Однако, увидев Невею, Рэндидли был уверен, что она справится. А если бы она не могла, то без колебаний обратилась бы к нему. В конце концов, Земля была для нее особым местом. Ее маленькая любовь и этот дурацкий сад были здесь. И сам Рэндидли, хотя он никогда не чувствовал ничего похожего на покровительственное чувство со стороны Невеи. Хотя может это и его вина. Его уровень способностей означал, что очень немногие люди осмелились попытаться позаботиться о нем…

Я слишком силен… даже мой родной город должен объединиться, чтобы соперничать со мной… Случайно подумал с небольшой долей горечи. От людей, выстроившихся перед ним, которые действительно должны были драться, Рэндидли посмотрел вверх на море лиц, смотрящих на него с трибун.

— Мы готовы начать, — тихо сказала миссис Гамильтон. Позади нее Донни начал говорить с толпой, тепло рассказывая обо всем, чего добился Доннитон. О том, что это стало возможным только благодаря командной работе. Как все в Системе было достижимо с упорным трудом и решимостью, которыми Доннитон обладал в массовом порядке.

Как и в случае с Паоло и Кейл, публика медленно оживала под его заботливым вниманием. Их дух был пробужден, чтобы сражаться еще раз. Их аплодисменты медленно нарастали. «После этого возврата не будет. Ты уверен… это необходимо?

Случайно взглянул на миссис Гамильтон и вздохнул. «Да, это необходимо. Это только начало того, что система подкинет нам. Я испытал лучшее, что есть у Доннитона. Этого недостаточно».

Хотя было похоже, что миссис Гамильтон хотела сказать что-то еще, Рэндидли заговорил раньше, чем она успела. «Кроме того… Стэн прожег мне путь к отступлению. Поэтому мы сражаемся».

— Значит, мы сражаемся. К удивлению Рэндидли, миссис Гамильтон улыбнулась, хотя Донни продолжал превращать дух толпы в оружие, которое можно было использовать против него. «Честно говоря… я взволнован».

Ухмыляясь, Рэндидли изучал миссис Гамильтон. Женщина средних лет внешне казалась такой… ну, безопасной и консервативной. Словно она была из тех, кому можно доверить прикрывать спину или защищать свою сумку в переполненном ресторане. Но прямо сейчас в ее глазах можно было увидеть мельчайшую искру жажды битвы. — Не говорите мне… пока меня не было, вы слишком много времени проводили с Аланой?

«Нет… но возможности приносят определенную радость», — сказала миссис Гамильтон, посмеиваясь. Затем ее лицо стало серьезным. — Это не значит, что ты не можешь вернуться в Доннитон. Даже если-”

— Нет, не так, — сказал Рэндидли. Но его голос уже не был мягким. «Это просто означает, что я не могу притворяться, что я такая же, как все. Так что я больше не буду проводником… Я буду целью. Я буду самодовольным злодеем. Иди ко мне, Миранда. И узнайте лично, почему я считаю, что Доннитон слишком слаб, чтобы спасти Землю без меня».

Когда он произнес ее имя, ее глаза просто расширились. Затем миссис Гамильтон наблюдала, как Рэндидли повернулся и пошел к Хелен. Вокруг них Донни закончил свою работу с толпой, и аплодисменты заставляли весь район гудеть. В отличие от предыдущего веса, созданного Паоло, эти приветствия были наполнены верой и уверенностью.

И все же Рэндидли не упустил нити отчаяния, пронизывающей звук. Это было мелочью, но Рэндидли слишком долго погрузился в образы, чтобы заметить это. Особенно теперь, когда его собственные образы были наконец построены на мощном фундаменте, было очевидно, насколько хрупкой была эта радость Доннитона.

Идеальный.

— Есть план? — спросила Хелен, подойдя достаточно близко к Рэндидли, чтобы быть услышанной сквозь рев толпы. Элита Доннитона достала оружие. Мана начала кружиться вокруг Клариссы, Глендела и Птолемея. Даже Рэндидли был впечатлен тем, насколько тщательным был их контроль над энергией. Все они будут угрозами, в этом он не сомневался.

Еще до обнаружения эфира Рэндидли мог видеть их всех, выстроившихся перед ним. Сегодня не будет сюрпризов.

“Вы готовы?” — рявкнул Донни, его глаза горели соревновательным духом.

Случайно осмотрел эфир вокруг Донни, нахмурившись. Здесь было… что-то. Что-то большее, чем его Судьба. Возможно, его Soulskill? Донни справился с этой задачей лучше, чем кто-либо во всем Доннитоне. Его имя было в названии города, ради бога. Атака Рэндидли была нацелена на него, хотя и косвенно.

Он был тем, кого Рэндидли давно не видел в бою. Тем не менее, быстрое изучение его эфира показало, что он не слаб. На уровне 59 он был одним из самых высокоуровневых в группе. Кроме того, у Донни была чрезвычайно странная Судьба, которую Рэндидли никак не мог понять. Хотя Рэндидли совсем не разбирался в Судьбах, он начал узнавать в них некоторые знакомые формы. Донни был другим…

...он их клинок, внезапно понял Рэндидли. Он удостоил миссис Гамильтон взгляда. Щит Доннитона… Стал оружием. Из всех них его Эфир кажется самым опасным…

Но Рэндидли не мог не рассмеяться. Как бы ни было опасно, я не убегу. Пора перестать сдерживаться. Кажется, они понимают, что битва решится здесь в любом случае.

Широко раскинув руки, Рэндидли вызвал образ Иггдрасиля. Изумрудные листья, темно-коричневая кора и, наконец, спиралевидные линии золотых рун, покрывавшие все вокруг, вырвались из земли позади него. Изображение очень быстро взлетело вверх, заполнив воздух над ареной.

Листья звенели, как колокольчики. Звук был его ответом Доннитону. Бой начнется, и он выиграет его. Перед подавляющим эффектом Иггдрасиля радостные возгласы жителей Доннитона медленно стихли. Они не могли не упасть духом; они уже сегодня видели, как это дерево нанесло слишком много тяжких телесных повреждений гордости Доннитона.

Это был ответ Рэндидли Донни и миссис Гамильтон. И чтобы наслоить доминирующий образ Иггдрасиля, Рэндидли, наконец, наколдовал свою Корону потрясений и мрака. Бледно-серый металл Короны вспыхнул над его головой. Вместе с его появлением из Иггдрасиля исходила грохочущая волна силы.

Честно говоря, добавление изображения Короны на дерево долгое время ставило Рэндидли в тупик. Он не мог быть таким большим, чтобы обернуться вокруг всего купола, иначе его форма исказилась бы. Его также нельзя было просто обернуть вокруг ствола. И с таким огромным Иггдрасилем было невозможно, чтобы он парил над деревом. Тогда его будет практически невозможно увидеть.

И все же Рэндидли нашел ответ, добавив гравировку маны к изображению дерева. Медленно внутри золотых линий начали светиться определенные символы. Сначала изменение света было незначительным, но когда отделения Доннитона собрались вместе в плотном строю, этот свет быстро стал ярким.

Корона из ствола Иггдрасиля была источником этого света. Он явно танцевал по стволу, угрожающе колеблясь. Словно пылающее сердце дерева было той ужасной