* * *

— Подъезжаем…

— Внимание!

Сидевший рядом боец отряда Дельта Форс, прикомандированный к посольству в качестве охранника посла — перещелкнул предохранитель своего МР5 на автоматический режим стрельбы. Подразделение Дельта — при создании пользовалось автоматами М3А1 времен Второй мировой, на использование малоизвестного тогда немецкого автомата они перешли после совместных тренировок с САС в Герефорде. Автомат этот — был легким, удобным, под самый распространенный патрон в мире и с поразительной точностью боя, особенно в режиме одиночного огня — то, что нужно при освобождении заложников. Но сейчас — в соседстве с ДШК и РПГ, взгроможденными на автомобили советскими шестнадцатиствольными установками залпового огня — вооружение американцев казалось насмешкой, дешевой провокацией. Лучше было бы ехать совсем без оружия — ничем не вооруженный человек не воспринимается как враг.

Он воспринимается здесь как дурак.

Автомобили американского посольства — начали снижать и так невысокую скорость. Были две машины — сильно раздолбанный, с самодельным таранным бампером, вставками в кузове и шинах Шевроле Каприс семидесятых годов выпуска и не менее избитый дорогами и пулями, носатый Форд Эконолайн. Ни на одной из машин не было опознавательных знаков дипломатических машин или американского посольства. Американских машин было здесь полно — наследие иных, более благополучных времен — и эти машины не раз позволяли американским оперативникам выпутываться из самых скверных ситуаций на улицах Бейрута. Но сейчас — сидевший в Шевроле Гас Авратакис взмок как мышь, как только увидел, что делается у ворот. Как обычно он проигнорировал сообщение прикрывавших его котиков об опасности — и сейчас это могло обойтись дорого…

— Несколько автомобилей у ворот, больше двух десятков, сэр. Один бронетранспортер, русского производства. Вижу Диско, ракетные установки, вооруженных людей. Множество вооруженных людей, до пятидесяти человек.

Назад было уже не сдать — ракетные установки, кошмарные русские реактивные гранатометы РПГ поджарят их как на гриле…

— Сэр?

— Двигаемся дальше. Посигналь.

— Сэр?! — с удивлением переспросил водитель.

— Включи фары и посигналь, мать твою!

Водитель сделал то, что от него требовалось — хотя наверное решил, что этот ЦРУшник псих конченный.

Шевроле засигналил — звук был резкий и неприятный — и включил фары. Теперь все боевики смотрели на них, а кто-то — направил в их сторону оружие.

— Вашу мать, они держат нас на прицеле.

— Заткнуться всем. Стрелять только по команде! — Авратакис понимал, что надо идти напролом, если не хочешь оказаться в пещере в долине Бекаа, а то и со снятой заживо кожей, как бедняга Бакли — не дергаться мать вашу… Стой.

Шевроле остановился.

— Я пойду поговорю с ними. Ни шагу за мной.

— Сэр, мы должны охранять вас — сказал дельтовец.

— Заглохнуть и ждать…

— Понял…

— Дайте пистолет.

Один из бойцов Дельты передал свой пистолет — доработанный Кольт сорок пятого калибра. Авратакис нацепил на нос солнцезащитные очки — ночью очень круто, хотя одновременно с этим и глупо. Засунул пистолет за пояс спереди, так чтобы было видно. И полез из машины…

* * *

— … Социализм советского образца, — уверенно вещал гость, — в корне ошибочен, так как предлагает нам приравнять народы безродные, народы купцов и слуг к народам воинов. Хуже того, он уравнивает купцов и воинов в правах, а такого быть не может. И тем не менее — социалистические идеи популярны в народе, прежде всего в его беднейших слоях. Только гений Раиса — смог выковать из столь малопригодного материала как нельзя лучше подходящую в наших условиях теорию арабского социалистического правления…

Франжье почтительно промолчал…

— Популярность социалистических теорий — сказал Арафат — на самом деле определяется не только их внешней привлекательностью, но и той помощью, которую СССР оказывает арабскому миру. Он помогает нам встать на ноги…

Посланник — презрительно махнул рукой.

— Кому он помогает встать на ноги? Он скорее помогает раздувать вражду! Ломает вековые устои, на которых держался Восток. Сыновья проявляют непочтительность к отцам, народы — к властителям. То тут, то там — идут войны…

— Советский союз помогает нам — с нажимом заявил Арафат. Это была вовсе не попытка вступиться за СССР, это было зондирование на тему, сколько стоит он и его вооруженные отряды, сколько стоит помощь палестинцев на Ближнем Востоке.

Не продешевить бы…

* * *

В отличие от подавляющего большинства своих коллег — Гас Авратакис родился и рос не в самом лучшем месте. Сталелитейный завод, рабочие кварталы. Его отец торговал спиртным и часто брал его в бары, когда шел вышибать долги — так молодой грек постигал правду жизни, на примерах из-под носа. И сейчас — вряд ли кто из сотрудников ЦРУ мог разыграть эту партию так же, как он — ведь происходящее на цементном заводе в Шекаа было почти тем же самым, что было у него в родном городе, когда этнические банды — собирались чтобы разделить территорию. И действовать — надо было точно так же. Либо ты охотник — либо ты жертва…

На жертву Авратакис никак не был похож. Коренастый, темные очки, короткие усы, пистолет за поясом, белая рубашка с короткими рукавами. Скорее он был похож на полицейского из Латинской Америки — да и тут такие же водились. На того, кто эксплуатирует собственную должность по полной программе и не думает долго перед тем, как кого-нибудь пристрелить.

— Эй, ты! — сказал он по-английски — иди сюда, козел.

Боевики владели английским языком — но не все и недостаточно, чтобы понять оскорбительное значение слова «козел». Иначе — могли бы начать стрелять…

Боевик приблизился. Бородатый, ростом чуть выше оперативника ЦРУ, наверное и моложе — но не различишь, борода хорошо скрывает возраст. Вооружен до зубов — китайская разгрузка из грубой ткани набита советскими, ребристыми, изогнутыми магазинами. В руке — уродливый, но предельно эффективный венгерский автомат — гранатомет, за спиной — разгрузка, из которой торчат хвостовики гранат как у израильских саперных и диверсионных отрядов. Такой автомат — это и автомат и гранатомет, можно стрелять наствольными гранатами.

— Пропусти нас. Какого хрена вы тут встали?

Боевик конечно мог тут же разобрать ЦРУшника на части с помощью своего автомата — а толкущиеся за его спиной сородичи моментально довершили бы разгром. Но командир пригрозил смертью тем, кто начнет стрельбу без его личного разрешения. Кроме того, боевик этот учился в Крыму и привык там с уважением относиться к белым инструкторам, которые учили его убивать.

— Ты что, не понимаешь?! — продолжал наседать Авратакис — не дошло?

Напор сделал свое дело — боевик беспомощно оглянулся. ЦРУшник машинально подмечал… пулемет… вот у этого русский автомат в руках, да еще и с ночным прицелом — а за спиной активный гранатомет с укладкой гранат, у этого русская снайперская винтовка времен Второй мировой и блестящий американский револьвер в кобуре…