Смотря на экран, он сказал: – Ты очень популярна среди своих одноклассников. Попкорна вдруг не стало между нами. – Да. – Я почувствовала, что он повернулся ко мне. – Я не осуждаю тебя. Он продолжал смотреть на меня, будто чувствовал себя виновато. Я сделала глоток колы, чтобы избавиться от чувства горечи во рту. – Смотри. Фильм начинается. Он смотрел на меня пристальным взглядом всего мгновение. На вечеринках со мной происходили ужасные вещи, но об этом не стоило даже говорить. Теперь это вторая я. И то, как парочки легко согласились на моё предложение, приносило удовлетворение, за которое теперь меня мучило чувство вины. Но мне необходимо чувствовать угрызения совести, просто необходимо, чтобы ангельская сторона перестала спать и дала отпор демонической части меня. Я попыталась выбросить все из головы. Мне понравилось поведение Коупа во время сеанса, его взгляд метался по большому экрану, и он смеялся над забавными моментами, ямочка на щеке смягчала его лицо. Я вдруг стала гадать, а бывает ли Кайден в кино. Может быть, он приглашал девушек на последний ряд, где было очень темно и интимно? Я скрестила ноги и руки, затем взглянула на экран. Иногда хорошее воображение может быть проблемой. После фильма наше плохое настроение понемногу стало растворяться в тёплом ночном воздухе. Моя машина была припаркована с другой стороны здания. – Что ты делаешь? – спросил Коуп. В то время, как одной рукой я сжимала сумку, держа её открытой, а второй что-то искала. Должно быть, это выглядело странно. Если он задал вопрос. – Эм, – сказала я. – Это вышло автоматически. Об этом постоянно говорят на занятиях по самообороне. – И я вытащила розовый флакончик перцового аэрозоля. Коуп усмехнулся: – Я рад, что ты готова защитить нас. – Он сказал это в шутку, не думая, что я способна на это. Остановившись посередине стоянки, я повернулась к нему лицом. Рядом не было ни души. После всех неудобных моментов в кино и гигантской колы, мне было не по себе. Я прекрасно понимала, что не стоит его раззадоривать, но мне так хотелось, чтобы мы были друзьями. А все друзья порой дурачатся. – Ты думаешь, я не смогу дать отпор, не так ли? Попробуй одолеть меня, – осмелилась я сказать Коупу. Его темные брови сошлись на переносице от удивления, и он усмехнулся. – Это могут все увидеть. – Ну и что?– сказала я. – Никого нет рядом. – Асфальт шершавый. Я не хочу, чтобы ты поранилась. Я положила руки на бедра и с издёвкой произнесла: – Ладно. Ты боишься, что тебя сделает девушка. Я вижу это по твоим глазам, – я бы не подталкивала его к этой игре, если бы он сам её не хотел. И всё же, в любом случае, это плохая идея. Я полезла в сумку за ключами от машины. В это время Коуп набросился на меня. Я закричала, когда он скрутил мои руки за спиной, почти не реагируя на то, что я пыталась извиваться. Держал он меня намного сильнее, чем мой инструктор, поэтому я была просто в отчаянии, когда принимала решение, как избавиться от хватки. Я стала наносить удары ногами. Его недовольное ворчание означало, что он не ожидал этого, и быстро изменил свою позицию, чтобы защитить ноги. Я хотела нанести удар головой, но его лицо было повернуто в сторону, поэтому попала только в челюсть. Он рассмеялся своим низким голосом из-за моей неудачи. Я наклонилась вперед, используя бедра, чтобы вывести его из равновесия, и это сработало. Он навалился мне на спину, и мне пришлось отпустить его руки, чтобы не упасть, он схватил меня за талию. Интимность этой позы и его дыхание, оказавшееся вдруг так близко, заставили меня застыть на месте. Ой, ой, ой. Время игр закончилось. Именно в этот неподходящий момент мужской голос с южным акцентом закричал рядом с нами. – Эй! Убери от неё свои руки! Копано развёл руки в разные стороны, а сам отошёл назад. Двое парней, примерно 20–ти лет, стояли с недовольными выражениями лица. Коуп равнодушно оглядел их. – Все в порядке, – сказала я им, все еще тяжело дыша. – Он… мой друг. Они сузили глаза, словно подозревая, что их обманывают. – Мы просто играли, – заверила их я. – Да, – сказал Коуп своим шикарным акцентом. – Мы наслаждались борьбой. Мы наслаждались борьбой? Это было неудачное время, чтобы засмеяться, но крошечный смех вырвался из горла, и я согнулась, не в силах остановить смех. Парни и Коуп, судя по их взглядам, удивились моему приступу смеха. Я попыталась успокоить их, но удалось только что-то промямлить, и я махнула на них рукой. Парни так покачали головами, будто я сошла с ума. – Ладно, – сказал один из них, взмахнув рукой. – Долбанные фрики. Они ушли и Коуп рассмеялся. Я показала на него и сказала: – Долбанный фрик. – Что такого я сказал? – он поднял руки. – Лично я разогрелся. – Стоп! – я плюнула и расхохоталась. – Ты с ума сошёл. И я был серьезно настроена, чтобы завалить тебя до того, как они появились! – Может быть, в следующий раз, – сказал он, подходя к водительской двери и открывая её для меня. Я поблагодарила его кивком, и он захлопнул дверь машины с моей стороны. Я всё ещё хихикала, пока везла его в отель и по дороге домой.

ГЛАВА 7.ДАМАСК

После тщательного изучения культуры Востока, мы с Коупом решили во время поездки делать вид, что не знакомы, но при этом остановиться в одной гостинице ( может, в Дамаске и есть районы с толерантным отношением к туристам, но рисковать все же было ни к чему). Пока я ожидала на выходе из аэропорта Коупа, который проходил таможню, то инстинктивно касалась рукой хиджаба, проверяя, не съехал ли тот. Патти купила мне большой, красивый черный платок с белоснежными цветами, который мы потом учились правильно повязывать, загибая его уголки за воротник рубашки так, чтобы только лицо оставалось открыто. Я прижимала к себе ручную кладь. Я старалась не нарушать правило папы – отправляться в путь без рукояти меча. И теперь он находился в этой сумке, упакованный в большую коробку из-под конфет – мы даже оставили несколько штучек внутри, а сам пакет заклеили, чтоб он выглядел так, будто его не успели открыть. Какая унизительная маскировка для такого могущественного артефакта! Как и в аэропорту Атланты, здесь все бурлило от наплыва людей: одни в тюрбанах и халатах, а другие в модных дизайнерских вещах. Их ауры состояли из смеси оранжевого и серого цвета, выдававших тревогу и волнение, которые сопровождали каждое путешествие. Воздух был наполнен запахом сдобренной приправами пищи и автомобильными выхлопами, надписи на незнакомом мне арабском окружали нас со всех сторон. Коупу было дано задание – поменять деньги к завтрашнему утру. Убедившись, что он благополучно прошел таможню, я поймала такси. Наш выбор пал на ничем не примечательный отель вблизи старого города, всего в нескольких минутах ходьбы от места, где жил Князь Сонеллион и его дочь Зания. По прибытии в номер я бросила на пол сумку и с блаженным облегчением рухнула на кровать. Наслаждаясь моментом, я пробежала пальцами по красному бархатному изголовью и по одеялу, расшитому золотыми нитками. А потом, включив обостренный слух, я сосредоточилась на соседнем крыле гостиницы, куда заселился Коуп. Я знала, что сейчас он тоже будет прислушиваться.