Дункан. Через 2 года центр направил своего сотрудника, ученого И.Бурцева, в служебную командировку в Теннесси.

Как и следовало ожидать, встреча русского гоминолога с американским бигфутом не состоялась, хоть он и провел на ферме 3 недели. Существа эти, как объяснила Дженис, крайне осторожны и на контакт с посторонними не идут. Но Бурцев был свидетелем, как исчезала за ночь выставленная для них еда, и даже сумел сделать гипсовый слепок оставленного сасквачем следа на разрыхленной им земле. Так что для всех, кроме Дженис, загадка снежного человека по-прежнему остается загадкой.

На территории Теннесси находится гора Клингманс-Доум (2 км высотой) – высшая точка Аппалачской тропы – размеченного пешеходного маршрута невероятной длины. Свое начало тропа берет на крайнем северо-востоке страны – в штате Мэн, от горы Катадин, и тянется вдоль Аппалачских гор, сквозь леса сасквачей, аж через 9 или 10 восточных штатов, заканчиваясь на юге, в Джорджии, у подножья горы Спрингер.

Тропа зародилась еще в начале 20-х годов прошлого века, в штате Нью-Йорк. С тех пор ее протяженность с каждым годом всё росла и росла в обе стороны, пока не достигла… 3,5 тысяч км. Конечно, ее можно использовать для горного пешего туризма и частями, но находятся двужильные энтузиасты, прошедшие весь маршрут из конца в конец. Более того, с годами Аппалачская тропа обретает всё большую популярность. За год – с весны до осени – по ней проходят тысячи путешественников. Они объединяются в клубы. Число клубов исчисляется уже десятками. Самым юным путником, прошедшим вместе с родителями всю тропу – за 8,5 месяцев, стал 6-летний мальчик.

Ну а основное население штата, кстати на 83 % белое, сконцентрировано в Западном и Среднем «речном отсеке» – между реками Миссисипи и Теннесси. Что же касается здешних городов, большой населенностью они похвастаться не могут – самый крупный из них, Мемфис, имеет 700 тысяч жителей. Столица Нэшвилл поменьше. Зато амбиций им явно не занимать.

Если, скажем, Нью-Орлеан – всемирная «столица джаза», то Нэшвилл – «столица кантри мьюзик». А Мемфис, можно считать, подарил миру «короля рок-н-ролла». Элвис Пресли жил здесь со школьных лет, здесь и умер. Его поместье Грейсленд, могила и памятник – место паломничества поклонников певца и рока.

Мемфис обосновался в самом дальнем, юго-западном углу штата, на восточном берегу Миссисипи, величаво катящей свои воды по просторной равнине. Город так быстро развивается и растет, что часть его перекинулась на западный берег реки, оказавшись на территории соседнего штата Арканзас.

В стремлении оправдать свою духовную (иначе какую же еще) причастность к столице Древнего Египта, американские нью-мемфисцы решили обзавестись собственной пирамидой, да такой, чтоб не уступала тем, что на плато Гиза. Складывать ее из тесаных каменных глыб, весом в 2,5 тонны каждая, они естественно не стали, просто сделали металлический каркас, обшили его листами нержавеющей стали и, особо не комплексуясь, во всеуслышание заявили, что отныне их пирамида шестая по величине в мире (ее высота около 100 м), и к тому же она на целых 16 футов выше Статуи Свободы.

Перед пирамидой установили 7-метровую копию статуи Рамзеса II, той самой, что украшает настоящий (египетский) Мемфис. Получилось довольно эффектно, особенно когда с наступлением темноты весь комплекс подсвечивают прожекторами. Являясь собственностью города и графства Шелбу, пирамида гордо возвышается на берегу реки, на открытом месте, просматриваясь со всех сторон. Ее официальное название: «Великая Американская Пирамида». А второе – менее напыщенное: «Пирамида-арена». Ее огромное внутреннее пространство, вместимостью 20 тысяч мест, начали использовать, как зал для спортивных состязаний, концертов, симпозиумов и т. д. Отсюда и «арена».

Не ударила лицом в грязь и столица штата – у Нэшвилла своя архитектурная примечательность, да еще и древнее «Великой Американской»– на целых 94 года. Греческая община к столетию штата (в 1897 г) воздвигла в центре города точную и полную копию Парфенона, а внутри установила статую Афины, метров 5 в высоту. С тех пор нэшвиллцы называют свой город «Афинами Юга».

И статуя, и храм воспроизводились по чертежам и описаниям, включая барельефы на обоих фронтонах. Только вот коричневатый цвет его бетонированных колонн уводит от божественной возвышенности беломраморного оригинала в мир грубой материи. А огромная фигура Афины (скульптора LeQuire) хоть и покрытая настоящим золотом, несколько смахивает на карнавальную куклу. Пантеоном для бездомных древнегреческих богов Парфенон в Теннесси не стал, удовлетворившись ролью храма искусств – в нем открыта картинная галерея. Профессиональные актеры в летнее время разыгрывают перед ним сцены из древнегреческих трагедий.

На юго-востоке Теннесси есть городок, который за глаза знает взрослое поколение не только всей Америки, но и всего мира – благодаря популярнейшей джазовой песенке 40-х годов из кинофильма «Серенада Солнечной долины» – «Chattanooga Choo Choo» («Чаттануга Чу-Чу»).

Здесь, в пригороде Чаттануги, существует Музейная железная дорога долины Теннесси – одна из старейших в США. А восстановленный старенький вокзал в центре города, построенный еще в 1909 г, перевоплотился в вокзал-отель «Чаттануга Чу-Чу Холидей Инн». При отеле, прямо на перроне, ресторан «Стейшн хауз». Посетителей в нем обслуживают поющие официантки, причем поющие профессионально. Этак весело и непринужденно, как в кино или оперетте, разносят блюда и поют. Отель разместился не только в здании бывшего вокзала. При желании можно взять номера в спальных вагонах стоящего у перрона старинного поезда. А обед заказать в вагоне-ресторане.

Наверное нигде в мире нет другой такой «Наклонной железной дороги», как в Чаттануге. Дорога была построена в 1895 г, как обычное транспортное средство. Это теперь ее превратили в туристический аттракцион. Трамвайчики соответственно осовременили: просторный салон, стеклянные стены и потолок, так что обзор великолепный. Буклеты, предлагающие прокатиться по «America's Most Amazing Mile», уверяют, что это самая крутая в мире пассажирская железная дорога (угол ее наклона 73 градуса!).

Вагончиков всего два, и работают они, как противовесы: один, скользя вниз по склону горы, тянет второй, находящийся по ее другую сторону, наверх, а потом они меняются ролями. Из окон открываются великолепные виды на горы и долины. На самом верху смотровая площадка, сувенирные магазинчики и кафе-кондитерские, где на глазах у гостей, дразня их обоняние, готовятся всевозможные вкусности.

К 1980 г действующий музейный комплекс стал самой большой старинной железной дорогой на всем юго-востоке страны, породив новую отрасль в туристическом бизнесе – исторический железнодорожный туризм. Впрочем на недостаток развлечений Чаттануге жаловаться не приходится. Чего стоит один ее знаменитый пресноводный Аквариум, крупнейший в мире – (в котором представлена флора и фауна даже Волги и Амура).

Снаружи это два кубообразных здания, возвышающихся на берегу реки Теннесси, его стеклянные