Расчет Германии на успех основывался на следующих данных:

а) Французская армия закончит мобилизацию и сосредоточение значительно раньше русской армии;

б) Германская армия, по расчетам, могла быть сосредоточена на французской границе раньше окончания сосредоточения французской армии;

в) Русская армия, значительно запаздывавшая мобилизацией и сосредоточением, по имевшимся у немцев сведениям, в районе Варшавского военного округа должна была сосредоточиваться за Вислой (прикрываясь ею со стороны Германии), а следовательно, и после окончания ею сосредоточения она не так скоро могла достигнуть германской границы. Непосредственная опасность могла угрожать лишь Восточной Пруссии;

г) нанеся сокрушительный удар французской армии, являлась полная возможность, при помощи мощных железнодорожных линий, перебросить значительные германские силы на Восточный фронт и совместно с австро-венгерской армией обрушиться на русскую армию.

Принимая во внимание эти данные, для русского Генерального штаба являлась задача, чтобы, насколько возможно, ускорив готовность армии на своем Западном фронте, в случае войны, привлечь на себя значительные силы германской армии и не допустить разгрома Франции Германией.

Для ускорения готовности нашей армии на Западном фронте было приступлено к постройке целого ряда стратегических железнодорожных линий и шоссе.

Была изменена дислокация войск, с переводом значительного числа корпусов из внутренних районов империи в Виленский, Варшавский и Киевский военные округа.

В зависимости от расстояния районов расквартирования войсковых частей от границы, состава контингента запасных, которые предназначались на укомплектование при мобилизации местных войсковых частей, а также численности контингента запасных и лошадей в этих районах, были установлены различные штаты, по которым содержались войсковые части в мирное время.

Причем те части, готовность коих требовалась очень быстрая, содержались и в мирное время почти по штатам военного времени.

Были разработаны планы мобилизации войсковых частей и железных дорог. Приняты были меры к образованию при войсковых частях неприкосновенных запасов – артиллерийских, интендантских, инженерных и санитарных.

Ко времени 1896 года мобилизационная готовность армии стояла еще на очень низкой степени. Главной причиной этого являлось то, что, обратив должное внимание на технику мобилизации войсковых частей, совершенно не наладили работу гражданской администрации по правильному и быстрому сбору в уездах к сборным пунктам запасных чинов, лошадей и подвод.

Первым на это указал командующий войсками Киевского военного округа генерал Драгомиров, который в своих всеподданнейших отчетах за 1895 и 1896 год писал, что если на это не будет обращено серьезного внимания, то общая мобилизация армии пройдет

очень скверно и что армия не будет укомплектована в те сроки, как это предположено.

Генерал Драгомиров обращал внимание на то, что мобилизация армии складывается из трех главнейших актов: а) планомерный быстрый сбор к сборным пунктам и прием на них запасных солдат, лошадей и повозок; б) доставка этих укомплектований до места квартирования войсковых частей и в) собственно мобилизации войсковых частей. Что по пункту а), в сущности говоря, ничего не сделано и что гражданская администрация не подготовлена к выполнению того, от чего зависит успех мобилизации.

Генерал Драгомиров, указывая на то, что это может закончиться катастрофой, настаивал на необходимости образования при Министерстве внутренних дел особого управления по делам о воинской повинности, которое бы, в полной согласованности с военным ведомством, руководило работами гражданской администрации по подготовке мобилизации.

Кроме того, генерал Драгомиров настаивал на необходимости ежегодно проводить в различных районах государства опытные мобилизации, с действительным призывом запасных офицеров и солдат и с поставкою лошадей и повозок, и производить действительную мобилизацию войсковых частей и отдельных линий железных дорог. Он указал, что хотя это и вызовет значительные ежегодные расходы, но это единственный способ поставить на высоту мобилизацию армии и быть уверенным, что когда потребуется, то она будет произведена действительно в намеченные сроки.

Доклады генерала Драгомирова были одобрены Государем, было сформировано при Министерстве внутренних дел особое управление по делам о воинской повинности, и начиная с 1897 года, включительно до 1914 года, ежегодно производились в различных военных округах государства опытные мобилизации.

Насколько прав был генерал Драгомиров, требуя ежегодной фактической проверки подготовки к мобилизации всех причастных к ней органов и управлений, показали первые же опытные мобилизации. То, что было изложено в мобилизационных планах, оказалось не всегда соответствующим действительности.

При опытной мобилизации в 1897 году в Кременчугском уезде Полтавской губернии в одном из волостных правлений было обнаружено секретное уведомление, что в ближайшие дни будет произведена опытная мобилизация, чтобы к ней подготовились и чтобы были приняты меры, дабы об этом предупреждении из Петербурга не узнал кто-либо из военных чинов, которые будут контролировать производство мобилизации. Между тем одним из условий правильного заключения о подготовке к мобилизации являлось производство ее неожиданно, без предварительного предупреждения; это же преступное предупреждение из Петербурга показало, что были администраторы, которым не дорого было общее дело, а дорого лишь собственное благополучие.

К 1904 году мы считали, что мобилизация армии у нас налажена вполне удовлетворительно. Одновременно с работами по подготовке мобилизации армии шли организационные работы и работы оперативные (по сосредоточению отмобилизованной армии к границе и по выработке задач, которые ей ставились после окончания мобилизации).

Оперативные работы также велись главным образом в предположении войны с Германией и Австро-Венгрией. В подтверждение, насколько большое значение придавалось работам по подготовке войны против Германии и Австро-Венгрии, можно привести следующий факт.

После поездки в 1903 году во Владивосток и в Порт-Артур военного министра генерала Куропаткина, поездки, которая была связана с надвигавшимися событиями на Дальнем Востоке, генерал Куропаткин, немедленно после своего возвращения в Петербург, прислал с курьером на имя командующего войсками Киевского военного округа, генерала Драгомирова, письмо, в котором он писал, что во время поездки во Владивосток и обратно его все время беспокоил вопрос о возможности войны на Западном фронте и что он, пользуясь тем, что с ним была подробная карта Австро-Венгрии, планы окрестностей Львова и Перемышля и описание Австро-Венгрии, составленное русским Генеральным штабом, в свободное время, в вагоне, изучал по этим данным окрестности Львова и Перемышля и составил проект как лучше их брать, нанеся на карту параллели, которые придется заложить на месте, и выбрал места для артиллерии. Генерал Куропаткин просил генерала Драгомирова срочно поручить генерал-квартирмейстеру штаба округа проверить его соображения и по составлении подробного проекта взятия этих пунктов таковой ему прислать.