- Береги брата! - кричит отец и, подхватив своих детей, бросает их практически на середину реки.

Вал видел, как его отца окружили и рубят огромными тесаками, а река уносила их прочь. Мальчики чуть не утонули, но все же смогли выбраться на берег и начались их скитания. Их били и прогоняли из поселений, давали работу и обманывали с оплатой. Вал всегда заботился о младшем брате. Мелькнули знакомые лица торков из лагеря, и вот уже Хрюм изводит Тая, а Вал пытается его защитить, борясь с меткой подчинения главаря. Потом рядом с ними появилась я, это был момент, когда оба брата находились при смерти. Маленькая испуганная девочка в сером коконе делилась своей энергией и звала ребят очнуться. А дальше уже были знакомые события: владыка Фарх, младшая школа стражей и сегодняшнее сражение со слизнями. Все взорвалось белоснежным фейерверком искр и осело на камень.

- ЭлтерВал принят в род Рассветного Вестника, да будет жизнь его славой во имя рода! – проговорила старейшина и отправила в плиту новую синюю каплю. Теперь перед нами пролетела жизнь моего младшего брата, его детство и скитания с братом, встреча со мной и жизнь в школе.

- РэглинТай принят в род Рассветного Вестника, да будет жизнь его славой во имя рода! – вновь торжественно объявила старейшина и направила в плиту каплю алой крови.

Кровь впиталась и…

И все. Проходила минута, вторая, а плита не показывала ничего. Я хотела уже пожать плечами и смириться, что ничего нет, но Хартана всматривалась в плиту с таким вниманием, что я не решилась нарушить ее сосредоточенность. Мирх тоже молчал, а потом возник образ – меня, умирающей. Кровь текла из моих глаз, ушей, носа, а рядом был Тай.

- Пей, слышишь? Пей! Выживи! Слышишь? Борись!

Я не помнила этого. Умирая, поряженная магической сетью, я пробыла в беспамятстве все это время и сейчас через плиту видела, как мой брат выхаживал меня.

- Брат, - не сдержавшись, тихо шепнула я, и понимание, что я обязана своей жизнью не только Мирху, но и моему Таю, согрело меня. Отступил холод святилища, прошли мурашки, я видела, как Вал связывает нас семейной нитью, как Тай делает так же. Да! В тот момент я потеряла защиту драконов, но приобрела намного больше, чем могла рассчитывать. Двух самых лучших братьев на свете. Буду ли я их семьей? Да! Буду ли я защищать их? Да! Буду ли я любить их? Тысячу раз — да!

- Киантарея из рода Рохатаи, согласна ли ты войти в род Рассветного Вестника и прославлять его своими делами?

- Да!

- Киантарея, принята в род Рассветного Вестника, да будет жизнь её славой во имя рода!

- Славой! Славой! Славой! – Больше двадцати голосов грянули в унисон, и к потолку взметнулись руки торков с зажатым в нем оружием.

Ошарашенная, я оглядывалась, видя, что ранее застывшие каменные изваяния ожили, звякая кольчугой и доспехами, задвигались, меняя свои позы, словно у них затекли руки и ноги от долгого стояния.

- Новая сила рода принята! – возвестила Хартана, и зал наполнился одобрительным гвалтом голосов и ритмичным стуком оружия о нагрудные пластины торков.

Я вспомнила Белодворье и ритуал по прощанию с духами –дарами погибших там стражей и их семей.

- Святилище хранит и приумножает их силу, - шепнул мне на эти мысли Мирх. – Они, находясь здесь, пробуждаются, только когда их потомкам нужна помощь. Как сейчас. Именно среди них ты должна будешь выбрать защитника для семьи братьев.

Словно услышав его слова, старейшина Хартана подняла руку, и в зале наступила тишина.

- Тот, кого род выбирает Старшим, служит роду. Род служит Старшему. Чем больше Старший отдает роду — тем больше род отдает Старшему. Пока Старший жив, род поддерживает его и служит ему. Пока Старший жив, он продолжает служить роду, до тех пор, пока ему на смену не придет более сильный и достойный избранник. Лишь предкам суждено решать, кто достоин этого звания, а также силы рода. Сегодня род выберет и отправит Защитника для избранного Старшего, пока на его место не придет достойный торк, чья сила и ум послужат на укрепление семьи и Рода Рассветного Вестника.

Хартана протянула руку над плитой, и тут же в ней появилась простая деревянная чаша.

- Духи предков обладают силой и властью дарить помощь своим потомкам. Духов много, но защитник только один, чтобы выбрать его, нужна живая душа и сильный дар. Киантарея, ты готова принять напиток провидения и сделать выбор во славу рода?

- Готова! – твердо ответила я.

Старейшина протянула чашу мне, и я приняла ее. На дне было немного серебристой жидкости на глоток или два, не больше, но ценность этого зелья зашкаливала. Только в таких древних святилищах как это, еще сохранился секрет по его изготовлению. Мирх рассказал, что, принимая его, избранный мог найти ответы на все вопросы, которые мучили его.

- Помни! Думай, что должен сделать защитник, и дар при помощи зелья сам поможет тебе выбрать достойного, - шепнул дух мира. Я быстро поднесла чашу и залпом выпила напиток провидения.

Мир всколыхнулся вокруг, фигуры торков расплылись и заколыхались странными эфемерными созданиями. Желая лучше сосредоточиться, я закрыла глаза и, глубоко вздохнув, подумала о Защитнике. Он должен отправиться далеко и отстоять выбор рода. Для этого он должен быть сильным и смелым. Сквозь веки глаз передо мной засияли фигуры торков.

Его авторитет должен подчинить себе предков из нового святилища, чтобы они не вмешивались, или быть сильным на столько, чтобы запечатать святилище до конца боя. Несколько сияющих фигур погасло.

Он должен быть опытным бойцом, отважным воином и смелым торком, что сможет поделиться с АшихТамаром не только своей силой, но и телом. Еще несколько сияющих фигур исчезли с моих век.

Я сама не знаю, почему вспомнила, как сражались Вал и Тай. Огонь и лед вместе. Это была мощная сила, которой редко могли противостоять. Если такую силу да во взрослых сильных торков…

Сияющие силуэты торков гасли один за другим и в результате, когда я очнулась от своих мыслей, передо мной осталась только одна сияющая фигура крупного торка. Именно к ней я и направилась, не открывая глаз. Идя на свет, слышала, как остальные торки расступаются передо мной, и тихо переговариваются, что за выбор я делаю закрытыми глазами?

От него повеяло холодом, и я в удивлении открыла глаза. Все Старшие и Старейшины рода были огневиками, но передо мной стоял огромный торк с голубыми волосами. Ледяной маг.

- Киантарея, - тихо окликнула меня Хартана, - ты уверенна?

- Ледяной маг, что стоит здесь, единственный в своем роде, - улыбнулась я торку. – Огонь, что опаляет сердца в поселении родных моих братьев, горит и так ярко, немного холодного разума и расчета им не повредит.

- ЛэдоВейн, готов ли ты стать защитником для избранного Старшего рода, стать его силой, опорой, его словом и делом? – спросила выбранного мной торка старейшина Хартана.

- Готов, во славу Рода! – зычно ответил этот великан, и Хартана протянула ему три капли крови.