приложила все усилия, чтобы воспроизвести тот макияж и ту прическу. Лира проделала довольно отличную работу. Она взглянула на себя снова, медленно поворачиваясь со стороны в сторону и тщательно осматривая себя со всех ракурсов.

Оба её родителя отправили ей сообщения с поздравлениями, но не позвонили. Как-никак они понимали, насколько занятой она была. Они пребывали в восторге от одного факта, что увидят её в голливудской премьере следующего фильма.

– А я красотка, – с наслаждением произнесла Лира и знала, что так и было. Ведь такое она слышала со всех сторон. Даже её собственные глаза не могли не заметить свою гладкую кожу и утонченные линии тела. Но услышав свои сказанные слова, она ощутила свою невероятную усталость.

На следующий день Лира заставила своего представителя отменить все её встречи. Она решила пообщаться со своим другом со средней школы, который обладал правильными и нужными ей связями. Её друг купил кокаин и доставил его на квартиру Лиры.

Как они надышались наркотой, Лира пересела на стул перед зеркалом, и пока её друг кувыркался по её мягкому ковру, она беспрестанно смеялась.

– Какая красавица, – прошептала она своему отражению, и будто сама комната задрожала от этих слов. Следом она улыбнулась, ведь на этот момент в её голове не было и тени печали. Весь её разум переполняла безудержная радость, что вздымалась всё выше и выше. Её тело стало мягким и искривленным, и Лира позволила себе поерзать на стуле, между тем оценивая этот удивительный способ передвижения её тела.

Даже когда её друг начал в суматохе готовить какую-то еду, Лира оставалась перед своим зеркалом. Она сидела там часами, и все время наблюдала за собой, надеясь на какие-то изменения.

И, разумеется, они вскоре произошли. Все как она и боялась. Крайне бледный вид. Тусклые и несфокусированные глаза смотрели на неё из-под тяжелых век. Она не была красивой. И никогда не была такой.

Лира лихорадочно избавилась от остатков кокаина, продала ту квартирку и больше никогда не общалась с этим другом. Всю себя она вовлекла в актёрскую деятельность, ища ответ на этот вопрос. Возможно, она всё время ошибалась. Возможно, это всё её роли, а не её облик. Может быть, она просто посредственный по красоте человек.

Но и это казалось неверным. Определённо это она, и многие другие ей подобные. Ей не могло показаться, что её симметрия лица сделала её такой неотразимой. Ведь она просто мешок с кожей и кровью, как и все остальные.

За полгода до того, как в этом мире появилась Система, был её семнадцатый день рождения. На него Лира получила звонок, что предложил ей сниматься в боевике с бюджетом, что был намного превосходящим все её предыдущие съёмки. Лира согласилась на это не только из-за денег, но и через съёмку в этом фильме очень известной Вивиан Плат, которую весь мир считал самой красивой женщиной во всём мире.

Рэндидли бросился вперёд, попутно уклоняясь от иллюзий Йети, что произвольно возникали вокруг него. Их непрестанное возникновение на его пути пыталось отвлечь его и замедлить. Но они были недостаточно сильны и быстры, чтобы запереть и удержать его.

Тем не менее они довольно раздражали. Иллюзии пытались разными способами сбить его с пути. Но к счастью, у Рэндидли имелся навык Искатель Пути, что вел его прямиком на Север, не позволяя сворачивать в другие направления.

Будет немного опасно и трудно, когда он приблизиться к Доннитауну, ведь он больше не сможет удерживать путь прямо на Север. Но он надеялся, что к тому времени он уже узнает местность, где он будет находиться.

К тому же всё усложняло то, что медленно, но уверенно Ким-Лат, как казалось со стороны, мог создавать всё больше и больше иллюзий Лиры вместе с иллюзиями Йети. Казалось, что его сила всё растет и растет. Но может быть это через то, что Рэндидли приближался к землям, в которых у Ким-Лата было большее влияние.

Но внезапно произошло кое-что, что принудило Рэндидли замедлиться и следом остановиться. Он отхлебнул зелье Запаса Сил. Все иллюзии исчезли. Он был один.

После зелья он побежал вновь. Его путь длился уже около часа, и он был почти на полпути к Доннитауну. Его скорость под спринтом была чем-то, что до времен системы удавалось лишь автомобилю.

Ощущая чувство беспокойства из-за отсутствия иллюзий, Рэндидли взвинтил свою скорость, все быстрее мчась на Север.

Он не был полностью уверен, но знал, что если в деревне возникнут трудности, Лира справится с ними. Во всех своих действиях, даже когда была ветреной и подкалывалась над людьми, она также оставалась исключительно компетентной.

Она путешествовала с ним только после того, как она спроектировала навык Телепорт. Поскольку тогда она была бесполезной против сороконожки, Рэндидли сделал ставку на то, чтобы она неистово тренировалась до поры, когда её птицы маны смогут порезать что угодно. А потом она начала делать всё большие и большие предметы со своей магической энергии.

Лира всегда казалась Рэндидли типом людей, который не был честным, зато имел большую одержимость и трудолюбие. По мере того, как он проверял свои воспоминания, он не мог точно припомнить, почему у него сложилось такое впечатление.

Возможно, через её манеру смотреть на окружающих, прямо и вызывающе. Будто кто-то посмел недооценить её. А быть может между ними была некая связь. Хотя она казалась такой молодой…

Но Рэндидли выбросил эти мысли с головы. На это сейчас нет времени.

Активировав Спешку и Усиление, он не волновался о сохранении Запаса Сил. И в это мгновение, когда вокруг не наблюдалось признаков иллюзий, Рэндидли рванул с места и умчался вперед.

«Надеюсь, что успею вовремя».

– Ты проиграла, – зловеще прошептал Ким-Лат, используя при этом свой глухой голос. – Мило с твоей стороны принимать такие действия и заставлять меня переместиться назад, когда я сделал уже все желанные приготовления, но… Дух вашей Деревни уже почти скончался, а как только он станет частью меня… Я эволюционирую ещё больше. С вашими-то военными силами, которые тренировал ваш драгоценный Гостхаунд, кто сможет так рано в этой Зоне остановить меня? Вскоре я буду править и готовиться к следующему шагу.

Лира просто стояла с закрытыми глазами и задумчивым выражением лица.

Кажется, это не понравилось Ким-Лату, который заговорил снова, только теперь используя голос Рэндидли:

– Боишься? Готова умереть?

– Да и ещё раз, да… – шепотом ответила Лира со всё ещё закрытыми глазами. Да и слушала она лишь некой