Когда «Спартак» столь блистательно выиграл у «Арсенала», на душе бывшего спартаковского хоккеиста было особенно хорошо.

Но, видно, переволновался во время матча. И в три часа проснулся от того, что нечем было дышать. Пощупал пульс, он был прерывист: тук-тук-тук... тук... тук-тук... тук... тук-тук-тук... тук.

Он встал, пошел на кухню, чтобы накапать себе валокордина, и вдруг потерял сознание. Очнулся, когда в кухне зажегся свет, в дверях стояла встревоженная теща. От ее крика проснулась и жена. Вдвоем они отвели его к дивану, уложили. По словам близких, он был бледен как полотно и мокрый как мышь. Ему же почему-то запомнилось, что сильно стыли ноги и нос. Вызвали «скорую». Оказалось, что подстанция недалеко — на Исаковского, и через 20 минут приехала бригада реанимации. Симпатичный молодой врач, изысканно вежливый и даже немного церемонный, как английский лорд, быстро, но неторопливо взялся за дело, и приступ часа через два был полностью купирован, давление (опустившееся аж до 50) восстановилось. Оказалось, что доктор, Валерий Валентинович Кириллов, страстный поклонник профессора Милованова-Миловидова, давно интересуется бриллиантами исключительно с эстетической точки зрения, и у него дома — все книги его нового пациента по истории древнерусской культуры, по истории французской живописи и по истории ювелирного дела. Даже небольшая книжица о подделках драгоценных камней, выпущенная совместно МВД и Генпрокуратурой с грифом ДСП, у него была.

— Пациент подарил.

Доктор и молодой фельдшер с армянским именем Алексан бережно на носилках спустили профессора со второго этажа, погрузили вместе с женой в реанимационный автомобиль и отвезли в 52-ю больницу. Но вид пьяных сестер (страна праздновала День Конституции), неприветливых врачей, палаты на 8 человек, повсюду валяющихся ваток с капелькой крови — как взяли на анализ, так и бросили, вывел жену профессора из состояния ступора, и она деловито добилась от молодой докторицы разрешения увезти мужа домой. Забрала его «под расписку». Поконсультировавшись на следующий день со своим другом, видным кардиологом профессором Юреневым, Командир выговорил себе право съездить в командировку в Париж и только после этого лечь в Кардиоцентр под присмотр Алексея Павловича Юренева.

Конечно, он устал. Заканчивал книгу «Бриллианты Российской Короны» — о знаменитых драгоценных камнях в истории династии Романовых. Много нервов и сил забрала операция «Изумруды», в которой он принял участие по просьбе Бориса Михайловича Кардашова.

Операция была деликатная. Эмиссар Барончика купил у подпольных дельцов большую партию низкокачественных уральских изумрудов и очень большую партию сырых алмазов у якутских старателей. Купил за наличные, полученные от финансовой махинации с серией банковских переводов с использованием фальшивых авизо. Камни сдал в «Бета-банк» как залог под кредит. Кредит быстро перевел через несколько офшорных зон, по дороге основательно «очистив» деньги в «Лион-кредит».

Когда «Бета-банк» обратился к Командиру как к эксперту с просьбой «рассудить» «по понятиям», он запросил пять процентов от суммы, которую банк намеревался вернуть.

— Это слишком много, — заметил молодой сановный господин с неистребимым днепропетровским акцентом, выделенный банком на переговоры.

— Извините, — Командир встал. — Я никогда не торгуюсь. Вам дорого, ваши проблемы. Да и вообще я сейчас занят.

— Но это слишком дорого... Блефуете, Командир, — улыбался юней.

— Вы когда-нибудь экономикой интересовались?

— Я кандидат экономических наук!

— А, тогда знаете: вещь или услуга стоит столько, сколько она стоит.

— Вы стоите 500 тысяч долларов?

— Да. Более того, — именно столько мне сейчас нужно.

— Господи, в вашем возрасте, зачем вам столько денег? Вы их даже пропить не успеете.

— Я уже год не пью. Здоровье не позволяет. А вот лекарства нынче дороги.

— Да что вы себе клинику хотите купить?

— Клинику не клинику, а вот получу свои полмиллиона, куплю диализ для детской больницы в Москве, это, знаете ли, такая аппаратура, которая позволяет жить пиэлонефритикам. А не куплю, 1 января аппаратуру отключат и 12 детей умрет. Но вас-то это, конечно, не беспокоит?

— А вот представьте себе, не беспокоит.

— Я так и понял. Вы — банк патриотический. Я же вот мечтаю еще купить для Кардиоцентра мониторов и батареек к ним, трубок для коронарографии, а то старикам-пенсионерам там бы и рады помочь, а опять денег нет. Кстати, не знаете, почему у нас в России последние десять лет все денег не хватает?

...В общем, поговорили. Договорились. Командир деньги «выбил» и купил что планировал. Вроде бы святое дело сделал. А все же неприятный осадок от общения с «новыми банкирами» остался.

— Нет, все, завязываю я эти контакты. Буду лучше книги писать, a гонорары в детдома переводить. А тут еще предложение. Уже от другого босса «русской мафии» за рубежом. От Исы Назимова. Тоже проблемы появились, не вписался он, как и Барончик, в «укрепление вертикалей власти» в России. Был у Исы хороший бзнес — один из сотни, наверное, его проектов, приносивший ему приличные дивиденды. Министерство обороны России закупало для нужд Российской армии на Украине, в Белоруссии и в Молдове крупные партии продовольствия. По сильно завышенным ценам. А в качестве платы перебрасывало из своих армейских нефтяно-газовых квот горючее в эти страны. Уже по нормальным, рыночным ценам, разницу Иса делил с двумя очень крупными генералами. Однако ж что-то случилось, — то ли генералы запросили слишком много, то ли вице-премьер Украины, деловая дама, стала откусывать от общего пирога слишком большие куски, но хороший бизнес стал разваливаться. Предложение Исы как раз совпало с тяжкими размышлениями Командира о цене благотворительности.

— Ну заработаю я хорошие деньги, ну потрачу их на благие цели. Благие дела забудутся, а о грязных деньгах долго помнить будут. А самое главное — противно, что все эти «новые» его своим считать будут.

— Нет, со старыми бандитами еще дружить можно. У них хоть какой, но кодекс чести был. А у этих — ничего святого. А деньги... Деньги возьмешь, а некролог испортишь.

Отказался.

Согласился только потому, что Кардашов попросил. И дело с Барончиком довести, и с Исой Назимовым. Нужно было сблизиться с ними и выйти на прямой контакт.

Барончик становился опасен не только в макроэкономическом плане, но и с точки зрения национальной безопасности.

Пока Командир лечил сердце у Татьяны Викторовны Цыбульской в Кардиоцентре, удивляясь, как в одной молодой женщине может так гармонично сочетаться внешняя красота и высокий профессионализм, Иса доказал в Париже, что красота и профессионализм — это просто родные брат и сестра.

В Париже проходили осенние испытания и показ российской военной техники. После реорганизации «Росвооружения», когда Иса потерял контракт на миллионы долларов, ему нужно было искать иные формы участия в мировом рынке оружия.