Моя сестра была задумчива с тех пор, как пришел Райан. Она ходила на занятия, но в остальном оставалась в своей комнате. Неделя ползла за неделей, а она окутывала дом черным облаком своих эмо-картин и сочной музыки. Я снова начала чувствовать себя виноватой, но не было ни одной части меня, которая хотела бы поставить себя на ее место. Я предпочла бы иметь мужа, который не был бы таким грубым, не был бы таким бабником, как я слышала, и, честно говоря, менее красивым. Возможно, это прозвучало странно, но для меня это имело смысл.

На лестнице послышался смех, и я снова закрыла глаза. Помолвка Адрианы началась пять минут назад, и сейчас она сидела, скрестив ноги, на полу в комбинезоне, покрытом краской.

Я могла видеть гнев отца неподалеку, и чувствовала его жар только потому, что была такой легкой мишенью. Адриана никогда не реагировала, когда наш папа сердился на нее, и это раздражало его, поэтому он обращал своё внимание ко мне.

— О чем, черт возьми, ты сейчас думаешь?

Я направилась к ее шкафу, не желая копаться в костюмах, чтобы найти редкое платье, которое она могла бы надеть.

— Что ненавижу своего жениха. Он груб, и ты его видела, верно? Ты можешь представить нас занимающимися сексом, Елена?

Я остановилась, покачала головой и продолжила раздвигать одежду на вешалках.

— Хммм, нет. Я не собираюсь пытаться представить себе это.

Она вздохнула.

— Пару часов назад я поняла, что мне придется заняться с ним сексом.

Я издала признательный звук, не удивляясь, что ей потребовалось так много времени, чтобы прийти к этому предположению. Очевидное было подобно скрытым тайнам мира в эксцентричном уме Адрианы. Удивительно, ведь она всегда отлично справлялась со своими школьными домашними заданиями и имела больше друзей, чем я могла надеяться.

— Я все думала: возможно, есть причина, по которой он так стильно раздвигает ноги? Он большой. Потом я забеспокоилась и стала просматривать фотографии — ну, видео — обнаженных мужчин его размера, и это заставило меня заволноваться еще больше.

— Ты смотрела порно, — невозмутимо сказала я, стоя в дверях шкафа и наблюдая, как она рисует Мистера Кролика под черной радугой.

Она наклонила голову, чтобы взглянуть на свой шедевр.

— Да, предполагаю, так это называется.

— Адриана!

Моя сестра застонала, и я посмотрела на дверь. На маме было красное коктейльное платье и сердитое выражение лица. Обрывки Итальянского слетели с ее губ, когда она выхватила платье из моей руки и ударила Адриану по затылку.

— В душ, живо!

Адриана что-то проворчала и поднялась на ноги.

— И порно! — больше итальянского. — О чем ты только думала?

У меня вырвался смешок.

Мама бросила на меня сердитый взгляд, и я превратила его в кашель. Она всегда появлялась в самый неподходящий момент. Нам ничего не могло сойти с рук.

— Елена, иди усмири Руссо. Не дай бог, он снова начнет стрелять в гостей.

— Я? И что мне делать?

Все, что я получила, было несколько предложений ругательного Итальянского языка, которые даже не касались текущей темы. Когда мама выходила из себя, она говорила обо всем, кроме того, что ее сейчас бесило. На этот раз она разбила свою любимую фарфоровую тарелку, когда бабушка снова пожаловалась на обед, а садовник сегодня не появился. Что, безусловно, было к лучшему…

Гости просачивались в парадную дверь, когда я спускалась по лестнице. На мне было розовое макси-платье-чокер, каблуки с бантиком, завязанными вокруг лодыжек, и распущенные волосы, приколотые сбоку. Хотя я и не одобряла этот брак, это не означало, что я не собиралась воспользоваться возможностью принарядиться. Честно говоря, это был самый яркий момент моей недели.

— Елена! — взвизгнула моя кузина София, входя в парадную дверь.

Завизжала — это было лучшим объяснением. Ей девятнадцать, и она постоянно озорничала.

— Я скучала по тебе! — она обхватила меня руками, и я отступила на шаг от толчка.

— Я только в воскресенье видела тебя в церкви. — засмеялась я.

— Я знаю, — она чмокнула меня в обе щеки и отстранилась. — Но с тех пор столько всего произошло.

Ее не было во время обеда, но я достаточно хорошо понимала свою семью, чтобы знать, что моя трехлетняя кузина Кейтлин сможет рассказать все событие, как она присутствовала.

— А где Сэл? — спросила я.

Ее старший брат был мужской версией ее самой.

— Он столкнулся с Бенито у входа. Ты знаешь, «мужской разговор». — она закатила глаза. — Ладно. Я собираюсь найти нам немного алкоголя. Потом нам нужно поговорить об этом Нико, о котором я слышала.

— Посмотри на кровавое пятно во внутреннем дворике. Это все, что можно сказать, — сказала я ей.

— Это не то, что я слышала. Мама рассказала, что он сексуальнее Дэвида Бекхэма.

— Я не знаю, кто это.

Она разинула рот.

— Ты живешь под скалой, Елена. Слишком много книг, не хватает телевизора.

— Цитата века, — пробормотала я, когда она увидела еще одного кузена, выкрикнула его имя и оставила меня.

На мгновение я осталась одна в фойе. Окна и двери патио были открыты, позволяя летнему воздуху проникать в дом. Это была прекрасная ночь, и я молилась, чтобы она не закончилась так, как в прошлый раз, когда у нас были Руссо. Тони здесь не будет, так что у нас гораздо больше шансов.

Я повернулась, чтобы найти папу, сказать ему, что у Адрианы проблемы с платьем и что она опаздывает, и позволить ему передать это Николасу, но, прежде чем я успела, входная дверь снова открылась. Горечь поползла вверх по моему горлу, но было уже слишком поздно, чтобы уйти.

У Николаса Руссо была худшая репутация из всех, кого я встречала. Хотя, так или иначе, я нашла в себе мужество быть самой собой рядом с ним, а не той милой Абелли, которую все знали и ожидали увидеть. Но так же, как это было, когда кто-то втянут в старые привычки людей, с которыми они общались, я снова падала в бездну фальшивых улыбок и фальшивых слов, и не знала, как выбраться.

— Елена.

Теплый воздух коснулся моей кожи, когда входная дверь закрылась, и мне захотелось оказаться на другой стороне. Но вместо этого я вежливо улыбнулась.

— Оскар.

Тридцатилетний Оскар Перес, с светлыми волосами и дорогим костюмом, который всегда носил с цветным галстуком, был красив в классическом и харизматичном стиле. Он никогда не испытывал недостатка в женском внимании, но всегда расточал его на меня. Он работал на моего папу и часто бывал у нас,