А вот и доска объявлений и приказов – даже приказ о моем увольнении еще не сняли. Почему-то по собственному желанию. Приказ директора, который уже по счету, «О необходимости использования в процессе программирования на компьютерах только государственного языка и о создании комиссии по контролю над программным продуктом». Кто же, интересно, в который раз подставляет академика? Дождавшись, когда очередь в отдел кадров схлынет, я вошел в знакомый за много лет работы в институте кабинет.

Вместо доброй и отзывчивой Анны Ивановны за ее столом восседал молодой битюг в костюме-тройке и вышиванке. Казацкие усы дополнял оселедец, приклеенный к макушке скотчем. Я кратко изложил свое дело, историю увольнения и желание вернуться на работу. В ответ услышал:

– Я нэ розумию инозэмною мовою.

Поморщившись, я повторил то же самое на украинском. В ответ услыхал длинную тираду о том, что согласно государственной политике в госучреждениях введен лимит служащих из лиц некоренной национальности в пять процентов, и в настоящий момент в институте этот лимит превышен наполовину. В случае установления нового лимита будет возможен набор сотрудников некоренной национальности. Однако в первую очередь будет проводиться конкурс среди соискателей генетически близких национальностей – евреев, болгар, молдаван и гагаузов, а в особенности немцев и этрусков, и только если останутся вакансии, то возможен после прохождения экзамена по украинскому языку конкурсный набор лиц русской национальности. Декоративный оселедец спасла только моя многолетняя привычка сдерживаться...

На этот раз я вошел в зал через ход на склоне Владимирской горки, совершенно незаметный в вековых зарослях кустарников. Здесь галерея была намного длиннее, но в принципе ничем не отличалась от первой. Только в зале я понял – это единственное место, где я чувствую себя свободно и спокойно. Не хотелось бы, чтобы так было всегда. И, наверное, я смогу что-то сделать теперь. И надо начать с того, чтобы выручить старого товарища.

Дорога к дому на Холмах была непростая. Я всегда забывал, какой поворот надо не пропустить на Краснозвездном проспекте, но сегодня все прошло нормально. Даже фигурное вождение по ямам, гордо именуемым улица Холмогорская, прошло без царапин на бампере и брюхе. Мишин дом заслуживает особого внимания. Как-то в приступе очередной симуляции потери рассудка Миша одолжил много долларов и купил себе дом. Вернее, это были руины старого особняка. Миша долго вывозил мусор и металлолом, чтобы приступить к ремонту. Потом в доме поселились бомжи. Миша их долго вытравливал, но ничего не получалось до тех пор, пока не установил ворота. Потом произошел оползень, и участок засыпали тонны земли, но некуда девать землю. Была проведена кампания «Земля – народу». Миша отдавал землю в мешках соседям, у которых были противоположные проблемы – съезжали склоны. Вся эта суета постоянно отдаляла процесс восстановления собственно дома, так и остававшегося в течение нескольких лет непригодными к жизни руинами.

– Открывай, Сова, Медведь пришел! – загремел я монтировкой по жестяным воротам, которые Миша прикрутил проволокой к развалинам несколько лет назад.

– Это ты? – раздался слабый голос из глубины. Миша был не в ударе – даже не вышел встречать.

– Если отвечу, что это не я, – совру.

– Ну ладно, заходи! Только смотри, осторожно, там у меня вход в убежище привален шиферными плитами, – строго предупредил Миша.

– Ты что? Совсем в китайском плену повелся? Давай лучше водки выпьем. – Я твердо решил вернуть друга в нормальное состояние.

– Пить вредно! Тем более что водки нет! И денег нет!

– Ладно, Миша, – поехали ко мне в гости!

Послышалась возня, загремела, судя по всему, лопата, и из подвала на карачках вылез Миша. Я не уверен, что в китайском плену ему было хорошо, но сейчас он выглядел совсем плохо. Одет был Миша в высотный комбинезон летчика-истребителя с притороченным к боку бечевкой шлемом. Борода была заплетена в мелкие косички, прихваченные на концах черными резинками, которыми обычно перевязывают пачки денег, а на голове красовался танковый прибор ночного видения. Вот где мой ПНВ!! А я его семь лет искал!

Миша гордо произнес:

– Я долго думал о природе фотона и в последние дни пришел к выводу – они все разные по размерам! И главное – невидимые! А если считать, что в том месте, где фотона нет, он неопределен, то можно положить, что фотон имеет родителей! И родители у него – негры!

– Миша, при чем тут негры?

– Негры ни при чем – они борются за свободу черной Африки. Что ты говорил начет выпить?

– А ел ты когда? – Судя по землистому цвету лица, кормили Мишу давно и плохо.

– У меня тут смородина поспела. И белки жили.

– Ты белок ел? Они же наши меньшие сестры.

– Нет, я у них орехи воровал.

Было очень трудно понять – то ли Миша валял очередного дурака, то ли слегка тронулся умом.

– Ладно, кончай базар, поедем, водки купим, и ко мне в гости.

Миша сопротивляться не стал. Он покопал пару минут кучу песка возле ворот и осторожно устроился на переднем сиденье машины. Пристегнулся ремнем, попробовал его на прочность и попытался застегнуться вторым.

Тормознув возле магазина «Предслава» и купив водку, которую моя система не научилась делать как надо, я порулил к Ватутинскому парку. Миша забеспокоился:

– Так мы не к тебе?

– Нет, тут есть место одно, хорошо кормят.

Далее, до самой будочки на склонах, Миша ничего не спрашивал, только встревоженно озирался. Миша спокойно преодолел тоннель, задав один только вопрос:

– Это ты сам выкопал?

В зале у него пропал дар речи, и Миша сел на пол.

Заранее подготовленная программа запустилась с голоса без проблем:

«Гипнотерапия».

«Цикл запущен».

Миша, так и не встав с пола, тихо съехал на бок и закрыл глаза.

В соответствии с тем, что было заранее обсуждено с мейнфреймом, ментосканирование, а потом и глубокая релаксация с терапией должны были продлиться часа два. Я пока решил посмотреть новости и понять, что же за новая система власти у нас на Украине.

Тихо пискнула клавиатура, переводя систему из вербального в обычный контроль, и на экране засветилось родное окно браузера.

– А можно почту посмотреть? – От вопроса, неожиданно прозвучавшего над ухом, я подскочил.

– Миша! Почему ты не спишь? Ты ведь сейчас лечиться должен!

– Пусть больные лечатся! Кстати, ты наливаешь, или зачем? А я почту давно не проверял! – Миша уже мало походил на человека с подавленной психикой, и голос его звучал нормально.

– Проверить-то можно, но как ты?

– В порядке. Если бы ты еще гипнотизировать меня не пробовал, так вообще было бы хорошо. И не пялься! Косички на бороде – удобно, когда бомбоубежище строишь! Ты-то сам себе вон какое отгрохал!