Что касательно Ричардсона и остатков его бригады – с ними поступили ровно так, как и было обещано. В сопровождении конвоя весь этот народ отправили в далёкое пешее путешествие к границам Орегона. С настоятельным пожеланием даже не думать нарушить данное слово, заверенное к тому же и на бумаге.

Верно говорят, что во многих случаях достаточно занять столицу и несколько основных городов, чтобы остальные земли сами собой «упали к тебе в карман». В Калифорнии, по крайней мере, получилось именно так. Сакраменто, Сан-Франциско, Сан-Хосе, Монтерей… Затем нужно было спускаться вниз по побережью и брать под свой контроль такие города, как Сент-Луис, Сан-Фернандо и так далее, аж до Сан-Диего. Само собой, это лучше всего было делать не пешочком, а на кораблях. К счастью, некоторую часть оных всё же удалось прихватить в порту. Но реквизировать оные, скажем так, не стоило. А вот зафрахтовать в добровольно-принудительном порядке, но за большие деньги – это дело совершенно другое.

Облегчало задачу то, что вниз от Сан-Франциско было мало войск. Разве что на границе с Мексикой и рядом. Да и то… Хуарес считался – да и являлся – крайне дружественным по отношению к США правителем. Поэтому, учитывая это, равно как и то, что войска нужны для войны с Конфедерацией… В общем, на границе Калифорнии с Мексикой большого числа солдат не держали. Нам это было лишь на руку.

Но имелась и серьёзная проблема – отсутствие нормальной связи. Ага, ведь телеграфа, способного быстро связать нас с Ричмондом, в Калифорнии не было. Причина? Самая банальная и мерзкая. Видите ли, власти не желали вкладываться в телеграфный кабель, предпочитая переложить затраты на воротил от бизнеса. А те, само собой разумеется, прокладывали телеграфный провод лишь рядом с железными дорогами, ориентируясь исключительно на собственные нужды. Капитализм во всей красе, со всеми олигархическими выкрутасами. Мерзость, да и только. Как только государство пускает во власть финансовых воротил, они сами становятся властью. Не открытой, конечно, потому как не желают, случись что, отвечать за различные косяки, а тайной, управляющей выдвигаемыми на официальные посты марионетками. Ведь тот же Эйб Линкольн – это не более чем говорящая голова, пусть и хорошо, талантливо говорящая.

Зла на них не хватает! Точнее, как раз хватает, просто перенаправить его на конкретных персон пока только начинает получаться. Связь же нужна как воздух, а её просто нет. Дурдом, но известие о нашей победе при Фолсом-Лейк, а потом и о взятии под контроль основных городов штата пришлось посылать тупо с гонцами. Ну да, малыми отрядами до Техаса, как раз до конечной станции железной дороги! Тупо, маразматично, но другого варианта просто не было. Что уж говорить о посланцах в Юту, к главмормону Бригаму Янгу. Но насчёт него именно так и планировалось. Причём три группы посланников – по принципу, чтобы одна уж точно добралась – были укомплектованы наполовину мормонами, наполовину нашими бойцами. Достоверность, млин, куда без неё. Чужим Янг не поверит, только своим доверенно-проверенным фанатикам из «Легиона Наву». Собственно, по этой причине мы их с собой и тащили, этих абсолютно лишних и чужеродных элементов.

Был ли я уверен в том, что Бригам Янг выполнит наши с ним договорённости? Да, и вовсе не из-за его «моральных качеств», которые представляли причудливый гибрид поведения шакала и ядовитой змеи. Тут дело исключительно в его собственной выгоде. США просто не могли и не желали дать ему то, к чему он давно стремился. Зато мы вполне могли дать не сам Дезерет, но ключ к его созданию. И весть о «ключе» к закрытой доселе двери с каждым днём, с каждым часом приближалась к Солт-Лейк-Сити…

Глава 10

США, штат Калифорния, Сан-Франциско,

март 1862 года

Пришедшая весна – хотя и до марта не было холодно с учётом мягкого калифорнийского климата – принесла с собой сразу несколько новостей. Для начала нам удалось взять под контроль всю территорию штата. По крайней мере, значимые города на побережье и границу с Мексикой! Остальная местность… сама должна была выразить лояльность новым властям в ближайшие недели. Не было сколь-либо серьёзных угроз появления разного рода «деятелей сопротивления».

Столица штата как-то сама собой перебралась в Сан-Франциско. Этот ключевой порт Калифорнии был и более населённым, и куда более развитым. Плюс и чисто эстетически он привлекал людей куда больше, нежели Сакраменто.

Уэйд Хэмптон Третий, периодически жалобно вздыхая от того объёма работы, который на него обрушился, всё же тянул тяжёлый воз управления штатом в период установления новой власти. Ну а поскольку он с головой ушёл в управленческие дела, то делами военными занимался Нейтан Эванс. С огоньком занимался, понимая, что тут медлить нельзя. Требовалось небольшими силами, но надёжно прикрыть границу с Мексикой, чтобы сторонники Хуареса даже и не думали пытаться сюда сунуться. Необходим был и куда более сильный контингент, прикрывающий от рейдов со стороны Орегона. В его задачи не должно было входить «во что бы то ни стало остановить янки», тут разумным был иной метод реагирования. Появились небольшие отряды противника? Нападать с целью уничтожить побольше живой силы. Обнаружилось сравнимое по численности или превосходящее число федералов? Быстро посылать известие о вторжении в столицу штата и организованно отступать, огрызаясь лишь кавалерийскими наскоками и возможными ночными налётами на лагеря северян. Только так и никак иначе.

Тех отрядов, которые входили в состав усиленной бригады, для этого было явно недостаточно. А помощь от Борегара… Когда её пришлют-то? Уж точно не в ближайшую пару месяцев. Следовательно, требовалось набирать местных, а тут нужно было соблюдать немалую осторожность. Кое-кого, конечно, привлекли сразу. Из числа тех, кто изначально симпатизировал Конфедерации, но в силу малого числа не играл особой роли в политической жизни Калифорнии. Плюс банальные наёмники из числа осевших в портах неудачливых старателей и откровенно близкого к криминалу народа, которых Ричардсон привлекать просто не рискнул. Да и классические латино им тоже не были охвачены из-за вполне очевидной нелюбви оных к США.

Ну да мы на любовь и не упирали. На первых порах годились и откровенные наёмники, готовые сражаться, пока им платят, охотно убивающие, но не желающие держаться до последнего в сложных ситуациях. Где есть лишь финансовая мотивация, но нет прилагающегося патриотизма, там всегда так. Впрочем…

Привлечённых деньгами латино отправляли на север, поближе к Орегону, чтобы там, на месте, натаскивать в импровизированных учебных лагерях. Инструкторами были сержанты из числа