время как Циклон взбивал упавший снег в удушающее, жалящее оружие. Они гнались за жужжащими моторами, больше не привязанные к плоти, которая спотыкалась в глубоком снегу или останавливалась пулями.

Зыбучие Пески и Смерч помчались за Туманом и Циклоном, а Торнадо и Приливная Волна бросились к Коммунальному Комплексу. Снег закручивался в воронку вокруг копыт одного и поднимался растущей волной за другим. Лавина подняла снег вокруг хлева, пробив стену и послав поток снега в стойла, чтобы задушить огонь.

Землетряс и Мгла поскакали прочь, направляясь в сторону неприятностей в западной части Двора. Гром и Молния были последними, кто выскочил из хлева, расколов небо диким светом и грохотом, который сотряс землю.

— Подождите! — крикнул им Шутник.

Они повернули назад, фыркая и топая ногами.

Он не знал, что им сказать. Он заботился о них, в качестве своей службы в Дворе, и они слушали его до определённого момента. Но они не принадлежали ему, чтобы командовать ими.

Но вдруг ему уже не нужно было решать, что им сказать.

<Койот, тащи сани к озеру>, — сказала Зима голосом, полным ярости.

* * *

Саймон взбежал по лестнице и чуть не сбил Мег с ног, ворвавшись в её квартиру. Он схватил её за руки, чувствуя, как Сэм выбегает из кухни. Глаза мальчика блестели, но у Саймона не было времени подумать, от волнения это или от страха.

— Мег, мне нужно идти. Двор подвергся нападению. Вы с Сэмом останетесь здесь, пока я не вернусь. Ты меня понимаешь? Оставайтесь здесь.

— Иди, — сказала она. — С нами всё будет в порядке.

Он помчался вниз по лестнице, и они с Натаном побежали к КНК. Потом он остановился. Три входа в Двор могли вместить машины, когда дороги были свободны. Кто-то, должно быть, вошёл через ворота Коммунального Комплекса, чтобы вызвать этот взрыв. Но были и те два пролома в ограде, куда кто-то мог пробраться. Кто-то вошёл через брешь на Парксайд Авеню, чтобы вызвать взрыв в западной части Двора. А другой…

Зарычав, Саймон повернулся к Натану.

— Дыра в ограде на Главной улице находится между нашими магазинами и Зелёным Комплексом.

<Глубокий снег>, — сказал Натан. <Трудно прорваться по следу>.

— У них есть полозья, которые они могут одевать на ноги. Лыжи, — поправился он, вспомнив о человеческом слове. — И эти сани с моторами.

Жужжащие, раздражающие устройства, но, возможно, полезные.

— Я найду Блэра. Ты проверь эту дыру в ограде и убедись, что ни одна из этих мартышек, вторгшихся на нашу землю, не пытается проникнуть сюда.

Он оглянулся на квартиру Мег.

Натан убежал. Саймон подбежал к КНК и на бешеной скорости помчался к Коммунальному Комплексу.

* * *

Мег вытерла вспотевшие руки о джинсы и протянула одну руку мальчику.

— Пойдём, Сэм. Мы останемся в твоём доме, пока не вернётся Саймон.

— Но я хочу остаться здесь, — запротестовал Сэм.

Она покачала головой, не в состоянии объяснить даже самой себе, почему ей так хочется оказаться в месте, где дверь открывается на землю, а не на лестницу.

Он тихо заскулил, когда она вывела его через кухонную дверь на второй этаж к входу в квартиру Саймона. Когда они достигли гостиной, она опустилась на колени перед ним, этим сероглазым мальчиком, который заставил её задуматься, есть ли у неё младшие братья. Она никогда не слышала о мужчинах кассандра сангуэ, и в последнее время начала задаваться вопросом, что происходит с детьми мужского пола, которые рождаются от девушек, которых воспитывают. Бросали ли их? Убивали? Воспитывали где-то для какого-то другого использования? Она никогда этого не узнает. Но какое-то время в её жизни был кто-то, кто мог бы быть её младшим братом, и она любила его.

— Послушай меня, Сэм, — тихо сказала она. — Какие-то плохие люди пришли в Двор, и они создают проблемы.

Она чувствовала, как он весь сжимается. Когда она взяла его за руки, они были мохнатыми и больше не походили на человеческие.

— Ты должен следить за мной и делать то, что я скажу. Хорошо?

Он, молча, кивнул. Она не была уверена, что он ещё может говорить.

— Я хочу, чтобы ты принял форму Волка. Ты сильнее и быстрее когда ты Волк.

Он боролся, чтобы сформировать слова.

— Линия безопасности?

— Нет, — она покачала головой. — Не в этот раз. Не позволяй никому запрягать тебя в сбрую или привязывать страховочный трос к тебе. Если кто-то попытается это сделать, ты кусаешь его изо всех сил и убегаешь. Ты понимаешь?

— Кусаю и убегаю.

— Да.

Она помогла ему снять ботинки, свитер и рубашку.

— Теперь ты перевоплощаешься.

Сэм зашёл за диван, чтобы закончить снимать одежду. Мег присела на корточки. Может, ничего и не произойдёт. Может быть, она была глупой или не правильно поняла. Пророчества могут меняться. Другой выбор в череде вариантов может изменить всё. Они с Сэмом были здесь, в квартире, а не там, где были страх, боль и смерть. Зачем им надо было уходить оттуда, пока не вернутся Саймон и Натан?

Покалывание под кожей внезапно вернулось, и в тишине, окружавшей Зелёный Комплекс, она услышала звук КНК.

ГЛАВА 26

Влад, Никс и горстка их родичей текли по снегу, как сегменты чёрной змеи. Они направлялись к Коммунальному Комплексу. Другие Сангвинатти двигались к западному пролому, чтобы помочь Ястребам и Волкам сражаться с незваными гостями.

Он и Никс не подвергали сомнению приказ Эребуса уничтожить всё, что посмело прикоснуться к терра индигене. Неужели эти мартышки начали бы войну с Иными, если бы Мег не пришла в Двор? Возможно, нет. Но кто-то, кого мартышки так сильно хотели вернуть, был кем-то, кого терра индигене были полны решимости уберечь.

Кроме того, ему нравилась Мег, и её усердие в доставке фильмов Эребусу. Это доставляло дедушке незабываемое удовольствие, которого патриарх Сангвинатти не испытывал уже много лет.