— Воспитательная работа, — пояснил вампир на немой вопрос эльфа Афоэль. — Слишком сильно любим мужиков, за то и страдаем.

— Я не… — и снова бульк в воду заглушает все звуки.

— Прощеная? — облокотился об ствол дерева, совсем близко от напарника. Сочувствия на лица эльфа не читалось, все действия Бериана он считал правильными, сам бы так же поступил.

— Ага, и мое наказание, — вздохнул жалобно.

— Орис дал тебе такое наказание за того мага, что ты от чистой души отмолотил? — позволил себе изумиться остроухий. — Да я сам бы его отдубасил! Свинство!

— Вперед, флаг дать? — скосил взгляд.

— Не, вас наказывает Орис, меня же накажет Карглос, а как наказывает он, ты знаешь, сам учился у нас. Хотя маг та еще скотина, а мы вынуждены его терпеть.

— О да, мне не забыть старину Карглоса, — вампир вытащил девушку из воды, дал ей подышать, и снова окунул.

— Хотя, если так разобраться я б не пережил, если бы мне на шею бабу повесили и ты ей вроде няньки?

— Да, нянька, телохранитель и учитель в одном лице.

— Свинство, — повторил эльф, покачав головой с гривой серебристых волос.

— Помогите, уби… — Бериан с каким-то мрачным удовлетворением посильнее запихнул девушку в воду.

— Все-таки ты рано от нас ушел, еще бы служил и служил, — хихикнул эльф, наблюдая за действиями напарника. — Ты ничего не слышал о второй девице, Крик кажись?

— Не-а, хотя многие охотники равновесия ядом брызжут, особенно с темного отделения. Что девчонка опасна, ее нужно чуть ли не закопать и надгробием прихлопнуть, чтоб не выползла обратно, гадюка такая.

— Я кстати так и не понял, за что на нее взъелись-то?

— Человека грохнула, никто не знает обстоятельств, как это произошло. Но факт на лицо — человек мертв. Он превратился и его прикончили. Орис девчонку защищает, мол, могла и не кусать, ведь человек-то сектантом был. Братик мой настаивает, что она виновата в смерти человека.

— Лима не… — бултых обратно в водичку.

— Что она хотела сказать? — насторожил острые ушки эльф.

За волосы Бериан оттянул девушку на свежий воздух. Марина судорожно дышала.

— Заканчивай мысль, — напомнил вампир.

— Лима, то есть Крик не могла убить человека.

— Ты это знаешь наверняка или строишь предположения? — безжалостно поинтересовался эльф, постепенно разочаровываясь.

— Я знаю ее!

— Окунай обратно, — фыркнул.

— Всегда, пожалуйста, — улыбнулся Бериан и садистки опустил Марину с легким всплеском под водную гладь.

— Кстати, поговаривают, что с девчонкой тетка путешествовала, она тебя еще покусала.

— У Ориса есть соображения, но правда слишком страшна, чтобы ее озвучивать вслух. Возможно, в ней течет древняя кровь и если это так…

— Ой, не пугай меня, а то у меня изжога будет. Я едва Пламенеющего увижу, так у меня коленки трясутся от страха, ты видел его? — поежился и вздрогнул. — Лучший воин тридцати миров с древней кровью в жилах.

— Это не доказано, даже Орис в этом не уверен, — нахмурился вампир, давая подышать воздухом Марине. — Никто не знает, что за кровь течет в жилах знаменитых братьев. Вспомни, их родители — люди по происхождению, поэтому мы не можем утверждать наверняка. Главное то, что они на нашей стороне и служат на светлом отделении.

— А мне казалось, что Пламенеющего все-таки переведут к нам, уж больно взрывной у него характер. Ты же знаешь, что его иногда Динамитом называют. Того мага, что тебя достал, ему даже не показывают, испепелит гада, как пить дать.

— Ты прав, точно испепелит, потому Орис сует братьев, куда только можно, лучшие охотники равновесия просто нарасхват.

— Ладно, заболтался я чего-то, я потопал, — оторвался от дерева и направился к порталу.

— Насмешник, — окликнул напарника Бериан, — а ты куда сейчас?

— Отдыхать.

— Везет, — буркнул вампир недовольно, провожая напарника мученическим взглядом.

Он глубоко вздохнул и неприязненно посмотрел на свое наказание.

— Ну что, будем слушать? — оттянул за мокрые волосы девушку Бериан.

— Да… мастер, — прошипела Марина, посмотрев на вампира как на врага народа.

— Хорошо, тогда следи за мной внимательно, а не как в прошлый раз. Я тебе руки и ноги оторву, если не будешь внимательна.

У Бериана существовал собственный подход к обучению новичков. «Делай как я» — именно так в шутку называли его тренировки молодые охотники. Стоит отметить, что молодежь ловила все налету и усваивала материала в два раза быстрее, чем у других преподавателей. Это и неудивительно, если учитывать какой характер у «мастера».

Если белый вампир делал какое-то движение, то нужно было в точности его повторить. В случае «тормознутости» обучаемого, следовало наказание. Его-то и боялись до дрожи в коленках. Между своими охотники называли Бериана «садюгой». Было за что. Марина на собственной шкуре испытала недовольство мастера.

Проигнорировав его, она не повторяла то, что он показывал, да и пыталась издеваться над белым вампиром. Бериан долго терпеть не стал. Он подвесил ее за ноги над пропастью и раскачивал так сильно, что она сталкивалась со скалой. А потом глумливо бросал в нее дротики. Марина не первый раз усомнилась, что он белый вампир.

Сегодня, несмотря на то, что девушку душило дикое раздражение, она сумела повторить за мастером движения. Марина понимала, что это только начало, что он будет усложнять тренировки, и ей страшно было представить, что он может придумать. Их прервал младший брат Бериана.

Марина удивленно остановилась, когда увидела, какие сильные перемены, происходили с грубияном. На лице появилась светлая улыбка. Она никогда не видела у него такой красивой улыбки, только отвратительные ухмылки.

— Крас, перестань, я занят! — смеясь, воскликнул Бериан.

Младший врезался в его спину. Он не понимал и не хотел понимать. Затем к нему присоединился еще один. Марина с удивлением узнала термитотела, спасенного ею. Она никогда бы не подумала, что именно ее кошмару доверят младенца. Но Бериана словно не видел различий между родным и приемным братом. Он повалился и притворился мертвым.

— Все, вы меня «убили» — проговорил он глухо, жалобно постанывая. — Крас, Зарарин, вы убили своего брата.

— Бериан! — воскликнул второй мальчик со знакомым Марине эхом. В отличие от того же Шруу его белую кожу не покрывали черные полоски. Девушка еще предположила, что возможно они появляются с возрастом. — Не притворяйся!

— Бу!

Дети захихикали.

— Ребят, я действительно занят. Идите, поиграйте с Каларином, этот бездельник баклуши бьет, а мне работать надо.