— Неплохая мысль.

Ричард захлопнул дневник Коло и сунул под мышку.

— Почитаю на сон грядущий.

Тобиас Броган посмотрел на мрисвиза, который сидел на козлах, затем на того, что был в карете, и, наконец, на тех, которые шныряли среди его людей. Латы всадников сверкали в лучах восходящего солнца. Он видел всех мрисвизов. Ни один из них не подслушивал, став невидимым. Он бросил взгляд на Мать-Исповедницу в карете и почувствовал нарастающий гнев. Его бесило, что Создатель запретил ему сразу прикончить ее.

Быстро оглядевшись по сторонам, Броган наклонился к сестре:

— Лунетта, меня начинает это тревожить!

Она внимательно слушала, но не смотрела в его сторону на случай, если за ними наблюдают мрисвизы. Посланцы Создателя или нет, но эти чешуйчатые создания ей очень не нравились.

— Но, господин генерал, вы сказали, что Создатель велел вам это сделать. Это большая честь, если Создатель сам является вам и говорит Свою волю.

— Я думаю, что Создатель...

Они въехали на гребень холма, и сидящий на козлах мрисвиз поднялся и указал лапой вперед.

— Вижу! — прокричал он, гортанно прищелкнув.

Броган поднял голову и увидел раскинувшийся внизу огромный город, за которым блестело море. В центре города, на острове, окруженном отливающей золотом рекой, возвышался огромный дворец. Его башни и крыши сияли на солнце. Брогану и прежде доводилось видеть большие города, да и дворцы тоже, но такое он видел впервые. Несмотря на отвращение, которое он испытывал к этому месту, генерал был поражен.

— Это быть прекрасно! — выдохнула Лунетта.

— Лунетта, — прошептал Броган, — прошлой ночью Создатель снова явился мне.

— Правда, господин генерал? Это быть замечательно! Должно быть, Он уготовил вам что-то великое.

— То, что он говорит, звучит все более ненормально.

— Ненормально? То, что говорит Создатель?

Броган чуть повернул голову и встретился взглядом с сестрой.

— Лунетта, я думаю, грядут неприятности. По-моему, Создатель сходит с ума.

Карета остановилась, и мрисвиз вылез, оставив дверцу открытой. Кэлен увидела, что мрисвизы собрались в кучу и о чем-то переговариваются. Наконец-то они с Эди остались одни.

— Что, по-твоему, происходит? — шепнула Кэлен. — И где мы?

Эди выглянула в окно.

— Добрые духи! — изумленно прошептала она. — Мы в самом сердце вражеской территории!

— Вражеской территории? О чем это ты? Где мы?

— В Танимуре, — шепотом ответила Эди. — Вот это быть Дворец Пророков.

— Дворец Пророков?! Ты уверена?

Эди откинулась на сиденье.

— Я уверена. Я жила тут какое-то время, когда быть молодой, пятьдесят лет назад.

Кэлен недоверчиво уставилась на колдунью.

— В Древнем мире? Во Дворце Пророков?

— Это быть много лет назад, дитя, и это долгая история. Сейчас у нас нет времени на длинные рассказы, но если вкратце, это быть тогда, когда Защитники Паствы убили моего Пела.

Каждый день они ехали до полной темноты, отправляясь в путь задолго до рассвета. Кэлен с Эди могли хотя бы немного вздремнуть в карете, всадники же, по существу, не спали. Один из мрисвизов, а иногда Лунетта, постоянно охраняли пленниц, и женщины за несколько недель пути сумели перекинуться едва ли парой слов.

По мере того как отряд продвигался на юг, становилось заметно теплее, и Кэлен наконец перестала постоянно мерзнуть.

— Интересно, зачем нас сюда привезли? — задумчиво проговорила она.

— А меня гораздо больше занимает, почему нас не убили сразу, — откликнулась Эди.

Кэлен, выглянув в окошко, увидела, что мрисвиз разговаривает с Броганом и его сестрой.

— Потому что живые мы представляем для них гораздо большую ценность.

— Какую же? — хмыкнула Эди.

— А как ты думаешь? Кто им нужен? Когда я попыталась вновь объединить Срединные Земли, Имперский Орден натравил на меня волшебника, и мне пришлось бежать из Эйдиндрила. А кто теперь объединяет Срединные Земли?

Брови Эди слегка приподнялись.

— Ричард.

Кэлен кивнула:

— Вот именно. Они надеялись по одной захватить все страны, входящие в Срединные Земли. Но Ричард изменил правила игры, заставив эти страны сдаться ему. — Кэлен посмотрела в окно. — Как ни больно признать, но Ричард сделал единственное, что дает народам Срединных Земель надежду на спасение.

— Но зачем им мы, чтобы добраться до Ричарда? — Эди потрепала Кэлен по колену. — Я знаю, что Ричард любит тебя, Кэлен, но он не дурак.

— Император тоже.

— Тогда что он задумал?

Кэлен поглядела в белые глаза Эди.

— Ты когда-нибудь видела, как сандерийцы охотятся на горного льва? Они привязывают к дереву ягненка, а сами устраиваются в засаде.

— И ты думаешь, что мы — такие же ягнята?

Кэлен покачала головой.

— Имперцы жестоки, но они не дураки. А сейчас они уже не считают дураком и Ричарда. Ричард не станет менять одну жизнь на свободу всех народов, но он показал, что не боится решительных действий. Они могут создать иллюзию, что он в состоянии нас спасти, не идя при этом ни на какие уступки.

— Ты думаешь, они быть правы?

— А ты как считаешь? — вздохнула Кэлен.

Эди безрадостно улыбнулась.

— До тех пор, пока ты быть жива, он будет готов сразиться своим мечом даже с ураганом.

Кэлен смотрела, как Лунетта слезает с лошади. Мрисвизы ушли в самый конец колонны Защитников Паствы.

— Эди, нам надо бежать, иначе Ричард придет за нами. Орден, без сомнения, на это рассчитывает, иначе нас давно бы уже убили!

— Кэлен, с этим «украшением» на шее я не способна зажечь даже лампу.

Кэлен сердито глядела вслед удаляющимся в лес мрисвизам. Твари на ходу запахнули свои плащи и исчезли.

— Знаю. Я тоже не могу коснуться своей волшебной силы.

— Так как же нам совершить побег?

Кэлен смотрела на Лунетту, облаченную в свои разноцветные тряпки.

— Вот если бы мы сумели перетянуть колдунью на нашу сторону...

Старуха хмыкнула.

— Она не пойдет против своего брата. — Эди пожала плечами. — Она очень странная. Что-то в ней быть необычное.

— Необычное? Например?

Эди покачала головой:

— Например, она непрерывно использует свою волшебную силу.