впиталась в тело Владеющего и начала вибрировать, нагнетая огромную температуру. Ткани начали разрушаться прямо на глазах. Поддерживать защиту в таком состоянии было невозможно. А следом излишек жидкости просто взорвался в районе сердца врага и тот упал на землю.

Это стало толчком к активным действиям со стороны нападавших. Потеря половины группы всего за несколько секунд превратила обоих Владеющих в настоящих безумцев.

Один из них наконец нашёл ключ к обороне Гилмора. Время потекло вспять и часть брони Лорана стекла на землю безвредной водой. Настоящим водопадом воды, потому что приняла свой прежний вид. Этого враги не ожидали. Как и того, что их противник просто растечется по полу огромной лужей.

Оба сосредоточили все свои усилия на уничтожении постоянно пребывающей жидкости и пропустили момент появления Призванного у себя за спиной. Две почти одинаковых плоских фигуры поочерёдно взмахнули ножами и оставшиеся противники тут же осели на землю.

Сущность оружия Гилмора досуха выпила всю их силу. На рукояти появилась красивая гравировка в виде двух оранжевых цветков. Дуал восстановил свой первоначальный облик и спокойно направился к выходу из раскуроченного зала. По пути вся потерянная за время схватки жидкость успела вернуться во фляжку и Лоран спрятал её во внутренний карман пиджака.

— Нужно обязательно позвонить Мими, — рассеянно пробормотал Гил, — Как она добралась до дома? Да и за меня она, наверное, волнуется...

********

Второй ярус. Лабораторный комплекс.

За время боя Гилмора с креонитами корзина со сладостями опустела на треть. Как это произошло я не смог бы сказать, даже если бы очень захотел.

Творившееся на экране напоминало какой-то фантастический фильм. Временами, я порывался подняться, но тут же садился обратно. Дуал действовал настолько рассчетливо и хладнокровно, что я начал всерьёз сомневаться, что он вообще человек.

В безликом помещении где-то на четвёртом ярусе происходило нечто невероятное. Наверное впервые в своей жизни я видел истинное мастерство. Мой подчинённый настолько глубоко владел своей стихий, что смог превратить её в совершенное оружие. Он защищался и атаковал с равной эффективностью. Когда-то давно я видел в деле вахридов стихии Воды. И тогда мне казалось, что они постигли все тайны своей силы. Как же я заблуждался!

Принцип работы защиты Гила мне так и не удалось понять. Что-то настолько близкое к фундаментальным законам мироздания, что разобраться в этом мог только адепт той же стихии.

Я смотрел на удаляющуюся фигуру Лорана и не верил своим глазам. Этот человек в одиночку уничтожил группу креонитов и даже не подумал воспользоваться второй стороной своего дара. Это не укладывалось у меня в голове!

Пришлось полностью пересмотреть степень опасности слуг Креона для моих подчиненных. За жизнь Гилмора можно было не беспокоиться. Целей у креонитов оставалось не так много и я сильно сомневался, что в распоряжении мистера Прайста было достаточно слуг для повторной атаки.

— Всё готово, мистер Хан, — негромко произнёс заглянувший в зал Марк.

— Проходите, мистер Джонсон, — добродушно улыбнулся я, — Что у вас?

— У вас такой довольный вид, будто у вас сегодня праздник, мистер Хан, — ворчливо заявил учёный.

— Можно сказать и так, — бодро ответил я, — Что вам удалось узнать?

— Как я и говорил, поставленную задачу необходимо решать с помощью составного снаряда, — произнёс Марк, — Желательно с использованием нескольких энергий, но это сильно ограничивает выбор оружия. Ещё могу предложить заряженный газ и заряды объёмного взрыва. Остальное будет малоэффективно. А ещё я нашёл место происхождения этих существ.

— Да, так и сделаем, — рассеянно ответил я, — Подготовьте первую партию...

— Вы вообще меня слушаете, мистер Хан?! — возмутился старик, — Я вам говорю, что нашёл секретный ярус Зингара, а вы про что?!

— В смысле? — тут же переспросил я.

— В смысле, — передразнил меня Марк, — В том самом!

— И как туда попасть? — спросил я.

— А вот это правильный вопрос, мистер Хан, — одобрительно произнёс Марк и дастал из-за спины руку, которую держал там всё это время, — С помощью этого!

Глава 7

— А вы не чужды театральным эффектам, мистер Джонсон, — рассматривая запечатанный в прозрачный пакет кусок головы одного из креонитов в руках учёного, задумчиво произнёс я, — И как это может нам помочь?

— Дело в том, что эти существа очень своеобразно взаимодействуют с системой Единой транспортной службы, — полностью удовлетворившись моей реакцией, начал увлечённо рассказывать Марк, — Они, как бы, являются её частью или, если хотите, продолжением. У каждого вшито в череп специальное устройство считывания данных. Однако, из-за варварского отношения к материалу исследования, остальные три экземпляра полностью уничтожены. Передайте вашим подчиненным, чтобы впредь они бережнее относились к таким ценным находкам.

Я ещё раз посмотрел на кусок "ценного экземпляра" в руках старика и неопределенно хмыкнул. Ценность подобных материалов для изобретателя была весьма своеобразной и кем они были при жизни его интересовало мало. К тому же, маловероятно, что подчинённые Джокера вообще могли задуматься над вопросом сохранности тел непонятных убийц. Да и остальные дуалы вряд ли об этом будут беспокоиться.

— Я учту ваши пожелания, мистер Джонсон, — тем не менее ответил я, — Что вам удалось узнать?

— Найденный мной имплант служит своеобразной картой, — с энтузиазмом ответил старик, — Его создатель весьма оригинально обошел некоторые фундаментальные законы мироздания и я узнал немало нового. Поверьте, мистер Хан, такое бывает крайне редко.

— Что это нам даёт? — игнорируя восторги собеседника, уточнил я.

— Как и любая карта, это устройство позволяет ориентироваться на местности, — пояснил мне очевидную вещь учёный, — Но конкретно эта позволяет видеть только две точки. Начальную и конечную.

Что-то подобное было с прайсерами, когда я впервые с ними столкнулся. Неизвестные существа, которые приходят неизвестно откуда и исчезают без следа.

С невидимками удалось разобраться с большим трудом, но в итоге их невероятные способности нашли своё объяснение. Если Креон пошёл по тому же пути, то у меня появилась возможность попасть в очень интересное место. Возможно, я даже сумею получить доступ к главному алтарю владыки Пространства. Креониты были уникальными воинами и даже в моем прежнем мире без помощи верховного божества их создание не обходилось.

Однако, меня сильно смущал нелепый костыль в виде физического устройства. Зачем он? Для чего существо, равное по силе богам, использовало такой грубый инструмент, если его создания и