так, что даже концы красивых золотистых волос покрылась следами от еды. Вилл перевёл взгляд дальше по столу. Подобное делали все НИПы. Никто не улыбался, не шутил и не смеялся. Все были сосредоточены лишь на одном — на желании набить себе брюхо, да побыстрее.

— Ладно, чёрт со всеми вами… — Вилл быстрым шагом двинулся вперёд, ступая по красивому красному ковру. НИПы никак не отреагировали на его присутствие, даже те, которые сидели за столом лицом в его сторону. Вилл пересёк большой зал и добрался до пелены, вот только она и не думала пропускать его без выполненного условия на убийство мобов, но спустя полторы минуты никто так и не появился.

Не успел Вилл закончить мысль, как сзади раздался оглушительный грохот. Если центр большого зала ранее пустовал, то сейчас там расположился…большой котёл. Вместе с этим НИПы встали из-за стола, но не выпустили из рук еду, откусывая большие куски на ходу. Один мужчина с неряшливой редкой бородой держал двумя руками тарелку и пил из неё. Остатки супа проливались на грудь, заляпав рубашку. Вилл крепче сжал посох и отступил на пару шагов. Всё это выглядело очень странно. Очень…пугающе. Мгновение — и над головами у НИПов появились полоски здоровья. Вот они, враги, но…Вилл присмотрелся. Цифры, обозначающие текущее и максимальное здоровье, медленно росли, словно НИПы получили прирост здоровья от поглощаемой прямо на ходу еды.

— Разрушающий луч!

Так хотелось пустить в ход «Копьё справедливости», но сейчас оно было заблокировано — открывалось на шестьдесят девятом уровне. Вместо этого в ход пошло заклинание попроще, и с учётом его нынешнего билда нанесло двадцать урона той самой девушке с грязными волосами. Магический толчок заставил потерять равновесие и выронить ножку из рук. Взгляд налитых кровью глаз, практически лишённых осознанности, сперва посмотрел на ножку, затем на него. С гневом. По коже побежали мурашки — милое лицо женщины исказилось в оскале, обнажившем ряд жёлтых неровных зубов.

— Усыпление! Кровавая руна!

Пока НИПы его не атаковали — на манер зомби двигались к нему, пытаясь окружить и взять в кольцо. Встали не все — многие остались сидеть за столами и обжираться, но тех, кто встал, Вилл насчитал пятнадцать — как раз столько, сколько требуется для прохождения уровня.

Вскоре в глаза бросилась одна интересная особенность — все идущие к нему НИПы становились толще и шире. Та самая женщина с грязными волосами, в которой ещё пару минут назад веса было килограмм пятьдесят, не больше, теперь казалось такой широкой, что её с трудом можно было бы обнять руками. На скорости движения это не сказалось, лишь на «анимациях», но вот здоровье неуклонно росло.

«Чёрт, надо быстрее!» — размышлял Вилл, уходя в сторону от юного парня с таким же безумным взглядом, который вместо меча использовал нож. Мужчина в волшебных одеяниях, которые вот-вот готовы были треснуть от множества лишних килограмм, взял в одну руку посох и второй что-то нарисовал в воздухе. С кончика волшебного посоха слетел огненный шар, да такой разрушительной силы, что ковёр под ногами вспыхнул и за несколько секунд стал воспоминанием.

— Исцеляющий свет! — подлечил себя Вилл.

Вскоре открылось ещё одно, последнее, и самое пугающее откровение. Погрязшие в обжорстве НИПы не хотели его уничтожить. И даже не хотели его съесть так просто. Они хотели поймать его и утащить к кипящему котлу, от которого к потолку взмывал пар. Они желали бросить его в котёл, чтобы сварить, и оставалось лишь строить самые безумные догадки, что с ним случится, если у тех получится осуществить свой замысел. Он просто умрёт, попав в посмертие и после этого оказавшись в начале Пещеры? Или же его ждёт самое натуральное варение заживо, настолько пропитанное болью, что её отголоски будут преследовать его целую вечность? Проверять на своей шкуре этого не хотелось. К счастью, враги оказались не слишком проворными. Некоторые пытались бежать и зажимать его с разных сторон, но вот Кровавые крылья сводили на нет все попытки взять его в кольцо. Единственная большая проблема — это здоровье. Распыляться на нескольких врагов сразу Вилл не стал — сосредоточился на одном.

— Кровавый шар! — Вилл направил сгусток своей крови в лицо волшебнику. Специальный класс стал спасением, разбавляя небольшое количество атакующих заклинаний целителя.

Осталось времени: 00:53 (Требуется убить врагов: 1)

Последней осталась женщина с грязными волосами. К концу битвы её настолько разнесло, вширь она казалась больше, чем в высоту. Трясущиеся подбородки заляпаны соусом и крошками, и единственное, что в ней осталось неизменного — это взгляд, полный той же гнетущей ненависти. Разобраться один на один с ней оказалось легче лёгкого даже с не самыми сильными навыками.

Осталось времени: 00:22 (Требуется убить врагов: 0)

Вилл почти перешёл через серебристую пелену, как бросил взгляд на поверженную женщину. Казалось, что после смерти её фигура начала медленно возвращаться к норме, словно кто-то открыл затычку в ванной и жир утекал сквозь неё. Сердце сдавила жалость. Всё дело в таинственных мобах.

Некоторые принимали смерть молча, а некоторые вели себя иначе — кто-то молил о пощаде, кто-то благодарил за освобождение, а один мужчина в отчаянии тянул к нему правую руку, пока из той не ушли все силы. Здесь явно было что-то не так, но вот последняя деталька не хотела вставать на своё место. В чём же дело? Это действительно обычные мобы с необычным дизайном? Проклятые НИПы, задача которых — стеречь Глубокую пещеру от любопытных? Или же…Вилл помотал головой и отбросил эту мысль. Идея, что он сражался с захваченными душами игроков, слишком безумна. Нет. Это перебор.

«С другой стороны, отбрасывать такой вариант нельзя», — думал Вилл, смотря на очередного поверженного противника. Девушка с заплетёнными в две косички тёмными волосами жалобно протянула мольбу о помощи, а после жизнь покинула виртуальное тело.

Очередной уровень сменял другой, и наконец показалась предпоследняя ступенька Глубокой пещеры и последняя в последнем, седьмом блоке. Сорок девятый уровень. Вилл остановился возле четырёх «развилок», переводя взгляд с одной на другую. Если он сейчас выберет правильную — то сможет попасть на пятидесятый уровень. Статистика и все теории вероятности оказались бессильны — это прохождение он всего лишь пять раз выбрал переход на следующий уровень, хотя шанс на это был всегда двадцать пять процентов.

«Ладно, это всё уже не имеет значения», — думал Вилл, борясь с желанием войти то в одну «дверь», то в другую. Какую же пелену выбрать? Чем больше времени уходило на размышления, тем больше закипало раздражение. Да какая вообще