Он сделал паузу, глядя на Игоря и стараясь понять насколько его слова дошли до адресата.

– Мозги всегда ценились намного выше физической силы, – продолжил Андрей. – Твой потенциал выше моего, понимаешь? И сейчас, когда полковник лишился половины надёжных, толковых людей, ему как никогда нужны такие люди, как ты. У тебя есть шанс пойти намного дальше, чем могу я. Так воспользуйся им!

Игорь покачал головой. Несмотря на похвалу брата услышанное было ему неприятным. Он никогда не ставил личные интересы выше семьи и сейчас тоже не намерен был так поступать. Неважно, какой у него потенциал – он просто не представлял своей жизни вдали от брата, к которому был сильно привязан и которого не мог бросить. И теперь Игорю было обидно, что Андрей думает, будто он может согласиться.

– Я тебя не оставлю, – безапелляционно заявил Игорь. – Мы всю жизнь вместе, ты – моя единственная семья, и я не собираюсь тебя терять.

– Да куда я денусь?

– Нет. Это не обсуждается. Я буду там, где и ты.

Андрей вздохнул и выдержал небольшую паузу.

– Подумай о том, что я сказал.

– Нет. Даже думать не буду. И не предлагай мне больше такого, понял? Меня это оскорбляет.

Игорь был категоричен, и Андрею не оставалось ничего другого, кроме как сдаться.

– Ладно. Как скажешь.

Оба замолчали, но расходиться не торопились, продолжая шагать по плацу прогулочным шагом. Андрею вроде как было, что ещё сказать, но теперь не хотелось. Игорь тоже что-то обдумывал, а, может, просто успокаивался после бурной реакции на предложение брата.

– Что там у тебя, любовь-морковь, все дела, да? – спросил он через пару минут.

Андрей усмехнулся и скосил глаза.

– Да, и куча головной боли, – ответил он после паузы.

– Что такое?

– Да всего понемногу.

Андрей кратко рассказал брату об Ане и проблемах, которые на него навалились из-за неё. Игорь выслушал его, ничего не спрашивая, и задал вопрос лишь когда Андрей закончил.

– Скажи, зачем ты забрал её с собой?

– Хех… Сам-то как думаешь?

Сперва Игорь хотел заставить ответить Андрея, но передумал и ответил сам.

– Думаю, что любой нормальный мужик клюнет на такую деваху и при первой же возможности попытается затащить её в постель. У тебя такая возможность появилась, вот ты ею и воспользовался.

– Хм… Понятно. Кто ещё так думает?

– Кто? Да об этом весь взвод шепчется. Единственная проблема, конечно, это папаша её… Он тебе теперь точно при встрече яйца с корнем вырвет. Мужики даже ставки делают.

Всё, что Андрей мог сейчас сделать, так это глубоко вздохнуть.

– И много ставят?

– А что? Ты тоже хочешь поучаствовать? – Игорь улыбнулся.

– Мне нельзя. Я – заинтересованное лицо.

– Хе-хе-хе. Ладно, тут вопрос в другом – что ты сам теперь собираешься с ней делать? Постоянно держать её при себе и пользовать по назначению не получится, ведь мы же, как перекати-поле: сегодня здесь, а завтра там.

– В этом главная проблема – ей придётся быть с нами. Здесь Гронин её видеть не желает по ряду причин, а больше её деть пока что некуда.

Игорь недоверчиво посмотрел на брата, но чем дольше смотрел, тем более недоумевающим становился его взгляд.

– Ты это серьёзно, что ли? – осторожно, будто сомневаясь, спросил он.

– Ага.

– Вот блин! Нет. Нет-нет-нет… Не может быть.

Андрей вздохнул, понимая, насколько плоха его затея, но что ещё он мог сейчас придумать? В любом случае на ближайшее задание, которое Гронин уже ему анонсировал, у него есть идея, где её оставить, но дальше придётся взять её с собой. Даже если риск будет велик.

– Ты с ума сошёл, что ли? Нет, точно сошёл, если решил, что ей можно находиться с нами, – заговорил Игорь, когда понял, что брат ничего не скажет.

– Я собираюсь попросить полковника, чтобы он включил её в курс общей подготовки, а там…

Он запнулся, потому что заметил, что Игорь остановился и смотрит на него округлившимися глазами.

– Поверить не могу… – с трудом выдавил Игорь.

– Да что такое?

– Что? Ей нельзя к нам! Вообще никуда нельзя! Пусть валит обратно к папаше! – взорвался Игорь.

– Почему ты так её ненавидишь? Что она тебе сделала?

– Да потому что она засланная! У неё определённо есть какая-то цель, Андрей! – ответ поступил немедленно.

Игорь, которому уже сорвало «предохранители», продолжал что-то с напором доказывать, но Андрей его почти не слушал, углубившись в его последнее утверждение.

– Окей. Допустим засланная. Кем? – спросил он через какое-то время, когда даже Игорь, выговорившись, затих.

– Да Владовым же!

– Ладно. Для чего? Чтобы у него появился повод меня убить? Так это он мог бы и без повода сделать. У него была куча возможностей. К тому же у него наверняка достаточно шпионов, чтобы не рисковать собственной дочерью. Мог бы и кого-то другого заслать.

Аргументы были сильны, и Игорь отвернулся, размышляя, но через несколько секунд его напряжённый взгляд снова оказался прикован к Андрею.

– Значит, у неё какая-то другая задача, – не сдавался он.

– Если так, то Владов ничего мне не оторвёт и вообще искать её не будет, – парировал Андрей.

– Именно поэтому её нужно вернуть обратно, и чем скорее, тем лучше. Ты ведь всё равно уже получил, что хотел?

Андрею не понравились последние слова брата, но он не успел ничего ему ответить, потому что от ворот послышался рокот автомобильного двигателя, и оба брата повернулись в ту сторону. На базу заехал большой пятнистый внедорожник и медленно покатился к штабу. Кто бы это ни был, Андрей почувствовал, что ему тоже нужно быть там. Хотя бы для того, чтобы посмотреть, кто это приехал.

Пообещав Игорю продолжить разговор позже, Андрей поспешил к штабу. Подойдя ко входу, возле которого как раз остановилась машина, он не смог скрыть удивление от увиденного – прямо ему навстречу от машины шёл никто иной, как подполковник Родионов собственной персоной.

– О! Максим Андреевич! Рад видеть! – искренне поприветствовал Макса Андрей и козырнул по привычке.

– Хе-хе, здарова, засранец, – улыбаясь, ответил Макс, подавая руку для приветствия.

Рукопожатие Макса оказалось крепким настолько, что Андрей непроизвольно крякнул от неожиданности. Сделано это было явно намеренно. Андрей, не ожидавший подобного, уже ничего не мог поделать и вынужден был шипеть и терпеть боль.

– За что?

– За всё оптом, – Макс отпустил ладонь и, ухмыляясь, пристально посмотрел Андрею в глаза. – Выпили мне крови из-за тебя, ох выпили.