Стоим.

Молчим.

Думаем.

Меня явно ненавидят еще больше. Потому что и прибить хочется, и вроде как нельзя.

Я боюсь немного. Но, что ведьму не убивает - то делает инквизитора заикой. Потому страха своего не показываю. Не уступают ведьмы. Никогда. Иначе не ведьма это уже. Не уступают, даже если им грозят подвалами. Или сверкающими мечами. И даже если противник напротив выглядит не то что несчастным, но уставшим, невыспавшимся и раздосадованным.

Мне немного жалко его становится.

Среди обычных магов бытует мнение, что ведьмы - злы и жестоки, а те, кто стал на сторону Света - мудры, спокойны и честны. И пусть это не совсем так, но я же понимаю, что коварство и хитрость ведьмочек вовсе не прабабкины сказки.

У нас и лекции на эту тему в академии читали.

Так, не жалеть инквизитора!

- Ждите меня в гостиной, - принял ректор решение, что я буду жить. Пока что.

Чинно кивнула и вернулась в предыдущую комнату.

В ней почти сразу вспыхнули магические лампы, освящая уютное пространство. И не скажешь, что инквизитор живет. Панели были довольно темные, полы  - деревянные и теплые даже на вид, мебель уютная, ярких цветов.  Много деталей. Почему-то мне думалось, что инквизиторы любят белые каменные мешки и жесткие лавки.

Оказалось, нормальные представления о комфорте им тоже не чужды…

- Как вы пробрались сюда?

Я резко повернулась, вздрагивая.

Пока рассматривала изящные статуэтки на каминной полке совсем забылась. А ректор тем временем оделся и присоединился ко мне. Сапоги, брюки, казол с жилетом и с манишкой, галстуком и рубашкой даже, перевязи и меч сбоку… еще бы перчатки натянул и плащ.

Чтобы посидеть с ведьмой в гостинной, ага.

А ведь я теперь знаю, что под всеми этими тряпками…

Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что я еще ни слова не сказала, а он уже насупился.

- Так как вы попали в мои покои, не разбудив половину замка? - с нажимом повторил свой вопрос. И только потом вспомнил о правилах вежливости и кивнул на кресло, - Присаживайтесь.

- Спасибо, - я изящно опустилась на сидение. И протянула ему на ладони слегка покореженную заколку, режив, что врать в мелочах, когда врешь по-крупному - глупо. Попасться можно, - С помощью этого.

- Заколка? - искренне изумился инквизитор, усевшийся напротив.  - Мой замОк делал один из лучших специалистов столицы!

- Нет еще такого специалиста, с кем не справилась бы женская заколка,  - пожала я плечами.

- И зачем вы орали… уже непосредственно возле меня?

- Так там такое произошло!  - преувеличенно округлила глаза.

- Ага-а… - многозначительно протянул ректор. И подался вдруг вперед, прищурившись. Да так резко, что я отпрянула и вжалась в спинку кресла. Ох и не нравился мне его взгляд… и не зря, судя по дальнейшим словам, - То есть вы вдумчиво и, полагаю, довольно долго возились с замком, тихо-тихо шли до спальни и только там вас накрыла паникой, потому что “произошло такое”?!

Вот же нечисть!

О таком несоответствии я и не подумала.

Медленно и слегка неуверенно кивнула и пробормотала тихонько:

- Что-то вроде того… У меня натура впечатлительная. Но переменчивая. И внезапная.

- Ведьма… - устало покачал головой инквизитор, отодвинулся и откинул голову на спинку кресла.

Пронесло вроде.

Или не пронесло?

- Прияна Шетти, - заявил инквизитор чуть ли не официальным тоном, не сводя с меня взгляда, - Прежде чем вы расскажете мне, что вас так взволновало, я требую заключить соглашение...

“...или из этой гостиной мы отправимся все-таки в подвалы”,  - прочла я в его глазах.

Кажется, запахло жареным. Я села еще прямее и предложила:

- Может оставим все соглашения ковену и Совету инквизиторов?

- Когда они еще встретятся… А мы-то уже.

В том-то и дело.

Уже.

Была у меня мысль, что именно на нас проверяли возможность хоть какого-то взаимодействия. Вроде как если ведьмочки вернуться без повреждений - или с минимальными потерями - и при этом Академия останется на том же месте и в том же виде, то можно и дальше договариваться. Но какая ответственность, а!

Дать всему королевству понять, что ведьмы и инквизиторы вполне могут выжить рядом друг с другом? Или, напротив, показать, что это невозможно? Что будет лучше для ведьм? Старшая инструкций не давала. Так что буду действовать на свой страх и риск. А там посмотрим.

- Что вы предлагаете?

- Временное перемирие.

- Мы и не воевали!

- Я тоже так думал.

- И что изменило ваше мнение?

- Различные… ситуации. Вам все перечислить?

Я коротко глянула на него и осознала, что у ректора тоже список есть. Причем не фамилий… а конкретно с одной фамилией. И ниже перечислено всё-всё-всё, что творилось в академии в последние дни. И суть его претензий можно было выразить в одной фразе: “Давайте вы прекратите врываться ко мне ради своих темных дел и заставать меня нагишом”

Сглотнула и уточнила на всякий случай:

- Но доказательств у вас же нет?

- Я их просто не искал. Пока. Если помните, то мы начали разговор с того, что все держится исключительно на моей доброй воле… - сообщил с нажимом.

То есть на волоске держится.

- Вам следует быть великодушней и терпимей, - сообщила назидательно, - Ведьмы, например, не жаловались на то, как их приняли.

- Я уже пояснял, насколько вы были не вовремя! И я, кстати, перехватил многочисленные жалобы и письма учеников и преподавателей, направленные королевским советникам! - тон в тон сообщил инквизитор.

- Зачем вам это? - скривилась, не глядя на него, - Сами говорили, что ведьмы приносят только неприятности. Вот все бы и убедились…

- В моей академии неприятностей быть не может, - отрезал мужчина.

Ага-а.

Вот в чем дело.

Репутация.

Сколько он на этой должности? Не так уж долго. И не терпит, чтобы о нем судачили.

Здесь крылись большие возможности для моей выгоды, но следовало все хорошо обдумать.

- Принимаю, - кивнула величественно, - До конца нашего пребывания здесь ни я, ни мои воспитанницы не будут первыми наносить удар…

- И провоцировать! - быстро отреагировал Агрэ.

- Да для многих здесь уже только то, что мы - молодые и красивые - провокация! - возмутилась я.

- Специально провоцировать, - продавил свои условия ректор.