– А как ты думаешь? – чуть не огрызнулся я. Мне и так стоило больших усилий не показать девушке, насколько меня злит вся эта ситуация. Еще не хватало, чтобы лучший друг подтрунивал над самой болезненной для меня темой. – Тебе, чистокровному, этого не понять. Вот и радуйся.

– Пардон. – Это было самое вежливое извинение, на которое способен мой друг и зам, волк без всяких примесей. – Вчера-то что случилось?

Я невесело хмыкнул и пересказал ему историю о нападении на девушку.

– Этих ребят отрабатывают по твоему распоряжению, – успокоил меня Арсен. Впрочем, это я знал и без него. – Два трупа в соседнем парке, судя по запаху, – их работа. Так что наши из полиции их скоро примут. – Он помолчал. – А домой-то ты зачем к ней полез? Ты же вроде хотел избавиться от нее?

– А как мне избавиться?! – вспылил я. – По словам Крафта, единственный способ – быть рядом. Пока не отпустит. Или просто быть.

– И что?

– Хорошо все, – кратко ответил я. – Когда она под боком. Когда нет – хреново.

Разумеется, я не стал говорить Арсену, что, когда Тина ушла, я готов был метаться из угла в угол, как оставленный пес. И о том, что ощущение невозможности пойти против ее воли сковывает цепями. Отвратительно.

– Так, может, тебе ее это? – спросил Арсен и полез в карман за следующей сигаретой. То, что я ее еще не «это», он прекрасно понимал, – мой запах однозначно говорил, что сексом в последние сутки я не занимался. – Тут, глядишь, и отпустит…

– А вот не знаю! – бросил я и тоже взял еще одну сигарету. – Я звонил Крафту, – так звали моего дядю, альфу нашего города, – он говорит, что результат может быть и противоположным.

– Типа западешь совсем и будешь хвостом вилять перед ней до самой смерти? – посерьезнел Арсен.

– Вот именно. И загрызу ее, если у нее мужик заведется. И мужика тоже. Я и вчера едва сдержался, чтобы не устроить кровавую баню этим насильникам. Типа на нее посягнули.

– Н-да, ситуация… – протянул Арсен. – Но с другой стороны, может, ничего страшного? Ну будешь ты жить с ней, может, женишься потом… Волчат нарожаете. Не самое ужасное.

– Ага, – усмехнулся я. – А то, что я это не выбирал, – нормально?

– А какая разница? Она ж тебе запала. Волчицы у тебя нет. Не вижу противопоказаний.

– Бесит меня это! Ты вот сам представь, если бы у тебя не было выбора, свободы… Вы ведь еще больше боитесь за свою свободу! – рыкнул я, выбросил окурок и растер его ногой. – Впрочем, в ближайшее время мне всяко нужно быть с девчонкой. Тут, понимаешь ли, еще кое-кто ею интересуется… – Я рассказал Арсену про странное приглашение, полученное Тиной. – Я сначала хотел ее запереть, – добавил в конце. – Потом решил потерпеть. Без нее мы можем ничего и не разузнать. Если в городе появилась новая сила, владеющая магией, мы должны взять ее под контроль. В общем, выясни, не работает ли кто из наших в этом «Эйр индастриз». И да, Крафту я пока не говорил. А то с него станется объявить чрезвычайное положение и ввести ночные патрули по всему Питеру…

С кофе я справилась вполне успешно, просто потому что умела варить хороший кофе в турке. Конечно, можно было поспорить, что, пока договор не подписан, я не обязана выполнять поручения Грегори Дарта. Но теперь я не видела смысла. В конечном итоге он согласился, теперь отказываться от завидной должности было бы глупо.

Пока юристы составляли договор, мы с ним пили кофе. Он просматривал какие-то бумаги, практически не разговаривал со мной, лишь похвалил мой кофе и задал несколько малозначительных вопросов о прежней работе. И все.

Но меня не покидало ощущение, что, даже опустив глаза в свои важные бумаги, Грегори смотрит на меня, наблюдает. И это смущало, потому что я совершенно не могла понять, с каким именно чувством он это делает.

Спустя буквально четверть часа пожилой юрист Георгий Семенович принес договор. Я долго изучала его вдоль и поперек, не дописано ли что-нибудь мелким шрифтом, – слышала, иногда так делают, когда хотят обмануть.

Но придраться было не к чему. В соглашении было четко, по пунктам, расписано, что никакие поручения начальника не должны вредить моей жизни, здоровью и благосостоянию.

А пункт про секс был изложен куда более подробно и откровенно, чем озвученное мною требование. Черным по белому было написано, что в мои обязанности не входит осуществлять с шефом традиционный половой акт, несколько менее традиционных разновидностей, БДСМ-практики и все в этом духе.

Я не удержалась и покраснела, когда читала это одновременно с тем, как читал Грегори. Он изучал эти пункты с особым интересом, а я сгорала от стыда. Впрочем, сама захотела такое соглашение, вот юристы и оформили в лучшем виде.

Просто, изучая этот раздел, я невольно представляла себе, как вот это все… могло бы быть, и просто не знала, куда деться от невольной сладости, охватывающей тело, и столько же невольного смущения, что я об этом думаю.

И, конечно, Грегори заметил мою реакцию.

– Весьма интересный раздел, не находите, Тина? – улыбнулся он лукаво. – У моих юристов явно хорошая фантазия. Если желаете, какой-то из пунктов мы могли бы вычеркнуть, что-то оставить – в зависимости от ваших пристрастий. Я не против расширить ваши обязанности. Не желаете?

Опять издевается. Наверняка знает, что я отвечу.

– Нет, благодарю, договор меня устраивает. Смущает лишь пункт о ненормированном рабочем дне.

– Нам в любой момент может потребоваться уехать на время, – пояснил шеф. – Но не волнуйтесь, я не собираюсь изматывать вас работой.

В итоге спустя еще четверть часа мы оба подписали договор…

Грегори встал и велел юристу выйти.

– Что ж, Тина, – улыбнулся он, а в глазах вспыхнуло победное пламя, – с этого момента вы приступаете к своим обязанностям. Рад, что мы смогли договориться.

В его голосе было куда больше чего-то горячего, чем в самих фразах.

Неожиданно Грегори обошел стол, встал передо мной и протянул руку. А что делать, когда шеф предлагает рукопожатие? Разумеется, я поднялась и неуверенно вложила руку в его ладонь, его пальцы мягко, но цепко сомкнулись вокруг моих.

Боже мой, какая горячая рука… Как у Ника или даже горячее. И сильная такая, он словно взял меня в плен. Но это было приятно где-то на уровне самых глубин моего естества. Немного страшно, но очень сладко.

«Слава богу, что мы подписали этот договор!» – пронеслась мысль. Все же на такого мужчину невозможно не реагировать.

Несколько мгновений он держал меня за руку, глядя в лицо своими фиолетовыми факелами, потом вдруг перевернул мою кисть, перехватил за пальцы и… поцеловал. Меня словно ударило током, когда он коснулся губами запястья, кажется, на мгновение я отключилась, осталось только это ощущение, стирающее реальность.

– У тебя приятные руки, Тина, – услышала я и внезапно увидела его лицо над собой. Грегори медленно отпустил мою кисть. – А теперь твое первое поручение. – Его голос неожиданно стал серьезным, а я заморгала, чтобы смахнуть остатки наваждения.