бы не прос-с-снулся у обладателя магии Брас-с-стона.

Я приподнялась на локте.

— Как я поняла, она у него и не проснулась, а он ее где-то недавно раздобыл…

— Это невозможно!

— Но он так сказал…

— С-с-соврал, — отрезала Орма. — Плохие дела творятс-с-ся на Эритане. Вс-с-се с ног на голову перевернулось… Но что кас-с-сается зеркальной магии, я тебя уверяю — она наверняка была у Рэнтора с рождения, прос-с-сто открылас-с-сь недавно, и очень с-с-слабая. Такое вполне может быть. Пос-с-сле гибели Бога Моря никто не может похвас-с-статься тем, что умеет ходить через зеркала.

Сев по-турецки, я задумчиво посмотрела на змейку, пытаясь сложить воедино разрозненные сведения.

— Значит, магия зеркал подчинялась Богу Моря, и после того, как Повелитель победил его, — при этих словах Орма зашипела, а я виновато улыбнулась, — пропала с Эритана? И Рэнтор единственный, кто владеет ею? Однако зря ты считаешь его способности недостаточными, он же как-то открыл проход в мой мир, да еще и меня с собой прихватил… Правда, он же застрял…

Змейка кивнула.

— Наверняка тогда с-с-случился всплес-с-ск его магии, но и только. На этот раз он же не с-с-смог отправить тебя обратно в твой мир.

Я нахмурилась:

— То есть у меня нет шансов? Я навсегда останусь на Эритане?

Ну вот, только что с депрессией попрощалась, а она снова тут как тут.

— Я была бы не против, — неожиданно сказала Орма. — Ты мне нравишься, элья Яна.

Я улыбнулась и снова погладила змею. Было приятно слышать ее слова. Но при этом грусть-печаль никуда не делась.

— Не печальс-с-ся, не ис-с-сключено, что магия твоего Рэнтора будет развиватьс-с-ся, — задумчиво проговорила Орма. — Тебе только надо с-с-снова попытатьс-с-ся с ним вс-с-стретиться.

— Как?! Откуда я знаю, когда он в очередной раз захочет попрактиковаться?

И с досады подскочила к зеркалу и шлепнула по нему ладонью. Оно жалобно звякнуло, но его поверхность ни на йоту не изменилась.

— Не горячис-с-сь, — заявила змейка. — Шанс-с-с у тебя ес-с-сть.

Ну да, представила себя, сидящую в обнимку с зеркалом и монотонно стучащую по нему с интервалом в несколько секунд. Этак немудрено шизофрению заработать. Да и кто бы мне позволил так нелепо проводить время, отбор же скоро!

— Поверь, не вс-се потеряно, ес-с-сли Рэнтору удалос-с-сь отправить тебя туда, откуда забрал. Возможно, приш-ш-шло время зеркальной магии вернутьс-с-ся на Эритан.

И правда, чего это я разошлась. Я же держала себя в руках, когда ушли из жизни мои родные… Когда рассталась с Ромкой, хотя это не идет ни в какое сравнение с тем, что случилось тогда и происходит сейчас. Сердечные проблемы — не самое страшное, что может преподнести жизнь, а складывать лапки никогда не стоит. Как та лягушка, я еще сделаю сметану из молока и выберусь отсюда!

А пока, как завещали, буду «учиться, учиться и учиться». Вернее, новую информацию добывать. И я повернулась к Орме.

— Расскажи об этой магии. До воцарения… или как это назвать… до того, как Повелитель захватил Эритан, — при этих словах змейка удовлетворенно кивнула, — зеркала использовались как порталы?

Орма распрямила свои колечки.

— Можно и так с-с-сказать. Зеркальных магов рождалос-с-сь немного — Бог Моря не любил делитьс-с-ся этим даром. Они могли ходить через любые зеркала и даже брать кого-то с с-с-собой. Правда, ни разу не с-с-слышала, чтобы при переходе менялос-с-сь тело. Возможно, у тебя так проис-с-сходит, потому что ты не из наш-ш-шего мира?

Да, мне везет как утопленнику! Ой… Как раз с этим мне определенно повезло, и благодаря Орме я не стала частью Проклятого моря. И снова с благодарностью посмотрела на змейку.