Леня все так же молча взял сигарету.

Повисла пауза, и вдруг Леня, под влиянием внутреннегоголоса, достал серебристую зажигалку погибшего связного, щелкнул колесиком иподнес огонек к сигарете своего соседа. Тот прикурил, затем осторожно взялзажигалку из .. Лениной руки, внимательно оглядел ее и вернул.

— Все в порядке, — проговорил он наконец болееспокойным голосом, извините, в какой-то момент у меня появились подозрения.

— Вы говорите — все в порядке? — раздраженноперебил его Леня, — все совсем не в порядке! Все пошло наперекосяк! У меняземля горит под ногами! Меня едва не убили там, в Москве…

— И вы не нашли ничего умнее, как прийти сюда? —Собеседник Маркиза наклонился и понизил голос.

— Мне нужно с ней встретиться! — прошипел Ленясквозь зубы. — Причем как можно скорее!

— Об этом не может быть и речи! — торопливопроизнес Ленин собеседник. — Вы знаете, как много поставлено на каргу…Сейчас судьба всей операции зависит от нашей осторожности…

Он хотел добавить еще что-то, но вдруг из его карманадонеслись первые такты романса Неморино из оперы «Любовный напиток».

Мужчина извинился, достал из кармана мобильный телефон иподнес его к уху.

Леня быстрым, профессиональным взглядом окинул помещениекафе. На первый взгляд ничто не внушало ему опасений. За столиками сиделиухоженные дамы, сделавшие перерыв в шопинге, обеспеченные студентки израсположенного неподалеку частного университета, хорошо одетая привлекательнаяпара средних лет — по тому, как они обменивались нежными взглядами имимолетными прикосновениями, Леня предположил, что это, скорее всего, несупруги. За угловым столиком, несколько выбиваясь из общей картины, оживленнобеседовали две скромные старушки. Одна из них, довольно полная, с мелкозавитыми, подкрашенными в голубоватый цвет седыми буклями, заинтересованнопоглядывала по сторонам, вторая, более миниатюрная, в сером приталенномтвидовом пальто и черной шляпке с кокетливым перышком, опустив глаза,маленькими глотками отпивала капуччино и односложно отвечала разговорчивойподруге.

Маркиз перевел взгляд на своего собеседника. Тот все ещеприжимал мобильник к уху, внимательно слушая. Леню смутило выражение его лица. Онобыло напряженным и непроницаемым, как будто мужчина играл в покер и боялсявыдать взглядом выпавшие ему сильные карты. Неожиданно посреди разговора онбросил на Леню быстрый осторожный взгляд.

Наконец, завершив разговор коротким невнятным междометием, онспрятал телефон и поднял глаза на Маркиза:

— Ну что ж, у нас неожиданно появилась возможностьвыполнить ваше желание, — проговорил он с наигранным энтузиазмом, —вы встретитесь с ней, встретитесь прямо сейчас.

— Прекрасно, — Леня слегка улыбнулся.

В действительности изменение намерений собеседника егонесколько насторожило.

Мужчина привычным жестом поправил свои красивые седеющиеволосы, бросил на стол купюру и поднялся. Леня последовал его примеру. Онинаправились к выходу из кафе.

— Мы поедем на моей машине? — небрежно спросилЛеня, оказавшись на улице. Поведение спутника вызывало у него растущеебеспокойство.

— Мы пойдем пешком, здесь совсем недалеко, —ответил его спутник, внимательно оглядевшись по сторонам, и зашагал потротуару.

Действительно, они не прошли и ста метров, как остановилисьперед массивной дверью, покрытой облупившейся темно-коричневой маслянойкраской. Мужчина толкнул эту дверь, пропустил Леню вперед. Они оказались вполутемном подъезде. Леня насторожился, на всякий случай сунул правую руку вкарман, где у него лежал электрошоке?.

— Сюда, — проговорил его провожатый и толкнул ещеодну дверь.

Подъезд оказался сквозным, они вышли в узкий грязный двор,каких очень много в самом центре Петербурга. Прямо напротив них находиласьобитая ржавым железом дверь с неровно выведенной надписью «Срочное изготовлениеключей». Ленин спутник не раздумывая вошел в эту дверь.

Справа от входа за потертым колченогим столом сидел плотныйнебритый мужик с мощными покатыми плечами и блестящей круглой лысиной. Оннеторопливо обтачивал на маленьком станочке заготовку ключа.

Ленин спутник кинул на слесаря выразительный взгляд и, незадерживаясь, прошел к задней двери мастерской. Он открыл ее привычнымдвижением, сразу было ясно, что ему очень часто приходилось здесь бывать. Леняпрошел вслед за ним, немного пригнувшись, дверь была низкой, так что даже неочень высокий человек непременно ушибся бы о притолоку.

За этой дверью оказался длинный коридор, слабо освещенныйподвешенной под потолком голой шестидесятиваттной лампочкой. Вдоль стеныкоридора до самого потолка громоздились штабеля ящиков, дальний его конецтерялся в зловещем полумраке.

Ленин спутник сделал несколько шагов и вдруг резкоостановился, развернувшись лицом к Маркизу.

— А теперь колись, — проговорил он и вытащил изкармана тяжелый черный пистолет.

Леня инстинктивно отпрыгнул назад, но низкая дверь громкохлопнула, и в коридоре появился слесарь. Он перегородил выход широкими плечами,отрезав Маркизу путь к отступлению, и двинулся вперед, огромный и тяжелый, какгорилла. Сходство с обезьяной усиливали длинные руки, свисавшие чуть не доколен. В правой руке размеренно покачивался массивный разводной ключ.

Леня понял, что неповоротливость этого лысого громилы —кажущаяся, что под его засаленной спецовкой перекатываются тренированные мышцыопытного бойца, которому ничего не стоит расправиться с тремя такими, какМаркиз.

— Не суетись, фраерок, — хрипло проговорилслесарь, поднимая свое грозное оружие, — тебя человек культурноспрашивает, так ты отвечай, если не хочешь, чтобы тебе все кости переломали!

В его устах эти слова не казались пустой угрозой.

Маркиз окинул взглядом мощную, дышащую силой фигуру, длинныеруки, лысую голову с низким покатым лбом. В блестящей лысине громилы отражаласьтусклая лампочка.

Почему-то в этот напряженный момент Лене пришла в головустранная мысль: в такой ситуации американский громила обычно вооруженбейсбольной битой, а наш, отечественный — разводным ключом. Может быть, в этоми заключена глубинная разница наших культур?

Однако момент не подходил для таких бесцельных размышлений.Осознав, что путь к отступлению отрезан грозным противником, Леня повернулся ксвоему прежнему спутнику, мужчине с седеющими волосами. Тот стоял посредикоридора, подняв пистолет, и смотрел на Маркиза с таким любопытством, с какимбиолог разглядывает интересный экземпляр насекомого.

— Колись, — повторил он, недвусмысленно поведястволом пистолета, — кто ты такой? На кого работаешь? И руки-то изкарманов вытащи, а то я тебе коленку прострелю! Вытащи и держи их на виду!

В кармане у Лени был только электрошокер, бесполезный натаком расстоянии. Поэтому он послушно, не делая резких движений, вытащил руки ивытянул их перед собой.