Оксана оставила свою машину и на выезде подловила девятку «Креста».

– Куда едем?

– Отвезите меня на то место, где была убита Дарья Гулько.

– Что?.. Это куда? Я ничего такого не знаю.

– Как же так!.. Двенадцать лет назад это было очень громкое дело… Вы поезжайте к Центру, а я потом покажу.

– Конечно! Я поеду… А вы кто такая?

– Я – журналист из Москвы. Мы с Центрального телевидения… Хотим покопаться в этом деле.

– Зачем? Это же давно было.

– Никто не забыт и ничто не забыто!.. У нас появился новый свидетель. Он всё видел. И он подтвердит, что убивал не Олег Рыжиков.

– А кто?

– Стрелял из нагана некто «Рябой». У него еще две родинки на щеке… А помогал ему отморозок по кличке «Крест». Он, кстати, тоже таксистом подрабатывает.

– Вот урод!

– Еще какой урод!.. Завтра я узнаю его имя. Потом полиция протокол напишет, и в кандалы его гада… Поехали, шеф! Почему стоим? Кого ждем?

* * *

Полковник любил вызывать на ковер!

Это так приятно, когда перед тобой стоит подчиненный и ждет расправы… Можно ласково пожурить, грозно поругать или вообще разнести в пух и прах.

А можно еще вдоволь поехидничать, покуражиться, поиздеваться над жертвой. Но тут нужны зрители, которые одобряют и радуются, что на этот раз чихвостят не их…

Майор Фирсов привычно стоял на ковре, ожидая разноса. Но Сироткин сегодня был не в духе! Чтоб распекать подчиненного нужен кураж. И нужен испуг подчиненного… А Миша Фирсов закаленный боец! Будет стоять с безразличным видом и ждать конца спектакля… Скучно с таким!

– Ты что творишь, Фирсов?

– А что?

– Два трупа у тебя!.. И где? Рядом с резиденцией первых лиц!.. Ужас!

– Да, кошмар!.. Но указанных вами лиц в городе нет. Тандем улетел за день до трупов.

– Это случайность. Повезло тебе, Фирсов!.. Что с поиском. Какие версии.

Майор помялся, намекая, что трудно строить версии стоя. Добрый полковник жестом предложил сесть.

– Версии есть, Илья Борисович…

– Версия, Фирсов, одна!.. Значит так, Сергей Бардин с женой попали под раздачу случайно. Убийца их перепутал!.. Недавно освободился маньяк Рыжиков. А у него зуб на Игоря Бардина, на журналиста с ТВ…

– Не получается, господин полковник! Точно установлено, что работал тот же киллер, что и три месяца назад. А тогда Рыжиков еще сидел.

– Ты мне Ваньку не валяй, майор! Как вы установили, что это старый киллер?.. Это тот, который любитель наганов?

– Он самый!.. Пули совпали! След его кроссовок совпал! И собачка опознание провела!.. Мы зафиксировали землю с того убийства и взяли с этого. Потом взяли еще десять нейтральных проб. И овчарка точно вывела… Одним словом, это не Рыжиков.

– Возможно, майор! Но искать его надо… Я думаю, что парня пожалели и спрятали Шмаковы из «Аркадии». Вот адреса их связей. Проверь, включая этот, который в Хосте. Помнишь, там армянка жила.

– Помню. Ее звали Жанна Айвазян.

Когда Фирсов ушел, полковник вынул из сейфа секретный мобильник и позвонил.

– Привет тебе, «Рябой»!.. Плохо работаешь. Убрал не того парня!.. Бабу его зачем-то пристрелил. Наследил везде… Значит так! Сиди пока тихо… Кроссовки свои сожги! Наган сбрось в море и подальше! Где-нибудь на хорошей глубине… А я тебе новенький ТТ передам… Конечно, с глушителем! А как иначе? Нам шум не нужен…

* * *

Поездку с московской журналисткой «Крест» закончил на автопилоте. Он плохо соображал, что делает, как и куда едет.

Когда она ушла, он поставил машину в тени платана и двадцать минут приходил в себя.

Вначале его сильно трясло… Потом он начал улыбаться, как идиот… Затем успокоился и стал тихо материться.

Ну и баба! Она действительно копает про ту свару за забором… Но он-то в девку не стрелял! Он ее пальцем не тронул! Только кулаком два раза врезал и платье разорвал… А когда она свалилась в нокдаун, то на земле ее держал «Ванёк». Обнимал, как родную!

А то, что Рыжикова доской огрел, то это самооборона! Тот тоже мог кирпич поднять и пойти в атаку…

Когда у «Креста» закончились эмоции, он стал трезво размышлять о ситуации… «Рябого» нет в Сочи. И найти его невозможно!.. Но какой-то свидетель вывел журналистку на него. Пока в общем плане, но грозится выдать фамилию и адрес…

Свидетель! Это кто?

Того, кто стрелял – видели всего пятеро.

Дарья Гулько уже никому ничего не расскажет.

Серега Смирнов?.. Нет, это не «Рябой» Ему нет резона светить себя перед журналисткой… И что он ей скажет? «Это я стрелял»… Полный бред!

Олегу Рыжикову никто не поверит!.. Он для всех маньяк! Отсидел свое, а теперь хочет оправдаться. Надо было раньше стараться…

Четвертый, это я – Дима Шохин с кликухой «Крест»… Но с этим всё ясно! Не встречался, не говорил, не предавал…

Остается пятый участник – «Ванёк». Вот он вполне мог заложить всех!.. Слишком чистенький! И родители в белых халатах, и сам весь в белом… Одно слово – интеллигент.

Рассуждая дальше, «Крест» уверил себя, что успешный врач, перед которым млеют все женщины – он и есть свидетель, предатель и просто гад!..

Давить таких надо!

День уже заканчивался, когда в такси «Креста» сел странный пассажир.

Он долго открывал заднюю дверь. А потом ввалился в машину, долго и несвязно размахивая руками и втягивая в салон ноги.

Странным было не то, что этот субъект был пьян как сапожник. Удивительно, что он был в форме лейтенанта полиции… Хотя он был не совсем в форме!

Лейтенант – звание небольшое. Оно для молодых и зеленых. А этот тип был слишком мятый и старый – больше сорока лет. И, опять же, он был толстый и совсем не вязал лыка.

Главное, что заметил «Крест» – этот страж порядка скрипел новой портупеей и кожаной кобурой, которая была расстегнута… А из нее выглядывала запасная обойма в кармашке и край вороненой рукоятки.

Пистолет ПМ не просто выглядывал. Он манил и убеждал, как гадалка на вокзале: «Возьми меня! Я тебе нужен. Я очень хороший и послушный… Бери, и сделай то, что ты должен сделать»…

Поскольку лежащий полицейский не успел сказать адрес, «Крест» поехал в сторону Адлера… За поворотом в аэропорт он развернулся и малой скоростью двинулся в сторону Красной поляны.

Дорога там идет в горы. И есть много боковых проселков, которые через километр заканчиваются тупиком.

Машина свернула налево… Недавно прошел дождь, и «Крест» выбрал очень скользкий путь!

В глубине южного леса нашлось уютное местечко. Справа теплая от солнца скала, слева густые кусты, а посередине куча прошлогодней листвы – сухой и ароматной.