да, — сказал Страйк. — Шарлотта сказала, что та девушка была с Россом только из-за денег и титула, а получила немного больше, чем рассчитывала. Там был сильный подтекст “сослужил ей хорошую службу”.

Робин ничего не сказала.

— И когда она в свою очередь обручилась с Россом, в этом и была вся чертова суть, — продолжал Страйк, снова устремив взгляд на человека в маске Дрека.

— Что ты имеешь в виду?

— Она думала, что я помчусь галопом в церковь на белой лошади, чтобы спасти ее… Вопрос в том, — сказал Страйк, отводя взгляд от Дрека и указывая исхудавшим пальцем на телефон Робин, — как нам использовать знание о том, что он избивает своих детей, против Росса, не ухудшив ситуацию для детей в сотни раз. Я могу только представить, что он сделает, если узнает, что она выкладывает все в Интернете, даже под псевдонимом.

— Должен быть способ, — сказала Робин. — Можем ли мы дать наводку социальным службам?

— Возможно, — сказал Страйк. — Хотя, поскольку она скрывает все имена, я не знаю, насколько серьезно они к этому отнесутся… Это ведь наша остановка, не так ли?

Они вышли из поезда среди толпы возбужденных посетителей Комик-Кона. Перед ними возвышался ExCeL, гигантское здание из стали, бетона и стекла, затмевающее полчища людей, копошащихся у входа, среди которых были люди, одетые как персонажи мультфильмов, фильмов, комиксов и игр.

— О, пожалуйста, — завизжала взволнованная мать, догоняя Страйка, когда они с Робин шли к входу. — Можно ему с вами сфотографироваться?

Крошечного мальчика, одетого в костюм Бобы Фетта, провели вперед, чтобы он стоял, ухмыляясь, рядом со Страйком, а Робин ушла из кадра, пытаясь подавить улыбку, представляя, как бы выглядело выражение лица Страйка, если бы он был без маски. Когда благодарная семья поспешила прочь вслед за кем-то в костюме Чубакки, Страйк сказал,

— Ладно, думаю, нам стоит разделиться. Ясмин должна думать, что ты приехала сюда только ради нее, а не потому, что постоянно ухаживашь за каким-то психом в костюме Дарта Вейдера.

— Это неумно — говорить “псих”, — напомнила ему Робин с непроницаемым лицом.

— Не знал, что ты пришла как Перо Правосудия. Напиши мне, когда закончишь с Ясмин. Я отправляюсь на поиски Аноми.

Оставив Робин ждать у главных дверей, Страйк направился в зал.

Он никогда не видел ничего подобного. Поскольку единственными вещами, поклонником которых Страйк мог бы себя назвать, были Том Уэйтс и футбольный клуб “Арсенал”, явление, которое он сейчас наблюдал, было ему совершенно чуждо. К ощущению, что он попал в новое странное измерение, добавлялся тот факт, что он не узнавал многие из франшиз, которые, казалось, породили такой массовый энтузиазм. Да, он знал, кто такие Бэтмен и Спайдермен, узнал Золушку, потому что вырос с сестрой, обожающей диснеевских принцесс, но он имел лишь самое смутное представление о том, что представляет собой маленькое желтое одноглазое существо в форме капсулы, которое только что коснулось его колена, а что касается множества молодых женщин с розовыми или фиолетовыми волосами, бывших под влиянием аниме, то он не смог бы объяснить их костюмы лучше, чем у человека впереди него, заключенного в бело-голубой экзоскелет из металла.

Он больше не бросался в глаза тем, что был одет как Дарт Вейдер, но его необычность заключалась в том, что он был один. Большинство людей приходили группами. Когда Страйк начал медленно идти по устланным оранжевым ковром проходам между киосками и стендами, стал очевиден масштаб этого места. Он как раз решил попытаться найти карту, когда мимо него пронеслись два человека, одетые как персонажи “Чернильно-черного сердца”: Папервайт, чье лицо и волосы были белыми, одетая в длинную белую хлопковую ночную рубашку, и ее партнер, чье лицо было черным, а голова торчала из огромного черного человеческого сердца с реалистичными прожилками, на котором, как предположил Страйк, красовалась улыбка Харти. Пара шла целеустремленно, и Страйк последовал за ними, держа в руке световой меч.

Они прошли мимо машины Безумного Макса, мимо человека в фиолетовом костюме, который катал детскую электрокару, мимо нескольких шлемов штурмовиков, которым Страйк счел за честь отдать честь в ответ, когда они проходили мимо друг друга, и, наконец, свернув за угол, увидели стенд, посвященный Чернильному черному сердцу.

Страйк замедлил шаг, наблюдая за небольшой толпой, собравшейся вокруг трибуны. Он сразу узнал Зои. Миниатюрная и хрупкая на вид, с распущенными длинными черными волосами, она носила дешевую маску из белого картона, которая была искусно раскрашена, как догадался Страйк, чтобы походить на Папервайт. Рядом с Зои стояла более высокая и гораздо более здоровая девушка в джинсах, чьи каштановые волосы были завязаны в хвост. Как и Зои, она была одета в футболку “сохраните Ишру Дрека” и носила маску, которая в ее случае была заранее купленной маской скелетной леди Вирди-Гроб. Обе молодые женщины раздавали листовки, которые, как он догадался, относились к посланию на их футболках.

Страйк сменил позицию, продолжая наблюдать за фанатами “Чернильного сердца” через прорези для глаз в своей маске. Стенд, вокруг которого они собрались, очевидно, был создан Netflix. Там были картонные макеты персонажей, рядом с которыми люди позировали для фотографий и селфи, и множество товаров. В целом, по мнению Страйка, компания проделала неплохую работу, чтобы найти баланс между необходимостью обслуживать фанатов и проявлением некоторого уважения к тому факту, что один из создателей сериала только что был убит. Действительно, когда он сменил позицию, чтобы посмотреть на группу под другим углом, он увидел то, что, по его мнению, могло быть книгой соболезнований, за которой стояла женщина в официальной футболке Чернильно-Черного Сердца, и над которой корпели три заплаканные девочки-подростка.

Мимо детектива прошел молодой человек. Как и Страйк, он, похоже, был без один. Он был одет в черную куртку, джинсы и дизайнерские кроссовки с высокой подошвой, очень чистые, похоже, частично из замши и с характерной красной подошвой. Страйк наблюдал, как мужчина с красными подошвами медленно подошел к фанатам Чернильно-Черного Сердца и взял у Зои листовку. Затем он проник в толпу вокруг киоска и на время пропал из поля зрения Страйка за Капитаном Америкой и обнаженным Тором в длинном светлом парике.

Страйк отошел еще на несколько футов, чтобы лучше рассмотреть постоянно меняющиеся скопления фанатов. Он увидел там не менее полудюжины Дреков, все в одинаковых латексных масках на всю голову и шею, но с очень разными типами тела. Некоторые выбрали длинный черный плащ