Тренировки перед лицом отвлекающих факторов должны быть… полезными… – довольно устало подумал Ранидли. Честно говоря, шум был довольно неприятным побочным эффектом совсем другого проекта. И в этот момент казалось напрасной остановкой этого проекта только для того, чтобы Рэндидли не пришлось иметь дело с шумом, который не совсем несовместим с его изображением Мирового Древа. Поэтому Рэндидли просто пристегнулся и сосредоточился.

Рэндидли тренировался в Подземелье уже почти месяц. Пока он оставался на базе, банды из дюжины или около того Всадников Зловещего Двора бродили все дальше и дальше, чтобы убить и вернуть ему кости монстров.

...Это было также потому, что монстры были изгнаны ужасным грохотом бога. Сначала Рэндидли беспокоился о возможностях Всадников, так как его уровень мастерства был всего 89, но эти опасения оказались беспочвенными.

Мало того, что Всадники становились все более искусными в бою, чем дольше их вызывали, но и быстро становились в ряды. Из тридцати двух Всадников, которые Рэндидли в настоящее время имел в Подземелье, семеро были на том уровне, который Рэндидли связывал с уровнем лейтенанта из Теллуса. Они с чрезвычайной легкостью служили помощниками главных лидеров.

И таких лидеров было двое. Их скакуны были еще длиннее и необычнее, чем их собратья-всадники, когда они скакали, их тонкие конечности были покрыты коварными рогами из обсидиана. Они владели двумя копьями со сверхъестественной грацией и постоянно пытались выставить другой некомпетентным.

Вздохнув, Рэндидли покачал головой. Это стало чем-то вроде проблемы. Он не был уверен, откуда взялось это стремление к соперничеству, но обе группы из шестнадцати Всадников заняли один из ближайших курганов в качестве своей личной базы. Единственная причина, по которой Рэндидли разрешил это, заключалась в том, чтобы собрать особую медь и посмотреть, нет ли стрелы в центре этих курганов.

Как оказалось, в центре каждого из них была стрелка, указывающая в одном и том же направлении. Это не сильно улучшило настроение Рэндидли, но он просто решил исследовать это после того, как выполнит основные цели, которые он преследовал, входя в это Подземелье.

Но Всадников не заботило его растущее раздражение. К счастью, они соревновались, принося Рэндидли тела монстров все более высокого уровня или особые цветы, фрукты или руды, которые они находили, блуждая по окрестностям. Так что это не значит, что он ничего не выиграл от этой договоренности.

В качестве награды за эти смелые действия, единственное, что Всадники когда-либо просили, это чтобы Рэндидли модифицировал свою базу, чтобы она была больше или выглядела более престижно, чем противостоящая группа Всадников. Внезапно оказавшись в роли архитектора, Рэндидли сделал все возможное.

Поскольку небольшая и тщательно отремонтированная насыпь Рэндидли находилась в центре, появились два «сторожевых поста», которые доминировали над близлежащей территорией джунглей. На некотором расстоянии к северу от Рэндидли находился высокий и раскинувшийся средневековый замок со знаменами, которые Всадники каким-то образом сшили из кожи убитых монстров. Всадники привыкли забирать своих скакунов на зубчатые стены, хладнокровно глядя в окружающий навес, который полностью закрывал им обзор.

К югу от Рэндидли находилось более аморфное жилище, состоящее в основном из окрашенного шелка какого-то монстра-паука, которого Всадники чудесным образом приручили. Их вздымающиеся, разноцветные палатки и костры казались гораздо более слабой защитой, чем замок, но Рэндидли случайно просканировал местность с помощью эфира и пришел в ужас от сложности и количества ловушек, которые таились в пределах границ лагеря.

Серьезно, почему я единственный, кто, кажется, сосредоточен на тренировках, пока мы здесь? Рэнди вздохнул. К сожалению, громоподобный рев снизу заглушил высвободившийся воздух. Покачав головой, Рэндидли отложил все в сторону и снова сосредоточился на образе Иггдрасиля.

С большой осторожностью Рэндидли проплыл через нижние деревья и встал прямо рядом с Мировым Древом. Когда его руки ласкали кору, то знакомое понимание и тепло вливались в него. Вздохнув, Рэндидли раздвинул свое изображение еще дальше, позволив его краям раствориться в окружающем пространстве. Включая этот нестареющий монолит.

Как младенец после еды, Иггдрасиль ворковал от удовольствия, медленно впитывая этот воздух безвременья. У Рэндидли была острая улыбка. Это заняло некоторое время… но я наконец нашел Путь вперед.

Нынешняя тренировочная база преобразилась благодаря его присутствию здесь за последний месяц. Возможно, больше всего на свете постоянное присутствие Воспламенения Изумрудной Сущности наполняло тренировочную площадку питающей энергией, которой так жаждали растения. Стены уже покрылись мхом и грибами. В районе непосредственно вокруг Рэндидли начало расти множество светящихся цветов, чтобы поглотить излучение, которое он естественным образом испускал, пока находился глубоко в образе Мирового Древа.

Хотя растения не обладали истинным разумом, они тянулись вверх, стремясь быть ближе к Мировому Древу. Именно из-за этой реакции Рэндидли испытал мрачное чувство удовлетворения. Поэтому день за днем он позволял Мрачной Химере ждать, пока работал над Иггдрасилем.

Чем больше Рэндидли нажимал, тем больше Рэндидли чувствовал себя близким к продвижению своего образа Мирового Древа на следующий Уровень. Как он узнал от Скарча на Теллусе, образы можно усилить разными способами. Но самым надежным было знакомство и конкретика. Однако последний месяц тренировок Рэндидли не был простым.

Почти первые две недели в Подземелье Рэндидли усердно работал над улучшением обоих этих критериев.

Однако вскоре стало очевидно, что фамильярность для него — тупик.

В отличие от Скарча, Рэндидли не мог просто взять свое копье и провести по нему руками, чтобы понять, как должен формироваться его образ. Знакомство было трудно найти. Хотя он был информирован мифологией, в конечном итоге он использовал собственное воображение, чтобы создать что-то. Не было идеальной версии Мирового Древа, которую Рэндидли мог бы изучить, чтобы проверить прогресс своего изображения.

Между тем, если Рэндидли потратит время на свои изображения, он сможет относительно легко уточнить их специфику. Его имидж становился настолько большим, что было много областей, которые он мог бы улучшить. Чем больше внимания он уделял деталям, тем четче становился образ. Казалось, что каждый день Рэндидли улучшал свои изображения с определенной точностью, в то время как знакомство не видело ни малейшего улучшения.

На самом деле, чем больше Рэндидли пытался ознакомиться с изображением, тем сильнее у него росло ощущение нереальности того, что он изображал. Что, как с ужасом осознал Рэндидли, скорее всего, подрывало его имидж.

Итак, у Рэндидли было решение: следует ли ему отказаться от фамильярности как способа усовершенствовать свой имидж и сосредоточиться на специфике?

Две недели назад это была долгая ночь, пока он обдумывал, как действовать дальше.

В настоящее время в тренировочном зале грохочущий рев снизу был настолько