Вообще, нужно успокоиться, и перестать паниковать. Глубокий вдох помог бы. Но сейчас это было невозможно. Я помнила, что нужно найти какой — то там клад из загадки, но точная формулировка быстро позабылась. Давай, же, Ада, давай.

Руки перестали рыть, и я замерла. Увидела возле большого валуна маленьких рыбок, что объедали с него остатки какой-то крупной рыбы. Улыбнулась, выпустив из легких немного воздуха.

Ну, хитро придумано, конечно! В памяти быстро всплыл диалог с отцом, что был очень давно.

«… - Смотри, Ада, эти рыбки — одни из важнейших обитателей водного мира!

Я смотрю в книжку, и вижу мелких, сереньких, ничем не примечательных рыбок. Недовольно морщусь, и пытаюсь перевернуть страницу. Отлично помню, что где-то там были русалки…

— Нет! — строго смотрит отец, и я перестаю лезть в книжку. Обижаюсь. Отец тут же смягчает тон, — ты знаешь, как их называют в народе?

Отрицательно мотаю головой. Все еще дуюсь на то, что прикрикнул.

— Чудовища пресных вод, — улыбается отец, зная, что это непременно меня заинтересует.

Я поднимаю глаза, мигом позабыв про русалок и обиду.

— Почему? Пап, они же такие маленькие… Ну какие же чудовища?

Отец усмехается, и пододвигает книжку поближе, предлагаю самой прочесть.

— Чи-сти-лки, — по слогам читаю я.

Разочарованно вздыхаю. Ну вот, вовсе не чудовища!

Папа вновь хмыкает, и зачитывает дальше сам.

«Чистилки — одни из самых странных и неизученных видов пресных водоемов. Обитают в большом количестве, питаются падалью, и некоторыми видами водорослей. Могут за раз съесть тушу в сто раз больше собственного веса…»

Я вновь изумленно распахиваю глаза. В сто раз?! Обалдеть!

— Вот именно поэтому их и называют чудовищами, крошка, — ласково заканчивает небольшую лекцию отец, и встает, потягиваясь. — Ужасно любопытные создания. И ведь что характерно, едят только мертвых, на живых не охотятся. Хотя, это, скорее всего из-за размера… Они очень важны, дочь, без них грязи в наших водах было бы в разы больше…»

Ох, папа! Знал бы ты, как сейчас меня выручила эта маленькая лекция! Я быстро оттолкнулась от дна, и в две секунды очутилась у поверхности. Тут же взглянула вниз — под ногами ровное голубое дно бассейна.

— Быстро ты, — хмыкнул Тулс, подходя, и протягивая мне полотенце.

Я вылезла из бассейна, на ходу вытирая волосы. Эх, найти бы сейчас Стефи! Самой высушить одежду я не смогу, тут нужна магия огня, ну или пройденный пятый курс обучения…

— Чистилки! — крайне довольная собой, сообщила я парню, вытирая руки и ноги.

Шорты с майкой облепили тело, но, в принципе, день сегодня жаркий, поэтому вполне терпимо.

— Молодец! — голос Тулса не скрывал восхищения. — С меня стакан джина!

— И все? А как же приз победителю? — пробубнила я, влезая в кеды.

— А, это. Там ничего сверхважного, просто сувенир.

— Все равно. Я заслужила. Какие-то проблемы?

И чего Тулс вдруг перестал улыбаться? Не хочет отдавать безделушку?

— Понимаешь, у меня его нет.

— А где он?

Наш диалог вдруг стал напоминать болтовню идиотов.

— Ну… Понимаешь… Тут такое дело…

— Тулс не может признаться, что приз у меня, — раздался голос за нашими спинами, и по моему телу пробежал электрический импульс.

Мы резко обернулись.

Тим.

Он вышел к бассейну, держа в руках какой-то мешок. Я смотрела на парня во все глаза, впитывая в себя его черты. Как же он хорош! И до чего я соскучилась!

Тим шел не спеша, немного лениво, но грациозно и плавно, словно сто раз репетировал вот этот путь к нам. Мое сердце гулко билось, отдавая ударами в ребра. Ну почему, почему он так н меня воздействует?! Хотелось броситься навстречу, настолько невыносимо вдруг стало расстояние между нами.

Тулс возле меня облегченно выдохнул, что вернуло мой мозг с небес на землю. Мы тут не одни, Тим не мчится ко мне с желанием обнять, да и вообще, отсутствовал почти весь пикник. Может, он после вчерашнего уже не хочет со мной пересекаться?

В груди заныло, но я скрестила на ней руки, словно защищаясь.

— А почему Тулс не может признаться, что мой приз у тебя? — с вызовом спросила я.

И с чего он вообще у тебя?! Ладно, это будет следующий вопрос, пусть хоть на этот ответит.

Тим, до этого медленно приближаясь, внезапно преодолел оставшееся расстояние за долю секунды, и обнял меня, притягивая к себе за талию. Скрещенные на груди руки его ничуть не смутили, равно как и мой тон, да даже Тулс, что сейчас стоял рядом, и чувствовал себя явно лишним.

Он просто наклонился, и впился в мои губы жадным поцелуем, выбивая из меня весь воздух, и одновременно посылая рой мурашек по всему телу.

С трудом оторвавшись, оборотень затуманено вгляделся в мое лицо, а затем слегка повернул голову к Тулсу.

— Раздашь остальные призы, идет? — он протянул ему мешок, — победителей скажет Ричард, он уже ест шашлык. Я попозже подойду.

Тулс коротко кивнул, и уже собрался было уйти, как я вдруг вспомнила кое-что важное.

— Стой! — оба оборотня с удивлением посмотрели на меня, а я с трудом выбралась из объятий Тима, — передай, пожалуйста, Стефи, где я… И с кем. Чтоб она не волновалась.

Тулс кивнул, снова улыбнувшись, и быстрым шагом направился прочь. Впрочем, быстрота ничуть не вредила грации, с которой двигались все оборотни.

Я постаралась взять себя в руки, но куда там, когда горячее тело вновь прижалось ко мне сзади. Сильные пальцы пробежались по шее, и чуть надавили на затылок, заставив наклонить голову вперед. Тут же к выпирающей на шее косточке прижались губы. С моего рта непроизвольно сорвался стон.

Это потрясающе!

— Детка, это невероятно приятно слышать, — промурлыкал оборотень, все еще целуя меня в чувствительную кожу.

Ну вот, начала хвалить его действия вслух! Умница, Ада, ничего не скажешь! Впрочем, то, какой отклик давало мое тело, говорило само за себя.

— Ну так что? — продолжил Тим, мягко переходя к левому уху, — ты уже решила на счет обещания?

— Какого… Обещания?

Меня развернули к себе, не выпуская из объятий. Ноги тут же трусливо подкосились, стоило мне наткнуться на смеющийся взгляд голубых глаз.

— Похоже, не стоило на тебя так набрасываться, пока ты не дашь ответ, — пробормотал он, — я на счет того, распространяется ли твое слово творить что захочется на сегодняшний день?

Мне понадобилось время, чтобы отдышаться, и ухватить смысл сказанного. Он хочет услышать, на что я готова в наш последний день. Черт, мне казалось, это так очевидно.