Ещё одна приятная неожиданность. Растеряно пролепетала:

— Обойдусь. Кофе выпью.

По всем правилам он должен был промолчать, но он не промолчал:

— Чего так слабо?

— Аппетита нет, да и стараюсь мало есть. Поправиться боюсь. — Попробовала говорить она с ним честно. С чужим можно не играть.

— Понятно, — ухмыльнулся он, тем самым задев её за больные струны.

— Что тебе может быть понятно. — Приготовилась пустить Лена в ход контр аргументы. — Я веду мало подвижный образ жизни. Склонна к полноте. Хотя мне тридцать восемь, всё же не хочется превращаться в корову.

— Вот взгляды на это животное с точки зрения пола у мужчин и женщин абсолютно противоположные. Мужик жаждет крутые бока погладить и за вымя подержаться, а для бабы тот образ стал ругательным. Она норовит довести себя до доски, чтоб рёбра и кости всё на виду. Представь себе корову с проглядывающим хребтом и выпирающими рёбрами и нулевым размером вымя. На что она похожа. — Болтая всю эту чепуху он смотрел на неё еле сдерживая смех.

Лена представила и рассмеялась. Этот чёртушка опять невидимой нитью втягивал её в сети своего обаяния. Бывают люди с хоризмой. Вот он, похоже, такой и есть.

— Да, ладно тебе заливать. Сам-то, поди, непременно с ногами от ушей себе на вечерок ищешь? — постаралась ответить она ему беспечно и немного даже грубовато.

И получила ответ в том же тоне.

— Как получится. Пока вот с приключениями ловчее складывается. Пошли работать. На Даньку надеяться не советую, ссылаясь на сотни причин, придёт позже обычного. Молодость эгоистична. Хотя, как ты можешь на пустой желудок трудиться, в толк не возьму.

— Чего это? — насторожилась она ожидая подвоха и не ошиблась.

— Тебя запросто соплёй перешибёшь.

"Низкий поклон, что ещё похлещи чего не сморозил", — вскинулась было она, но сил хватило себя запхать на место.

— Не очень, наверное, — потянула Лена нехотя, не собираясь ругаться. "Врёшь, меня просто так не возьмёшь. Он прав на сына плохая надежда, мне нужен помощник. А ради этого, я стерплю. Я выстою. Меня голыми руками не возьмёшь".

— Никаких, «наверное», так и есть, — засмеялся Кушнир.

Всё. Терпение бах и лопнуло.

— Катай-ка отседова и поскорее? — взвилась она, почти наскакивая на него. Собственный пыл её напугал. Никогда раньше такого с ней не было. Стерпеть и выстоять — накрылось. Он заводил её с полуоборота. Долгов ему в подмётки не годился. Но что делать, когда нервы звеня струной требуют скандала, а прожитые годы не рекомендуют спускать их с цепи. Именно тогда и понимаешь, что старость приближается семимильными шагами давя своим опытом. Вот над всем этим и ломала она голову, глядя на этого наглеца.

— Угу! Так и сделаю, когда закончу. Иди, займись делом, нечего тут искры распылять. Ты ж взрослая баба, куда деваться, себя понятно не переделаешь, но своё «фи» надо держать в узде.

— Ты мои годы не считай, они мои, — подпрыгнула Лена. — И учить меня не надо, я учёная.

— Оно и видно…

Они стояли друг против друга. Она наскакивая и разве что не топоча, а он, пряча усмешку, отбиваясь.

Их баталию прервал посмеивающийся Данька.

— Мать, я пошёл. У тебя нервный вид. Не подеритесь тут…

"И, правда, это уже не дипломатия, а военные действия. На себя не всегда посмотришь со стороны. Надо держаться, голуба". Чтоб действительно не подраться, Лена ушла от греха подальше в другое место. "Чего завелась, места, что ли мало, другого куска работы нет, — одёргивала она себя. Его присутствие начинало её раздражать. Защитная реакция, чувствуя, как попадает под влияние, организм сопротивляется. — Ничего, вот закончим сегодня, ни за что он сюда больше войдёт. Без телефона буду сидеть, а не впущу. Петух сопливый!"

Приведя в порядок большую комнату, что оказалось сделать проще всего, потому как вещей в ней необходимый минимум. Расставив мебель по местам, каким ему хотелось и, пропылесосив, «телефонист» ухватился за веник, собираясь выбросить мусор и выбить пылесос. Лена, поздно заметив такое дело, охнула и схватилась за сердце. Она смотрела на тот веник заворожено. Опомнившись, почти у двери кинулась отбирать его.

— Ты что сдурела? — опешил тот, — с чего на тебя нашло. Я вытрясу и приду, — успокаивал он её. — Иль боишься веник украду.

Ага, она так и поверила… К тому же там дискета. Она с новым энтузиазмом бросилась в бой.

— Возьми, щётку, — не глядя на него, настаивала на своём Лена.

— Веником удобнее, отдай, — пытался выхватить он у неё из-за спины инструмент.

— Только через мой труп, — упёрлась Лена. Пытаясь унять свой дрожащий голос, но он плохо её слушался. Она страшно раскаивалась, что впустила его в свой дом и имела огромное желание прищемить ему нос или спустить по лестнице вниз, предварительно отметелив его тем веником. Ах, как приятно помечтать!…

— Сдуреть можно. Он у тебя там не из золота случайно… Давай свою щётку ненормальная. — Никита говорил это не столько раздражённо, как насмешливо, глядя ей в глаза.

Лена проводила его до дверей и теперь уже предусмотрительно спрятала веник под свою кровать. "Отвалит, поставлю на место". Выбив пылесос, он вернулся. Собрав, поставил в кладовку и, заказав себе перекусить, отправился мыться. "Обнаглел, ведёт себя, как у себя дома. Ага, я поняла, он поэтому чаевые за ремонт телефона не взял, чтоб вытянуть из меня нервов побольше. Наверняка энергетический вампир". — Злилась она, разогревая борщ и готовя обед.

— Что так слабо шевелишься, как муха заторможённая, — брякнув скривился в недовольной гримасе «телефонист». Задержка его заводила. Устроившись за столом, точно у себя дома, он шпиляя нагло изучал её. Парень всяко демонстрировал своё неудовольствие, он даже потирал руки и, продолжая язвить, выжидательно косил на плиту. — Не детективы писать не можешь, ни по хозяйству шустрить.

— Знаешь, Гёте сказал, что самое смешное желание — это желание нравится всем. Такого не бывает, и стремиться к этому глупо, — стараясь вежливо, напомнила она.

— Всем, это никому, — буркнул он.

Слушать было неприятно, но проявляя чудеса сдержанности, она даже не издала звука. Хотя думать думала: "Вот гад! Решил, что ли вывернуть меня всю на изнанку? А может узнать грани моего терпения? Не поддамся. Скала я, скала!" В помощь использовала верный приём. Чтоб не слушать его, Лена открыла во всю мощь воду. Пусть себе надрывается. Хоть с неохотой, но всё-таки подойдя к вопросу добросовестно, она накрыла стол и налила в тарелку борщ. Работал же… Но она вдруг напугалась своих чувств, у неё зачесались руки, захотелось вылить ему ту тарелку борща на голову. Ах, если б он не был горячим, а так ещё за увечье придётся отвечать. Надо потерпеть пока за этой свиньёй не захлопнется дверь. А таяла-то, обаяние, обаяние. Вот это что?! Нет, непременно собрать нервы в кулак и назло улыбаться. Ведь она учит других женщин в книгах быть хитрыми и умными, чего б самой не поступить также. И Лена, чтоб не соблазниться на кровожадный поступок, с натянутой улыбкой кинула ему в тарелку сметанки. И тут же нарвалась на его раздражённый голос вспомнивший свои вкусовые привязанности: