Свиное ухо полетело мне в пасть. Вцепившись в него зубами, я бросился искать место, чтобы припрятать лакомство на потом. Кровать подходила лучше всего. Я скользнул под нее. Пол оказался таким пыльным, что я удовлетворенно чихнул: ясно, что никто не найдет мою заначку в столь труднодоступном месте.

Спрятав свиное ухо в уголке у стены, я вернулся к ребятам, сидевшим на диване.

Они жизнерадостно уплетали пиццу, причем с такой скоростью, что я забеспокоился. Они запросто могли обо мне забыть.

Парни обсуждали что-то непонятное.

– Ну и сколько берешь? – спросил Боб.

– Около двухсот.

– Ни фига себе! Ты хорошо раскачался за последние месяцы.

Я глянул на одного, на другого. Меня не замечали.

– Кстати, на днях в качалке я видел твою старую знакомую, – заметил Тони.

– Кого это?

– Похотливую Линду. Оба расхохотались.

– Слышал, она недавно родила. Как сейчас выглядит?

Я снова глянул на одного, на другого. Парни притворялись или действительно позабыли о моих нуждах?

– Ее здорово разнесло. Набери она еще немного, и вполне могла бы участвовать в женском сумо. В легком весе, конечно.

– Боже! А ведь у нее было отличное тело.

– Она…

– Сукин ты сын! Неужели ты с ней трахался?

– Нет. Она просто брала у меня в рот. Она знала свое дело. Сосала так, словно всю жизнь только этим и жила.

Они чокнулись бутылками с пивом и довольно рыгнули.

– Чего я до сих пор не понимаю, это как после брака со стервой вроде Кэти ты мог снова решиться на постоянные отношения с женщиной. Нью-Йорк кишит хорошенькими кисками, готовыми раздвинуть для тебя ноги. Неужели тебе не хочется снова броситься в омут с головой?

Лично я был готов броситься с головой в омут пиццы, которая становилась все меньше и меньше.

– Разве в этом деле можно испробовать что-то новое? Пройденный этап, приятель, – ответил Боб. – Не забудь, первый раз меня захомутали почти в тридцать, когда я уже прилично нагулялся. К тому же у меня самая лучшая девушка Нью-Йорка. Ради чего мне размениваться на других?

– Все верно, но отношения выпивают из мужчин все соки. Это слишком трудная работа.

– Неужто? Тебе почем знать, дружище? Тебе сорок четыре, а ты больше двух дней ни с одной девицей не провел.

– Я предпочитаю ориентироваться на чужой опыт, чем набивать собственные шишки. Уж лучше завести собаку. – Тони улыбнулся мне. – Ее можно любить, о ней можно заботиться, ей можно доверять свои мысли, а в ответ тебя не пилят и не требуют невозможного. Собака не потащит тебя в «Тиффани» «просто поглядеть» на кольца. И не обидится, если ты не принесешь цветы на трехмесячную годовщину отношений.

– Зато собака все уделает, если не выведешь вовремя гулять. И со скуки сгрызет твои любимые ботинки.

– Мелочи! Слушай, это же так здорово – иметь собаку. Мне нравилось…

– Так кончай скулить и купи себе щенка.

– Очень умно! С моим образом жизни только брать на себя ответственность за живое существо! Но мне бы очень хотелось иметь золотистого ретривера. Такого, как мой Хоган…

– Хоган? Почему твоего пса звали Хоган?

– Один из лучших гольфистов двадцатого века. Кстати о гольфе, слышал недавно свежую шутку. Знаешь, что такое удар Рокфеллера?

Боб пожал плечами и выжидающе уставился на Тони.

– Это такой удар, при котором надо попасть точно в лунку, а затем умереть от сердечного приступа.

Оба приятеля засмеялись.

– Дурацкая шутка, – одобрительно сказал Боб. – Как раз для парней, у которых кризис среднего возраста.

– Ха-ха! Не такие уж мы и старые. Мы пока в обойме, – доверительно сказал Бобу Тони. – И в форме.

– Кстати, о форме. Вот-вот начнется матч.

– Да, я забыл о времени. Включай телик, мы же сделали ставки.

И оба развалились на диване, почесывая набитые животы (вот эгоисты!). Боб похлопал по кожаной обивке, приглашая меня устроиться рядом. Уже сообразив, что пицца сожрана окончательно и бесповоротно, я поставил лапы на диван, виляя хвостом и надеясь, что хозяин угостит меня последним куском, который он держал в руке. Мой хвост задел коробку из-под пиццы, стоявшую на журнальном столе. Она упала на пол, и я влез в нее задними лапами. Выяснилось, что к ее дну прилипло немного сыра, который немедленно оказался на подушечках моих лап. Я был готов облизать собственные лапы.

Тони грубо выдернул из-под меня коробку.

Я рявкнул на него. А ну убери руки!

– Эй, до чего ж ты нервный, приятель.

– Майлс, хочешь, чтобы Тони забрал назад свиное ухо, которое он тебе принес?

Испугавшись этой угрозы, я не стал ждать, пока квадратный приятель хозяина отнимет у меня подарок. Я бросился под кровать и залег там, высунув морду. Тем самым я давал понять, что готов охранять свое богатство. Затем, решив, что безопаснее будет все-таки съесть ухо, я достал его из пыли и принялся торопливо жевать.

– Что ты творишь, урод?! – завопил Боб с дивана. Я настороженно поднял уши и стал жевать еще быстрее.

– Нет! Идиот! Что ты делаешь?!

Я испуганно покосился на Боба и вздохнул с облегчением. Хозяин лаял не на меня. Он общался с телевизором.

– Да! Да-да-да! – рявкнул Тони. – Отличный бросок. Я уже чувствую шуршание денег в кармане!

– Не так быстро, Тони. Ха, мяч снова у Коннора. Беги! Беги, сволочь! Ублюдок! Кровопийца! Ну же… а-ааа! Молодец! Кто теперь посмеет сказать, что белые плохо прыгают?

Я вылез из-под кровати и заинтересованно слушал. Боб и Тони перегавкивались, словно две сварливые собаки. Они орали. Вопили. Топали ногами и махали кулаками. Если бы у них были хвосты, то и те бы пошли, наверное, в ход.

Несмотря на все эти вопли, Боб проиграл спор.

Как потом выяснилось, это была лишь капля в море ожидавших нас неприятностей.

Я обежал все комнаты в поисках Джейн. Ее запах, пусть и не очень свежий, был повсюду – на кровати, на диване, на ковре, на кресле у компьютера, на полу кухни. Не было только самой Джейн.

Боб между тем продолжал поливать цветы. Его движения были такими спокойными и размеренными, что захотелось подбежать сзади и громко гавкнуть. Он вел себя так, словно отсутствие Джейн было вполне нормальным.

– Вот и все. – Он поставил в угол бутылку с водой и направился к двери. – Идем.

Уходить я не собирался.