– Кристиан – в VIP-секторе, – сообщает Кимберли. – Столик зарезервирован только для нас.

Мы направляемся в глубь зала, в зону, скрытую широким атласным занавесом. Там – небольшое помещение с черными занавесками вместо стен. В центре стоит большой камень, окруженный четырьмя диванами. На нем – бутылки, большая чаша со льдом и всевозможные закуски.

Я настолько увлечена разглядыванием интерьера, что только сейчас замечаю: напротив Кристиана сидит Макс.

Отлично. Макс никогда мне не нравился, и Хардин разделяет мои чувства. Его рука на моей талии напрягается, и он бросает сердитый взгляд на Кристиана. Кимберли учтиво улыбается.

– Рада видеть тебя, Макс, – говорит она.

Макс широко улыбается:

– И я рад, дорогая. – Он берет ее руку и подносит к губам.

– Прошу прощения, – раздается за моей спиной женский голос.

Мы с Хардином расступаемся, и в комнату заходит Саша.

– Отлично, – бурчит Хардин, вторя моим мыслям: он примерно так же рад видеть Сашу, как я – Макса.

– Саша.

Кимберли старается сделать вид, будто рада ее видеть, но у нее явно не выходит. Один из недостатков открытости и честности Ким в том, что ей сложно скрывать эмоции.

Саша приветливо улыбается ей и садится на диван рядом с Максом. Его взгляд встречается с моим, и Макс будто спрашивает у меня разрешения сидеть рядом с ней. Хардин ведет меня к столу, мы садимся прямо напротив Макса и Саши. Кимберли садится на колени к Кристиану и наклоняется к столу, чтобы взять бутылку шампанского.

– Как тебе это место, Тереза? – спрашивает меня Макс со своим мягким, глубоким акцентом.

– Э… – Я запинаюсь, услышав свое полное имя. – Д-довольно неплохо.

– Вам обоим налить шампанского? – обращается ко мне Кимберли.

– Мне не надо, а вот Тесса будет не против, – отвечает за меня Хардин.

Я прислоняюсь к его плечу.

– Если ты не будешь пить, то я, пожалуй, тоже откажусь.

– Если хочешь, пей. Мне не хочется.

– Спасибо, но я откажусь, – отвечаю я Ким с улыбкой.

Хардин хмурится и берет со стола полный бокал.

– Тебе следует немного выпить. У тебя выдался тяжелый день.

– Ты просто хочешь, чтобы я напилась и не задавала вопросов, – шепчу я, закатывая глаза.

– Вовсе нет, – усмехается он. – Я просто хочу, чтобы ты хорошо провела время. Ты ведь этого хотела, разве не так?

– Мне не нужно пить, чтобы хорошо провести время, – говорю я, оглядываясь.

Окружающие заняты друг другом и не обращают на нас внимания.

– Я не имел в виду, что тебе это нужно. Я лишь имел в виду, что подруга предлагает тебе бесплатно шампанское, которое, скорее всего, стоит больше, чем наша с тобой одежда. – Его пальцы поглаживают мой затылок. – Почему бы в таком случае не выпить?

– Согласна, – говорю я, и Хардин подает мне бокал. – Но только один.

Полчаса спустя я уже приканчиваю второй бокал шампанского и подумываю о третьем. Наблюдаю за Сашей, которая, как она сама утверждает, решила потанцевать. Если бы она действительно хотела танцевать, почему бы ей просто не сходить на танцпол?

Мне кажется, она просто жаждет внимания.

Прикрываю рот ладонью, будто сказала это вслух.

– Что? – удивляется Хардин.

Похоже, ему смертельно скучно. Я определяю это по его ленивому взгляду и по его пальцам, танцующим у меня на спине.

Я лишь качаю головой. Мне не следует думать так о женщине, которую даже не знаю. Все, что я знаю, – это то, что она спит с женатым мужчиной. Полагаю, этого достаточно, чтобы испытывать к ней неприязнь.

– Мы уже можем идти? – шепчет Хардин мне в ухо и кладет ладонь на мое бедро.

– Еще чуть-чуть, – отвечаю я.

Мне не так уж и скучно, но я предпочитаю провести время с Хардином наедине, а не сидеть тут и избегать взгляда Саши.

– Тесса, пойдем потанцуем? – предлагает Кимберли.

Чувствую, как напрягается Хардин. Вспоминаю тот вечер, когда я пошла с Кимберли в ночной клуб. Я танцевала с парнем назло Хардину, хоть того и не было поблизости. Я была так на него обижена.

– Я ведь не танцую, – говорю я.

– Давай хоть прогуляемся, – улыбается Кимберли. – По виду похоже, будто ты вот-вот заснешь.

– Хорошо, – соглашаюсь я и встаю с дивана. – Ты идешь? – спрашиваю я Хардина.

Он качает головой.

– С ней все будет в порядке, мы скоро вернемся, – заверяет его Кимберли.

Хардин явно недоволен, что Кимберли отбирает меня у него, но не пытается ее остановить. Он хочет показать мне, что способен расслабиться, и я люблю его за это.

– Если ее потеряешь, можешь не возвращаться, – говорит Хардин.

Кимберли заливается смехом и, отдернув занавес, ведет меня в переполненный клуб.

Хардин

– Как думаешь, куда она увела Терезу? – спрашивает подсевший ко мне Макс.

– Тессу, – поправляю я.

Откуда он, черт побери, знает, что ее полное имя – Тереза? Ладно, может, это очевидно. Но мне все равно не нравится, когда он ее так называет.

– Тессу. – Макс улыбается и делает большой глоток. – Милая девочка.

Оставляю реплику без ответа и беру со стола бутылку минералки. У меня нет желания с ним разговаривать. Мне следовало пойти с Кимберли и Тессой. Я пытаюсь показать Тессе, что способен «расслабиться», и вот к чему это приводит: я сижу рядом с этим мужиком в клубе с дерьмовой музыкой.

– Я ненадолго отлучусь, группа только что прибыла, – говорит Кристиан.

Он кладет телефон в карман и уходит. Макс встает, и, пожелав своей подруге хорошо провести время, уходит следом.

Они что, и правда оставляют меня здесь один на один с этой девкой?

– Похоже, мы остались одни, – заявляет эта Стэйси, подтверждая мои худшие опасения.

– Ммм…

– Как тебе это место? Макс говорит, что с тех пор, как оно открылось, здесь полно народу каждый вечер.

Я делаю вид, что не замечаю, как она одергивает платье, чтобы сделать декольте более заметным… не то чтобы там было на что смотреть…

– Бар открылся всего несколько дней назад, вполне понятно, почему здесь полно народу.

– Даже если так, здесь очень мило.

Она вытягивает ноги и снова их сплетает.

Она что, такая отчаянная? Я даже не уверен, пытается она соблазнить меня или просто настолько привыкла вести себя как шлюха, что все эти движения автоматические.