— Неужели ты так расстроена?

Неожиданно это осознание повергло будущего папашу в уныние. Катя, на самом деле не была категорична в своем нежелании иметь детей. Но, она хотела обзаводиться потомством с человеком, с которым у нее будет взаимная любовь. А раз брак фиктивный, то и ребенок будто не настоящий.

— Неужто вы хотите этого ребенка? — Катерина продолжала всхлипывать. Она считала, что мнение графа схоже с ее убеждением.

— А почему нет? Я понимаю, ты жаждала приключений и драм, а придется от всего этого отказаться. Я испортил все твои мечты.

До сознания девушки пока не до конца доходил смысл сказанных слов.

— Да, мои мечты рухнули. Я не хотела ребенка в фиктивном браке.

Но и Катерина сама слишком остро отреагировала и не совсем правильно изъяснилась. Граф молча собрал осколки с пола и вышел. Снова получилось недопонимание. Признайся кто-то один в своих чувствах, оба уже давно бы ворковали и рассматривали детские вещички. Но сейчас это были два обиженных друг на друга человека. Хоть, оба в глубине души и признавали, что обижаться глупо и неразумно, все равно продолжали упираться.

Сегодня Леша провел ночь в своем кабинете. Ему не спалось. Мужчина перебирал документы, написал пару деловых писем, почитал книгу, но все эти занятия быстро перебивались мыслями о жене, о будущем ребенке.

Катерина тоже не могла уснуть и ворочалась. Разочарование то и дело заставляло девушку плакать. Иногда это разочарование было от того, что ее брак не настоящий, иногда от того, что она сама его выбрала, иногда просто гормоны так распорядились и придумали какую-то новую версию, чем заставить себя расстроиться. К утру девушка, наконец, смогла погрузиться в сон.

Леша кое-как дождался утра, и как только солнце начало светить в комнаты на втором этаже пришел поговорить. Но супруга тихо посапывала в своей кровати. Он вначале присел около Кати и немного полюбовался ей. Затем, мужчина лег на соседнюю подушку. У него появилась потребность просто лежать рядом. Не то, чтобы он больше не хотел жену, просто теперь ко всем желаниям прибавилось и такое совершенно невинное.

Проснулась первая Катя. Она вначале даже не заметила супруга. Но, перевернувшись на другой бок чуть ли не уперлась своим носом в его. Это было неожиданно. Девушка успела немного отдохнуть и сейчас любовалась своим красивым мужем. Кто бы мог подумать, что повеса и развратник Алексей Павлов женится на ней и станет отцом ее ребенка? Граф пошевелился, и Катя спешно закрыла глаза. Теперь пришла очередь мужчины наблюдать приятный вид. Он тоже думал, как же эта девушка смогла его так очаровать.

Всему приходит конец, и графиня «проснулась».

— Вы здесь?

— Да. Пришел поговорить, но увидел, что ты спишь. Вот и прилег ненадолго.

— О чем будет разговор?

Два голубка лежали друг напротив друга на соседних подушках. За последние дни эта их беседа была спокойной и даже милой. Оба устали и хотели перерыва.

— Я хочу поговорить о нас.

Катерина молчала. Теперь она перестала смотреть на мужа.

— Я обещаю, что стану тебе хорошим мужем. Наш брак не такой уж и несчастный. Многие женятся по зову страсти, а потом оказываются глубоко огорчены таким необдуманным решением. Другие и вовсе всю жизнь друг друга ненавидят. Наш брак не так плох.

— Вы правы.

Оба хотели добавить, что может быть их дружба сможет перерасти в любовь, но, конечно же, вслух этого никто не произнес.

Прошла неделя с известия о беременности Катерины. Супруги решили, что жизнь не заканчивается, и они справятся. Девушка стала привыкать к будущей роли матери. Они никому не сказали об интересном положении графини. После праздника объявят. А пока Катерина вела подготовку к своим именинам. Платье уже было готово, и девушка примеряла его у портнихи. В лавку вошли две девицы. Они шептались и что-то обсуждали. Катерина чувствовала спинным мозгом, что она и была темой разговора двух сплетниц. Ну, ничего, пусть говорят. Графиня не была настроена на то, чтобы расстраиваться из-за такой мелочи.

В какой-то момент, девицы вошли в кураж и стали говорить громче положенного. Катя услышала кое-что.

— Ох, не спорьте со мной, мадам Бланш говорила, что Алексей Константинович наведывался к ней и после свадьбы.

Портниха быстро заткнула рот посетительницам, но говорила тоже тихо.

— А ну, сороки, рты по затыкали. Выбрали ткань? Выходите вон из лавки.

Женщина не была зла на девиц, просто их присутствие было нежелательным. Никто из приличного общества не хотел, чтобы его портниха обслуживала и куртизанок. Понятно дело, что они платили деньги и им также шили платья, но тайно.

Катерина делала вид, что она совершенно не услышала их беседу, но внутри осадок остался. Портниха поправила некоторые недочеты платья, и они с Катей добавили некоторые дополнительные элементы декора. Точнее, девушка просто поддакивала белошвейке, так как сама совершенно не любила моду и такие вычурные женские наряды. Куча бантиков, рюшей и оборок были не по душе графине.

Возвращаясь обратно домой, Катерина шла прогулочным шагом рядом с Акулиной. Светское общество не запрещало замужним дамам прогуливаться одним, но лучше не давать поводов для обсуждения. Обе девушки шли по тротуару. Все случилось так быстро, что Катя не сразу осознала всю серьезность момента. Сзади по улице мчались дрожки. Этот транспорт развивал довольно хорошую скорость, а в условиях городских улиц такой факт, увы, не был приятным для зазевавшихся пешеходов. Катя шла по пешеходной части улицы и даже не собиралась ступать на дорогу для транспорта. Когда дрожки уже были довольно близко, мимо пробегала какая-то дама, скрывающая свое лицо и толкнула графиню прямо под копыта мчащейся лошади. Спасло Катю то, что мимо проходил некий мужчина, который обладал резвой реакцией. В мгновение Катя оказалась на дороге. Тут же кто-то схватил ее за талию и быстро переместил на противоположную сторону дороги. Ну, как переместил. Мужчина рывком оттянул графиню, и оба упали на землю. Они вместе прокатились немного по мостовой и остановились так, что девушка оказала на своем спасителе.

Тут же подбежали прохожие, и стали помогать Катерине подняться. Она выглядела потрепанной и у нее еще немного кружилась голова. Акулина поддерживала хозяйку. Мужчина встал и отряхнулся.

— Вы не пострадали? — Он обратился к графине.

Катя отрицательно покачала головой. Тогда человек стал улыбаться и гордо выпрямился.

— Честь имею представиться, Александр Аркадьевич Куракин.

— Благодарю вас, Александр Аркадьевич. — Катерина присела в реверансе. — Без вас, меня здесь по мостовой бы размазало ровным слоем.

— Вы