тихо ворчала я, убирая тряпье в хранилище и меняя заляпанные кровью ботинки на офисные туфли. Все, готова. Сумка на плечо, и пошла.

007: [И вы так просто спустите ему это с рук?! Вы помните еще, что ваша миссия не зависит от главного героя? Если он сядет в тюрьму, ваша цель не пострадает! Поступите, наконец, правильно!]

- Почему, когда у человека спрашивают, есть ли у него совесть, не уточняют, сколько именно у него совести? Я бы точно победила в этой номинации. Целых три совести - это слишком много для такого аморального человека, как я.

007: [...]

007: [А если я пропишу в целях миссии награду за это?..]

- Награду? - тут же заинтересовалась я. Даже солнышко из-за тучек выглянуло, так ему понравилось это слово. Да ладно, что там солнышко, даже я, чего греха таить, зашагала по тротуару бодрее.

007: [Тридцать баллов!]

Потухло солнце, а я чуть обратно спать не пошла.

- Братец, я за тридцать баллов даже пятку чесать не буду. Придумай что-то поинтереснее, если хочешь, чтобы я воевала с главным героем, у которого в запасе вся удача мира.

007: [Почему? Это же почти треть от награды за завершение миссии!]

- Давай я сама дам тебе тридцать баллов, и ты больше не будешь давать мне советы?

007: [Зря вы так, награда очень хорошая.]

- Ты второй, кто мне это говорит сегодня, - кисло пожаловалась я, вспоминая кровавую надпись на стене.

007: [Тогда как насчет артефакта из системного магазина?]

- Артефакт, который стоит баллов. Ну и чем это отличается от балов? - хмыкнула я, кутаясь в пиджак. Сегодня было более ветрено, чем вчера.

007: [Сдаюсь. Чего вы хотите? У меня кроме баллов и доступа в системный магазин ничего нет.]

- Я не настолько меркантильна, дорогой. У тебя есть кое-что более ценное, чем все перечисленное. Это ты сам.

007: [Я не совсем понимаю. Что это значит? Вы... хотите меня?]

- Тьфу на тебя, охальник. Я почти женатая мадам, 909 не даст соврать. Нет, я хочу, чтобы ты пробежал три круга в чистом белом пространстве, громко крича о том, что аналитики не должны влезать в ход выполнения задания трансмиграторов, потому что иначе трансмиграторы могут нагрянуть в аналитический отдел и перепутать вам все папки. Бежать, разумеется, ты будешь только в очках. И видео снять не забудь, я обычно не верю людям на слово. Согласен? По-моему, выгодная сделка. Тебе даже платить ничего не придется.

407: [Аха ахаха! Такое и я б посмотрела!]

Вот так за шутками и подколками мы и выбрались в цивилизованную часть города. Люди уже вовсю спешили на работу, толпились на остановках и у киосков с горячим кофе. Я на эти киоски могла только слюни пускать, а вот у остановки задержалась.

"Поглядите-ка. Разве это не наша главная героиня? Как там ее звали? Эшли, кажется?"

407: [А ведь и правда! Точно она! Хост, давайте спросим, чего она слилась из сюжета?]

"Ну мои расценки ты знаешь. Три круга по чистому белому пространству, и я в твоем распоряжении, милая."

407: [...может, просто прокукарекать?..]

"Тц, знаешь, чем зацепить. Хорошо, давай."

407: [Кукареку! Кукареку! Кукарекушечки, мать вашу! Смотрите, она же сейчас на автобусе уедет!]

"Не уедет", - мысленно хмыкнула я, протискиваясь через толпу и цепляя героиню за шиворот. Применив небольшое усилие, выдернула ее из толпы и утащила за остановку. - "Но должна сказать, что ты - моя любимая курочка."

407: [Ко-ко? (⊙v⊙) ]

- Что?! Кто это?! Что вы... - стала вырываться Эшли, а потом наконец рассмотрела нападавшую и изумленно выдохнула: - Ох, мисс Милтон?

- Доброе утро, мисс Фолкс, - тонко улыбнулась я, растягивая гласные. - Давно не виделись. Чего это вы совсем к нам не заходите? Забыли совсем нас. М?

- Эм... доброе, - нервно улыбнулась героиня, облизнув губы. Она заозиралась по сторонам, будто мы тут о наркотиках говорим, а не о предложении работы, которое она проигнорировала и сбежала, не сказав и слова. - А чего это вы тут?

- Да вот увидела свою беглую сотрудницу. Дай, думаю, спрошу, чего она ушла в тот день, даже "до свидания" не сказав, - с улыбкой гиены протянула я.

Девушка поникла, бросила на меня виноватый и испуганный взгляд исподлобья, а потом поморщилась, как от зубной боли, и шумно выдохнула, словно решившись на что-то. Если быть точной, на откровенность она решилась.

- Извините, но я не буду у вас работать. А тут я автобус жду, у меня скоро новое собеседование.

- Собеседование? - удивилась я. - Не к нам? Но почему? Мне казалось, вам пришелся по душе наш, не к ночи будь помянут, босс.

- Боже упаси, - тут же отшатнулась она, будто ей змею лизнуть предложили. - Вы простите, конечно, но он же псих конченый!

- Я, безусловно, рада, что у вас такой зоркий глаз и острое чутье на людей, но как вы смогли заметить это очевидное качество моего уважаемого босса? - интеллигентно поинтересовалась я, мысленно показав язык всем системам.

Эшли хмуро на меня посмотрела, а потом с обидой в голосе заявила:

- Мистер Рамирес сказал, что если я еще раз подойду к порогу его компании, то он сломает мне ногу. Если два раза подойду, то две ноги. Он хотел продолжить перечислять перспективы, но я сбежала, не дожидаясь лифта.

- Хм! - приятно удивилась я. - Кажется, вы ему понравились! Обычно он действует более радикально. Ну что ж, очень жаль, что вам не понравилась дружная атмосфера нашего коллектива. Если передумаете - приходите.

- Эм, не думаю, ха-ха, - с перекошенным лицом хохотнула девушка, отступив от меня еще на пару шагов.

Но, как говорится, с паршивой овцы и бесполезной героини хоть клок шерсти. Я максимально вежливо улыбнулась и сказала:

- Кстати, не одолжите денег?

Глава 12. Победитель дуэли

У героини дернулся глаз. Понимаю, сложно поверить что у секретаря генерального директора огромной корпорации нет денег, но еще сложнее было бы поверить, если бы я рассказала, где жила последние два дня. А мне правда нужно раздобыть где-то денег, потому что сегодня уже пятница. Не буду же я охранять парковку до понедельника? Хотя в будке охраны, наверное, тепло и сухо.

- Эм... простите, мисс Милтон, но я, эм... едва ли могу чем-то вам помочь, - нервно улыбаясь, потихоньку