Колонна самоходных артиллерийских установок StuCrG-IV на пути к причалу в итальянском портовом городе Неаполь перед отправкой в Тунис в 1943 г. Созданные на шасси танка PzKpfw-IV, они вооружались 75-мм пушкой и поверх обычной стальной брони имели дополнительную защиту из бетона толщиной свыше 150 мм.

37-мм орудие Flak-36, установленное на корме тягача SdKfz-7/2, несет вахту по охране гавани г. Туниса от налетов авиации союзников в 1942 г. Как можно видеть на снимке, суда в гавани, служившей конечной точкой главной артерии, связывавшей войска с Европой, довольно уязвимы. То, что разрушений не наблюдается, говорит о том, что бомбардировки еще впереди.

Солдаты Африканского корпуса занимаются своим снаряжением по прибытии в аэропорт г. Туниса на борту транспортного самолета Юнкерс Ju-52/Зm. Именно отсюда немцы переправляли на Сицилию наиболее ценных специалистов в заключительные дни Тунисской кампании.

Конец Африканского корпуса

Роммелю не довелось стать свидетелем падения Туниса. Совершив на прощание в феврале 1943 г. дерзкую вылазку против необстрелянных американцев на Кассеринском перевале, где американский 2-й корпус потерял 300 человек убитыми, 3000 ранеными и 3000 пропавшими без вести (преимущественно попавшими в плен), страдавший от болезней и переутомления фельдмаршал был отозван в Германию. Гитлер, сознававший всю степень популярности «Лиса пустыни», устроил ему чествование, провозгласил его народным фельдмаршалом, что едва ли послужило серьезным утешением для многих из тех, кто служил с ним и кто остался в Северной Африке. В начале мая солдаты Африканского корпуса отправились в лагеря для военнопленных, унося с собой горечь поражения и воспоминания об упорных боях в горах Туниса; Германия потеряла одно из своих самых закаленных и боеспособных соединений.

22 июня 1941 г. Гитлер дал старт крупнейшей сухопутной операции в истории. Однако вторжению в Советский Союз, начатому на волне столь громких успехов и безграничных ожиданий, суждено было вскоре обернуться самым настоящим кошмаром для миллионов немецких солдат.

Генерал Хайнц Гудериан (1888–1954 гг.). В июне 1941 г. в России он возглавлял 2-ю танковую группу, входившую в состав группы армий «Центр».

Пехотное отделение форсирует реку Буг на одном из участков границы, разделявшей немецкую и советскую зоны оккупации в Польше.

Бои становятся все более жаркими. Пехотный пулеметный расчет MG-34 готовится к очередному переходу. Советский Союз, конец июня 1941 г. К этому времени танки ушли далеко вперед, оставив опасную пустоту между ними и далеко отставшей пехотой.

Немецкий солдат выгоняет красноармейцев из их убогого убежища 22 июня 1941 г. Шансов уцелеть у этих пленных очень немного: если их заподозрят в принадлежности к политработникам, то почти наверняка расстреляют; но и простых солдат ждало незавидное будущее — тяжелый подневольный труд.

Гитлер издал директиву в отношении подготовки операции «Барбаросса» — вторжения в Советский Союз — 18 декабря 1940 г. Группе армий «Север» (фельдмаршал Вильгельм Риттер фон Лееб), включавшей 3 танковые, 3 моторизованные и 24 пехотные дивизии, предстояло наступать из Восточной Пруссии и овладеть прибалтийскими республиками: Литвой, Латвией и Эстонией, после чего соединиться с финскими частями под Ленинградом. Группа армий «Центр» (фельдмаршал Федор фон Бок), состоявшая из 1 кавалерийской, 9 танковых, 6 моторизованных и 33 пехотных дивизий, должна была продвигаться на восток в направлении Москвы, но остановиться после взятия Смоленска и ждать дальнейших указаний. Группе армий «Юг» (фельдмаршал Герд фон Рундштедт), насчитывавшей 5 танковых, 4 моторизованные и 34 пехотные дивизии, плюс румынские соединения, отводилась задача овладения Украиной и Ростовом.

План «Барбаросса» представлял собой огромное предприятие, в рамках которого задействовалось 3 миллиона солдат, 600 тысяч единиц транспортных средств, 3580 танков в 17 танковых дивизиях и 7184 артиллерийских ствола, при поддержке 1830 самолетов Люфтваффе. Стартовая черта протянулась более чем на 1500 км от Балтики до Черного моря. Глубина продвижения должна была достигнуть 1100 км, при этом всю операцию предполагалось начать только 22 июня 1941 г., так что до наступления осени с ее дождями оставалось всего не более четырех месяцев.

Группа пехотинцев под началом фельдфебеля (в центре) осторожно продвигается по сельской местности где-то на Украине летом 1941 г. У большинства солдат на касках видны импровизированные приспособления для крепления веток и тому подобных подручных средств маскировки.

Деревня в огне. Немецкие пехотинцы спешат закрепиться на новых позициях, чтобы не дать противнику времени оправиться после шока, перенесенного в начале операции «Барбаросса». На фотографии, сделанной в июне 1941 г. близ Брест-Литовска. запечатлены солдаты из состава 2-й танковой группы Гудериана.

Пулеметное отделение передислоцируется на новые позиции в российской деревне осенью 1941 г. Амбар, возможно, подожгли вовсе и не наступающие немцы, это могло быть сделано в соответствии с приказом Сталина не оставлять врагу ничего ценного. Приказ, который вскоре принесет результаты.

Немецкие пехотинцы входят в Минск в первых числах июля 1941 г. Неповрежденные дома — свидетельство того, что сильных боев здесь не было. Поскольку танки уже окружили город, он представлял собой изолированный от внешнего мира «котел», который оставалось зачистить, и солдатам еще предстояли уличные бои.