Артем начал закипать. Надутый вельможа обиделся за своего безмозглого племяша и считает его убийцу своим кровником, на кавказский манер? Так ведь и вы – кровники очень опасного человека. Не страшно?

Можно ликвидировать его прямо сейчас. Ворожба Рода не знает формул, специально рассчитанных на убийство, но повысить артериальное давление до инсульта, отключить надпочечники или вызвать дефибрилляцию – нет проблем. Обездвижить охрану и добить воеводу голыми руками. Рано! На глазах зреет заговор, который нужно размотать до конца и только тогда заняться кровниками. Не всеми сразу, ибо получится геноцид.

– Жизнь отца как залог моей сговорчивости?

– Вы догадливы.

– Мне нужны доказательства, что он жив и в безопасности.

Вяземский изобразил легкий гнев:

– Не забывайте, кто здесь ставит условия.

Понятно, о смерти отца знает или даже сам приказал его кончить немедля, если только она – не результат тупого усердия исполнителей. Но не в курсе, что трагическая новость дошла до сына убитого.

– Ладно. Для начала выслушаю вас.

– Разумно, молодой человек. Итак, у вас выбор: принять мои условия, выжить самому и сохранить отца. Либо погибнуть вам обоим, причем я так или иначе добьюсь своей цели, но более долгим путем.

– Теоретически допустим, я на время с вами, генерал. Что дальше?

– Станете князем Руси.

– Простите, должность занята, а в числе прямых наследников я не числюсь.

– Важно другое, граф. – Взгляд воеводы потеплел. – Вы не отвергаете мою идею с порога. Да, в большой политике нет места белым перчаткам. Всеслав и Болеслав их никогда не надевали. Но они – плохие правители. Страна отстала, не использовала огромный потенциал, который ей дает Источник Рода. Нынешние потуги по немагическим энергиям – жалкая и запоздалая попытка. В результате мы лишь бледное подобие Российской Федерации, не говоря о Российской или Советской империях. Согласны?

– Воздержусь от комментария. Скажите другое. Рост имперского величия предусматривает войну и захваты соседних стран. Вы собрались утопить Тайную Москву в крови?

– Не надо читать мне мораль. Война и прогресс неразлучны. Да и не всегда захват соседних государств проходит путем военной агрессии.

– Урал?

– Не только. Хан Гирей готов присоединиться к Руси при условии брака одной из его дочерей с наследниками престола. С вами, граф.

– Тут неувязка, – покачал головой Артем. – Я только что подгадил потенциальному тестю по поводу контрабанды наркотиков.

– Глупости, – отмахнулся воевода. – На самом деле это моя идея. Потому что следующая цель – контроль над Президентом России. Наркотики и магия сделают свое дело. Гирей – расчетливый человек.

– То есть производство эйфорина и его отправка в Российскую Федерацию есть государственная политика Крымского Татарстана с целью устранения нынешнего князя и выдачи дочери замуж за следующего?

– Ну, он не в курсе некоторых подробностей. В целом – да.

«Если выпутаюсь из этой истории – ханству шиздец», – решил про себя Артем.

– Тогда сообщите о деталях: что будет с дядей и кузенами.

Взгляд воеводы стал оценивающим. Клиент созрел или нет?

– О Болеславе позаботятся другие. Князя вам предстоит убить своими руками.

Вот и пройдена точка невозврата. После такого живых свидетелей не оставляют.

– Есть младший, Свентислав. Он уже совершеннолетний, – ответил Артем, словно предложение ликвидировать главу государство настолько буднично, что можно не обсуждать.

– А вот тут, граф, давайте расстанемся с иллюзией, что я хлопочу исключительно о вашей карьере, – Вяземский подался вперед. – Принц останется как противовес, чтобы вы были в курсе: слишком строптивого князя всегда можно сменить.

Артем молча ждал продолжения.

– За тридцать пять лет безупречной службы я вырос с начальника департамента только до заместителя начальника СБ. Всего на одну ступень, уму непостижимо! Полгода назад Всеслав назначил главой службы воеводу Милана Бреговича, он даже не чистокровный русский. Ни опыта, ни знаний.

– Вы хотите стать начальником СБ и контролировать нового князя.

– Именно.

– Почему только сейчас?

– Наконец звезды сошлись как нужно. Болеслав наверху. Всеслав обеспокоен татарскими событиями, я приведу к нему вас как очевидца, обвиняя армейские спецслужбы в двойной игре.

– Когда?

– Немедленно. Ваш шеф доложил по инстанции, лейтенант-воевода Соколов в отсутствие княжича рвется к Всеславу напрямую. Если он доложит дело в том свете, как его видит армейская контрразведка, наша задача усложнится. Принято давать время на раздумья, у нас его нет. Вы со мной или на кладбище, прихватив отца?

– Выбора действительно нет.

Снова гонка с мигалками по утренней Москве. Вяземский продолжал инструктаж:

– Без глупостей. Охрана князя из оперов СБ, везде мои доверенные люди. В его кабинете убиваешь всех, кроме нас с тобой. Если будут Соколов или Брегович – их тоже.

– Голыми руками против троих?

– Не стройте из себя целку, будущий князь. О ваших боях на Арене даже дети знают. И уровень магии дай Род каждому. Хотите сохранить жизнь отцу и себе – уж постарайтесь.

Артем обдумал последнюю реплику и вдруг спросил:

– Господин воевода, вы, похоже, все поставили на карту сегодняшнего дня?

– А что остается? – С вельможной морды впервые за утро сползла отработанная маска. – Мне семьдесят два. Или движение вверх, или пенсия. Я главного не сделал – не повернул страну в нужном направлении. Не получил власть, которая мне нужна. Я многое могу свершить, горы свернуть, понял?! Поэтому получу нужные рычаги власти или сдохнем оба.

Он отдышался.

– Пятьдесят лет назад я убил собственного отца, за ним – брата. Взамен получил состояние и положение семьи. Целиком! Полвека прошло. Неужели та жертва была зря? И вы, граф, не стройте из себя правильного. Я вас изучил. Вы – такой же игрок, готовый пожертвовать ферзем ради партии. Не натворите ошибок, и мы с вами перевернем оба мира, наш и верхний.

Артем откинулся на подушку сиденья.

– Почему вы доверили наш разговор охранникам и магу в своем кабинете?

– Я не сумасшедший. Они были отгорожены пологом тишины. Так, коллега, время разговоров кончилось. Не дай Род вам облажаться.

Лимузин с эскортом затормозил у служебного крыльца. Серебряный Бор, официальная резиденция князя Всея Руси Всеслава и русского правительства.

Даже когда идешь по коридорам власти в сопровождении генерала СБ, на каждом шагу проверки, досмотры. Нет сомнения, что в штате дворца есть ворожеи Рода. Поэтому и вторым видом магической энергетики лучше не пользоваться.