– Значит, если ты женишься не на мне, а на другой и у вас будут дети, мой ребенок утратит право на трон? – осторожно спросила Джиллиан, явно что-то обдумывая.

– Верно.

– Отлично.

Макс был в панике. Он не думал, что столкнется с категорическим отказом.

– Ты хочешь лишить нашего ребенка его законного права?

– Ты бросил меня десять недель назад.

– И ребенок должен за это расплачиваться?

– Я должна сделать выбор, который будет лучшим для ребенка. Он этого заслуживает. Не факт, что выйти за тебя замуж – это лучшее, что я могу сделать.

– Почему, черт возьми?

– Ты меня не любишь.

Макс попытался что-то сказать, но Джиллиан предостерегающе подняла руку.

– Для тебя это не имеет значения, я знаю. Но для меня – имеет. И я должна решить, стану ли я идеальной матерью, если выйду замуж за человека, который меня не любит и который так легко выбросил меня из своей жизни.

– Это было не так уж легко.

По ее лицу он понял: она считает, что это признание было слишком мягким, да к тому же запоздавшим. Словно подтверждая его догадку, Джиллиан промолвила:

– Достаточно легко. Тебя не было бы здесь, если бы ты нечестными методами не узнал о моей беременности.

– Они не были нечестными.

– Ты получил конфиденциальную информацию из моей медицинской карты. Ты не считаешь это нечестным? Тогда что же это?

– Необходимость.

Неожиданно Джиллиан рассмеялась. Услышав ее смех, Макс испытал облегчение.

– Ты тот еще тип, Макс, ты в курсе?

– Я принц.

– Принц, который считает себя вправе следить за бывшей подружкой.

– Я уже говорил тебе…

– Да-да, это все Демьян. Я знаю, вы с ним – как братья. Но я не догадывалась, что ваша дружба простирается так далеко.

– Он сделал то, что считал необходимым.

– Зачем? Ты же понимал, что я не побегу с этой новостью к репортерам.

– Я рассказал ему о той ночи.

– Что?

– Что мы не пользовались презервативами.

– И ты рассказал ему об этом?!

– Да.

– Почему? – Джиллиан была поражена.

– Я был пьян.

– Почему? – нахмурилась Джиллиан.

– Я тосковал. По тебе. – Максу было тяжело вновь сознаваться в этом.

– Ты говорил.

– Я не лгал.

– Верю.

– Но в первый раз ты решила, что я лгу.

– Да, чтобы убедить меня.

– Ты совсем мне не доверяешь!

Эта мысль шокировала Макса. Всю жизнь его считали человеком достойным доверия.

– Да, не доверяю.

– Это невозможно.

– Ты это уже говорил. Но сам посуди: ты пришел сюда, лишь узнав о моей беременности. С чего мне доверять тебе?

– Ты сама знаешь с чего.

– Я знаю только, что раньше ты не считал нужным даже обратиться к врачу, чтобы повысить мои шансы на беременность.

Он не знал, что ответить. Она права, какой бы болезненной ни была эта правда.

– А ты не сомневаешься, что ребенок твой? – спросила Джиллиан.

– Нет.

– Ах да, ты же шпионил за мной… Так что, если бы я сделала какую-нибудь глупость – к примеру, переспала с незнакомцем, чтобы мне стало легче, – ты бы об этом узнал.

Она говорила так, будто и вправду обдумывала эту идею, и Макса это больно кольнуло.

– Мне такое даже в голову не приходило, – проговорил он.

– Почему? Мы же расстались.

– Ты не спишь с кем попало.

– Когда человеку плохо, он способен на любые глупости.

Макс пожал плечами. Он этого не понимал. Контролировать себя он учился с колыбели.

– Впрочем, – продолжила Джиллиан, – я ни с кем не спала.

– Только не говори, что жалеешь об этом. Лично я этому очень рад.

– А ты?

– Что – я? – Он на мгновение растерялся, потом понял. – Нет, у меня никого не было.

– Почему?

– Я скучал по тебе. – Теперь, когда он не пытался произвести на нее впечатление, это уже не казалось ложью. – И я тебе верю.

Джиллиан казалось, что весь мир объединился в заговоре против него, стараясь каждую секунду напоминать ей о Максиме, принце Волариса.

Как будто ей без этого было легко не думать о нем!

По работе ей часто приходилось иллюстрировать книжные обложки. Но не только. В обычное время.

А тут – три дня подряд она целыми днями делала снимки для обложки любовного романа. Не отвлекаясь больше ни на что. И как назло, все его героини были блондинками.

Она часто снимала брюнеток, рыжих и даже девушек с розовыми перьями в волосах. Но в эти три дня светловолосые модели просто преследовали ее.

И все они к тому же испытывали интерес к высоким темноволосым красавцам.

Правда, ни один из них не был в точности похож на Макса. Им всем недоставало стали в характере, блистательного равнодушия, которое позволило ему уйти от нее, даже не обернувшись.

Ее модели-мужчины были по-своему прекрасны. Но ни один из них не был Максом. При взгляде на них не начинало усиленно биться сердце, не перехватывало дыхание, а тело не обдавало жаркой волной.

И из-за этого не думать о Максе было еще труднее.

Впрочем, и сам он делал все, чтобы не дать ей собраться с мыслями.

Несколько раз в день он присылал ей эсэмэски. Он делился с ней разнообразными фактами о беременности. Это было разумно и даже, пожалуй, мило. Каждое его послание выражало заботу о ее удобстве и о здоровье ребенка, и она ценила это.

Но при этом он вел себя так, как будто они до сих пор были вместе. Он приглашал ее поужинать вместе, сходить на концерт, просил сопровождать ее на разнообразные светские мероприятия…

Как будто в ответ на ее мысли, телефон настойчиво оповестил: «Вам сообщение».

Двое моделей, готовившихся к съемке, вопросительно взглянули на нее.

– Хотите прочесть? – спросил очередной темноволосый не-Макс.

– Это подождет, – покачала головой Джиллиан.

– Не смущайтесь, читайте, мы подождем! – предложила блондинка, улыбаясь одновременно Джиллиан и своему партнеру.

Ага. Кажется, девушка не прочь пообщаться с партнером помимо работы. Парень не был женат, и Джиллиан не собиралась мешать зарождающемуся роману.