Она как раз с ужасом читала всесторонний доклад о раке шейки матки — тот тип статьи, который однажды станет ее достижением в очередном выпуске «Эвривумен»[21]— когда в приемную зашла женщина с ребенком, лежащим в люльке-кенгурушке у нее на груди.

Джо внимательно рассматривала их, не пропуская ни одной детали. Малышка, одетая во все розовое, что ужасно шло к ее румяным мягким щечкам, очевидно, спала, пока ее не разбудил шум в приемной.

Она моргнула длинными темными ресницами и посмотрела на маму огромными глазами, улыбаясь во весь свой беззубый рот, в то время как мама бормотала ей что-то успокаивающее.

Джо перестала дышать, глядя на эту парочку. У нее был миллион вопросов, которые она хотела задать, но она не сказала ни слова. Это было то, чего она хотела. Джо наблюдала, как мама нежно поцеловала пушистую макушку малышки. Эти узы между матерью и ребенком, любовь, в которой было больше святости, чем в любой церкви… И скоро ей самой предстояло испытать это.

Джо вновь погрузилась в изучение журнала. Она обнаружила, что гламурный розовый был в моде, а черный — наоборот, и что любой, кто надел бы в прошлом году непрозрачные черные колготы, был бы арестован модной полицией. Затем она приступила к чтению давнего номера «Хэлло!» и, рассматривая фотографии со свадьбы Майкла Джексона, вдруг услышала, что доктор называет ее имя. Боже, спасибо тебе! Еще одна страница о содержимом шкафа Синди Кроуфорд и ее великолепном чувстве стиля — и Джо непременно сошла бы с ума.

В последний раз, когда она была на приеме у врача, ее подкосил особенно коварный желудочный грипп и ее чуть было не стошнило на дорогое напольное покрытие кремового цвета. Сегодняшний визит, к счастью, был совершенно по другому поводу.

— Я беременна. — Она знала, что эти слова заставили засиять ее глаза. — Я подумала, что мне нужно профессиональное мнение, хотя уже сделала тест и он был положительным. Такие тесты надежны, доктор Дели? — обеспокоенно спросила Джо.

— Если их правильно использовать, то они великолепны. Но я бы сделал еще один тест.

Спустя десять минут доктор уже уточнял сроки и говорил о диетах и дополнительном приеме фолиевой кислоты.

К тому времени, когда Джо повернула ключ в замке своей входной двери, было около шести часов вечера. Она не могла дождаться, когда сможет сделать себе огромную чашку сладкого чая. Джо включила электрический чайник и занялась инспекцией холодильника.

Два сморщенных помидора, один неприглядного вида кабачок, выскобленная баночка меда с крошками на дне, наполовину пустая банка бобов и упаковка плавленого сыра, покрытого зеленой пушистой плесенью, укоризненно смотрели на нее из его недр.

Только молоко, сливочное масло и два стаканчика йогурта выглядели достаточно хорошо для того, чтобы сгодиться в пищу человеку «Так не пойдет. Пришло время становиться ответственной, мисс Райен», — сказала она себе, закрыв дверцу холодильника. Кажется, в морозилке у нее были картофельные оладьи. Это же углеводы, не так ли? Она включила автоответчик и прослушала сообщения, наливая кипяток в чашку с чайным пакетиком.

Звонила Рона — узнать, как прошел прием у врача. Также объявилась невестка Джо, чтобы сообщить про вечеринку-сюрприз по случаю сорокалетия Шейна. «Не могла бы ты перезвонить в течение дня, когда его не будет дома?» — спрашивала Мэри на фоне шума стиральной машинки, которая, казалось, сейчас отправится на околоземную орбиту.

Джо хихикала, представляя себе лицо старшего брата, когда он поймет, что его обвели вокруг пальца, как вдруг услышала голос Ричарда: «Привет, Джо. Я сейчас в Наасе по работе для „Индепендент“. Собираюсь приехать прямо на вечеринку, когда закончу, хорошо? Со мной будет Уильям и еще его сестра из Парижа. Он просто не может оставить ее в одиночестве в пустой квартире. Я сижу в засаде в „Херальд“. Парни из „Дэф Лэпард“ или Дэннис Хоппер могут появиться с минуты на минуту Это все. Прости, скучаю, увидимся на вечеринке. Пока».

«О нет. — Джо была подавлена. — Я хотела пойти с тобой, Ричард. Что б тебя!» Она выудила из чашки чайный пакетик и добавила последние капли молока и сахар. «Пожалуй, мне не помешают несколько шоколадных батончиков», — несчастно пробормотала она и открыла старый кухонный шкаф, где хранила упаковку «Марсов», пачку печенья и несколько бутылок «Севен-ап»[22]на случай крайней необходимости.

«Он сказал, что собирается привести меня на чертову вечеринку! — злилась Джо, пока несла свой чай и печенье в спальню. Какого дьявола он тащит с собой Уилла и его глупую сестру? Неужели они важнее для него, чем я?»

Джо откусила кусочек шоколадного печенья и запила его горячим сладким чаем. Она включила радио и тяжело опустилась на кровать. Откуда взять энергии, чтобы переодеться?

Джо тоскливо посмотрела на груду неглаженой одежды, сваленной на белое плетеное кресло. Прошедший месяц, заполненный написанием грандиозной статьи «Построй свою жизнь заново», пронесся перед ее глазами, и она поблагодарила Бога за то, что никто из редакции не мог увидеть хаос в ее спальне.

На работе Джо была умницей и аккуратисткой. В редакции она приучила себя уничтожать старые пресс-релизы, газетные вырезки, ненужные записки и блокнотные листочки, среди которых могло затеряться что-то важное. Но дома все было иначе: она могла забыть льняной жакет на кресле и несколько недель не вспоминать о нем, а потом случайно наткнуться и полчаса потратить на глажку. Или бросить чулки на кровать. Как сегодня утром, когда искала пару без затяжек, чтобы надеть юбку.

Джо нравилась ее спальня. Голубые обои в цветочек, плетеная мебель, книжный шкаф, муслиновые шторы на изящном карнизе — детали интерьера сочетались между собой и создавали уютную атмосферу. Но груды книг в мягких обложках, журналы, сваленные горой на столике, пачки газет на полу и бесформенная куча одежды на кресле портили впечатление. Туалетный столик напоминал алхимическую лабораторию: только вместо реторт и пробирок он был напичкан флаконами духов, лосьонами и тюбиками с помадой (среди них попадались явно просроченные, но у Джо не поднималась рука их выбросить). Рядом со шкатулкой из орехового дерева, которую Ричард подарил ей в прошлом году, стояла фотография, где он обнимал ее на смотровой площадке Эмпайр-стейт-билдинг во время отдыха в Нью-Йорке.

«Ужасный беспорядок, — подумала она и вспомнила мудрые слова Роны о том, как маленькие дети перевоспитывают неряшливых матерей. — Завтра же займусь уборкой. Так, что же надеть на вечеринку?»

Джо подошла к зеркалу. «Могла бы хоть с него пыль смахнуть», — упрекнула она себя. Но тут же забыла и о пыли, и о беспорядке в комнате, настолько поразило ее увиденное. Она чувствовала себя изможденной, выжатой как лимон, но при этом… сияла. Ни один крем не способен так преобразить женщину.

«Восхитительно! Я чувствую себя так, словно только что выбралась из бетономешалки, а выгляжу великолепно. Тем, кто делает лосьоны для лица, нужно научиться это разливать по бутылочкам». Она вспомнила, как писала статью о материнстве и специальные репортажи про моду для периода «цветущей беременности». Она хихикала, думая о женщинах в положении, которые будут читать эту бессмыслицу. «Ваша кожа будет цвести, подобно веточке сакуры, а волосы заблестят, как шелк. Ни одна процедура в салоне не сможет подарить вам тот же эффект», — наобум писала она и оказалась права.