Апостол сказал Тимофею: «По сей причине напоминаю тебе возгревать дар Божий, который в тебе чрез мое рукоположение» (2 Тим. 1:6). И снова: «Рук ни на кого не возлагай поспешно и не делайся участником в чужих грехах» (1 Тим. 5:22). Тот же самый Апостол к послании к евреям говорит «о крещениях, о возложении рук» (Евр. 6:2).

Верьте нам, блаженный Петр говорит об этом крещении в своем первом послании: «…во дни Ноя, во время строения ковчега, в котором немногие, то есть восемь душ, спаслись от воды. Так и нас ныне подобное сему образцу крещение, не плотской нечистоты омытие, но обещание Богу доброй совести, спасает воскресением Иисуса Христа» (1 Пет. 3:20–21). Но тут надо нам помнить, что, согласно Ветхому Завету, спасшиеся в ковчеге Ноя не были спасены полностью, ибо известно нам, что Ной вышел из ковчега Господня с сыновьями, женами и животными, что начал он возделывать землю и посадил виноградник, и выпил чистого вина, и опьянел и лежал обнаженным, являя наготу свою. Он проклял своего сына Ханаана, одного из тех, кто спасся в ковчеге, со словами: «Проклят Ханаан; раб рабов будет он у братьев своих» (Быт. 9:25). Из Ветхого Завета узнаем мы, что вышедшие из ковчега, равно как и наследники их, совершили множество грехов и нечестивых поступков. Потом претерпели они самый ужасный голод и непомерные поношения, а после сего началась война и убийство друг друга. А посему надобно нам полагать, что блаженный Петр сказал слова те не о ветхозаветном Ное, и не о его Ковчеге, а говорил он о ковчеге Завета, созданном Господом ради спасения своего народа, о котором Апостол говорит в послании к евреям: «Верою Ной, получив откровение о том, что еще не было видимо, благоговея приготовил ковчег для спасения дома своего; ею осудил он (весь) мир, и сделался наследником праведности по вере» (Евр. 11:7). Иисус, сын Сирахов, также свидетельствует: «Ной оказался совершенным и праведным; во время гнева он был умилостивлением; посему сделался остатком на земле, когда был потоп; с ним заключен был вечный завет, что никакая плоть не истребится более потопом» (Сир. 44:16–18). Полагают, что именно о том самом Ное вспомнил блаженный Петр в своем Втором послании: «И если Бог не пощадил первого мира, но в восьми душах сохранил семейство Ноя, проповедника правды, когда навел потоп на мир нечестивых» (2 Пет. 2:5). Святый Отче дал Закон и Ветхий Завет своему народу; и все те, кто вошли в тот Ковчег, то есть те, кто соблюли этот Завет, были спасены, как буду спасены все те, кто войдут в Ковчег Нового Завета и будут пребывать в нем.

А потому блаженный Петр мог сказать: «Так и у нас ныне подобное сему образу крещение, не плотской нечистоты омытие, но обещание Богу доброй совести, спасает воскресением Иисуса Христа» (1 Пет. 3:21), то есть не можем мы быть спасены без сего крещения одним только обрядом церковным, необходимо нам принять обязательство доброй совести, коя посредством служителей Христовых возвысится к Богу. И слова пророка Давида истину сию подтверждают: «Боже, царь мой от века, устрояющий спасение посреди земли!» (Пс. 73:12) Пророк Иеремия говорит: «Прошла жатва, кончилось лето, а мы не спасены» (Иер. 8:20), и Апостол Христов в Послании к евреям говорит: «Ибо надлежало, чтобы Тот, для Которого все и от Которого все, приводящего многих сынов в славу, Вождя спасения их совершил чрез страдания» (Евр. 2:10). Апостол в своем Первом послании к коринфянам говорит: «И я покажу вам путь еще превосходнейший. Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я — медь звенящая, или кимвал звучащий. Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, — то я ничто. И если я раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, — нет мне в том никакой пользы» (1 Кор. 12:31, 13:1–3), то есть без крещения духом нет любви. И следует отсюда, что истинные христиане, учительствованные первой Церковью, совершают прилюдно обряд наложения рук, без которого никто не может быть спасен.

Значит, должны вы понять, ради чего стоите здесь, пред Церковью Иисуса Христа, а стоите вы здесь по случаю принятия вами святого крещения наложением рук, а также ради прощения грехов ваших, ибо отныне обязаны вы блюсти душу вашу в чистоте, дабы вознеслась она к Господу при посредничестве добрых христиан. Также должно понимать вам, что стоите вы пред Церковью Божией, сей духовной обителью Отца и Сына и Святого Духа, что предстоите душой вашей пред Господом, пред Христом и пред Святым Духом, готовые принять святые заповеди Христа. А еще получили вы в руки ваши Книгу, где изложены заповеди, советы и увещевания Христа, а значит, теперь надлежит вам духовно принять Закон Христа, принять душой вашей, дабы блюсти его всю жизнь, ибо сказано: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, всею душею твоею, и всею крепостию твоею, и всем разумением твоим, и ближнего твоего, как самого себя» (Лк. 10:27).

И вот, должно вам понимать, что надобно вам любить Господа с правдой, кротостью, смирением, состраданием, целомудрием и с другими достойными добродетелями, ибо сказано: «целомудрие приближает человека к Господу, развращенность же удаляет от Него», а также «целомудрие и девство приближают человека к ангелам»[86]. А еще Соломон сказал: «любовь же… приближает к Богу» (Прем. 16:18, 19). И надобно вам понять, что должны вы блюсти веру и законопослушествовать как в земной материальной вашей жизни, так и в жизни духовной, иначе вряд ли вам будет спасение, ибо Апостол говорит: «Хищники Царства Божия не наследуют» (1 Кор. 6:10). Должно вам дать обет Господу, что никогда не станете совершать ни убийства, ни супружеской измены, ни кражи тайной, ни кражи явной, не станете давать клятв ни ради лучшей жизни, ни дабы избежать смерти. Давид говорит об этом так: «Обеты мои воздам Господу пред всем народом Его. Дорога в очах Господних смерть святых Его!» (Пс. 115:5, 6). Также принести надлежит вам обет Господу, что никогда не станете вкушать ни сыра, ни молока, ни яиц, ни мяса птицы, ни мяса гада и ни мяса зверя, запрещенного Церковью Божией. И еще великость в том состоит, чтобы вы ради веры этой Христовой готовы были претерпеть голод, жажду, позор, гонения и саму смерть, и сделали бы все это ради любви к Господу и ради собственного спасения.

И вот, вы внимаете Господу и Церкви по убеждению вашему, по воле Господа и Церкви, и если Господь дарует вам благодать принять веру Его, храните ее вечно, чего бы с вами ни случилось, ибо сказал Апостол в Послании к евреям: «Мы же не из колеблющихся на погибель, но стоим в вере ко спасению души» (Евр. 10:39). И еще раз воззвал он во Втором послании к Тимофею: «Переноси страдания как добрый воин Иисуса Христа. Никакой воин не связывает себя делами житейскими, чтоб угодить военачальнику» (2 Тим. 2:3, 4). Ему вторит другой евангелист: «Никто, возложивший руку свою на плуг и озирающийся назад, не благонадежен для Царства Божия» (Лк. 9:62). Иисус, сын Сирахов, вопрошает: «Когда кто омывается от осквернения мертвым и опять прикасается к нему, какая польза от его омовения? Так человек, который постится за грехи свои и опять идет и делает то же самое: кто услышит молитву его?» (Сир. 34:25–26) И блаженный Петр во Втором своем послании говорит: «Ибо, если, избегши скверн мира чрез познание Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа, опять запутываются в них и побеждаются ими, то последнее бывает для таковых хуже первого. Лучше бы им не познать пути правды, нежели познавши возвратиться назад от преданной им святой заповеди. Но с ним случается по верной пословице: пес возвращается на свою блевотину, и вымытая свинья идет валяться в грязи» (2 Пет. 2:20–22). И вот, надобно вам понять, что, получив сей дар Господень, должно вам хранить его всю жизнь вашу, являя чистоту сердца и духа. Но не след вам отрекаться и от другого крещения, равно как и от всего, что было сделано вами и сказано как христианином, от прежних добрых дел ваших. Необходимо уяснить, что с крещением, кое вы сейчас получаете, с этим святым рукоположением Христа вы получаете то, чего недоставало для вашего спасения.