Прахом пошли и начинания Ришелье по наведению порядка в стране. Король давно уже смотрел сквозь пальцы на возобновившиеся дуэли, а теперь амнистировал, возвращая из ссылок и выпуская из тюрем, всех опальных, заговорщиков, оппозиционеров. Может, и больше бед натворил бы, но и сам вскоре заболел. И в мае 1643 г. Людовика XIII не стало. Да еще и напоследок он успел подгадить, назначив в регентский совет при пятилетнем Людовике XIV все тех же своих родственничков — Гастона, Конде, Конти… Хотя фактически мальчик остался на руках матери и премьера Мазарини. В общем ситуация получилась точно такая же, как после смерти Генриха IV — нелюбимые народом иностранка-королева, иностранец-премьер и свора “своих”, французских, хищных дядей короля, тут же взявшихся качать свои права, раздувать амбиции и требовать подачек. Наглость принцев доходила до того, что де Бофор, внебрачный внук Генриха IV, публично хвастал, что переспит с королевой. А поскольку Анна, в отличие от французской знати, следовала итальянским обычаям и периодически мылась (в маленькой бадье, наподобие нынешних детских ванночек), Бофор, подкупив прислугу, подглядывал за ней при купании, а потом расписывал подробности ее тела в доказательство, что уже переспал.

Вдобавок и внутреннее состояние государства было катастрофическим. Французы изнемогали от поборов, и после кончины Людовика многие сочли, что и налоги умерли вместе с королем, отказываясь их платить. Начались бунты в Аквитании, Арманьяке, Бретани, Нижнем Пуату. В Туре после введения нового налога на вино восставшие граждане создали войско во главе с “капитаном Сабо”. Примыкали и дворяне, маркиза Помпадур сама запретила крестьянам на своих землях платить подати в казну. Возникла опасность, что бунташными настроениями воспользуются принцы и развяжут крупную междоусобицу.

Но Анна и Мазарини оказались более толковым и энергичным дуэтом, чем Мария Медичи и Кончини. Мятежи немедленно подавили войсками, снимая их с фронта. В г. Пардияк повстанцев перебили, в г. Марэ сожгли дома и перевешали всех подстрекателей, “армию капитана Сабо” разбили в первой же стычке, а самого его приговорили к повешению и посмертному сожжению. Туда, где отказывались платить, посылали судебных исполнителей для конфискаций и размещали на постой солдат. С принцами и знатью тоже обошлись решительно. Тех, кто полез в заговоры, сослали кого куда, наглеца Бофора упрятали в Бастилию на 5 лет. Состав регентского совета, назначенный мужем, Анна безо всяких церемоний разогнала, а председателем совета назначила Мазарини. Власть сконцентрировалась в руках королевы и премьера. Существовала ли между ними более близкая связь, достоверных данных нет. В данном случае, скорее, это было клеветой их врагов. Оба они были политиками и не могли не понимать, как важно было бы принцам заполучить подобный козырь. Поэтому даже для докладов по государственным делам Анна всегда принимала Мазарини в присутствии третьих лиц, а не тет-а-тет.

Голландцы, как у них водилось, отнеслись к новой союзнице, Португалии, чрезвычайно “дружески”. Продолжали теснить португальцев в Африке, а нидерландская Ост-Индская компания заключила союз с султаном Джохора, ударила на португальскую Малакку и захватила ее. Султану за помощь уступили земли на юге Малаккского полуострова — и стравили его с соседним государством Джамби. Что привело к поражению и упадку Джохора. Компания укрепляла позиции и в других местах. Ее столица Батавия формально располагалась на территории султаната Матарама, но он постепенно хирел, и голландцы давили на султана, пока тот не признал захваченные земли их собственностью.

Искали новые объекты для экспансии, попутно совершив ряд открытий. По инициативе губернатора Батавии Ван Димена было организовано две экспедиции Тасмана, который исследовал берега Австралии, открыл Новую Зеландию и Тасманию — назвав ее в угоду начальству землей Ван Димена. Однако новозеландцы были воинственны и сильны, а на Тасмании подходящих источников быстрого выкачивания прибылей обнаружено не было, поэтому тасманийцы получили возможность спокойно жить на своей земле до 1850-х гг, когда их поголовно перебили высококультурные англичане, объявив “не людьми”.

На Филиппинах одно за другим вспыхивали восстания крестьян против испанцев. Их подавляли, вождей казнили, но через некоторое время все повторялось. И Мадрид пошел на реформы, отменил систему феодальных экономьенд — пожалований земель с крепостными за службу, и ввел систему поместий-асьенд, где крестьяне стали лично свободными, а поборы и повинности были существенно меньше.

А китайская империя Мин уже вообще рушилась. Повстанцы Ли Цзы-чэна и Чжан Сянь-чжуна добились крупных успехов. Под их знаменами собралось до миллиона человек. Они заняли Чанша и ряд других городов. Горели замки феодалов и дворцы знати. С точки зрения жестокости и коварства вожди мятежников могли дать фору имперцам. Во взятых городах первым делом начиналось массовое истребление сторонников правительства и их семей. А в 1643 г. Ли Цзы-чэн казнил собственных сподвижников, упразднил совет руководителей и установил свою единоличную власть. Второй предводитель восстания, Чжан Сянь-чжун, признал его старшинство, но благоразумно держался поотдаль и действовал самостоятельно. Ли Цзы-чэн организовал правительство со столицей в Сиани, ввел в войсках суровую дисциплину — не только побежавших с поля боя, но и отступивших солдат ждала смерть. Не дремали и маньчжуры, Абахай предпринял новое вторжение. Сопротивление было уже парализовано развалом управления, захватчики почти беспрепятственно опустошили Хубэй, Шаньдун, Хэнань, Цзинси, угнав сотни тысяч и вырезав до миллиона китайцев. Еще миллион, по оценкам историков, перебили повстанцы.

На другом конце света, в Англии, тоже полыхала гражданская война. В 1643 г. роялистам начали помогать французы. Королева Генриетта-Мария, сестра Людовика XIII, высадилась в Бриджингтоне с отрядами наемников, запасами оружия и денег. На западе страны парламентскую армию Уоллера частично уничтожили, остатки разбежались, был взят Бристоль. На севере были разбиты пуританские части Фердинанда и Томаса Ферфаксов, занят Йоркшир. И “кавалеры” развернули наступление на Лондон, с севера — войско Ньюкасла, с запада — корнуольские отряды, в центре — племянник короля принц Пфальцский Руперт. Расстояния-то в Англии небольшие, пройти ее вдоль и поперек не составило бы особого труда. Но роялисты действовали крайне медленно, их отряды ползли, как сонные мухи. Застревали в деревнях, шастая по курятникам, по девочкам, по винным погребам.

У пуритан было еще хуже. Их “полевые командиры” Хотем, Корбет, Грей, Гроуби, Гелл, Кромвель из-за разногласий и персональных ссор не могли и не хотели действовать согласованно. Дважды пропустили обозы и колонны войск, которые королева посылала мужу из Йоркшира. Сорвали операцию по перехвату армии Ньюкасла, наврав потом, что имели о ней неверные сведения. И не выполнили приказ идти на соединение с Эссексом. В результате лондонская милиция была окружена у Оксфорда, но из-за нерешительности и плохой координации “кавалеров” все-таки одержала верх в нескольких боях, не дала взять г. Глошир, выстояла у Ньюбери, и Лондон остался за пуританами. Боевые действия то возобновлялись, то прерывались переговорами. Которые неизменно заходили в тупик, поскольку обе стороны не доверяли друг дружке, и выработка любых условий оказывалась бесполезной — все упиралось в те же самые “гарантии”.